マツ科に属する常緑植物です。 マツ自体は、実際にはマツ属に属する針葉樹のすべての種類です。 現在、全世界で126種の植物がマツに分類され、さらに35種の未解決の植物があります。 研究者たちは、針葉樹の痕跡を3億年前までさかのぼり、松の痕跡は1億5300万年前までさかのぼることができ、マツ属自体は約9500万年前からのものであることを発見した。 この「近代的」な名前は19世紀以降に使われるようになり、植物はモミやモミの木と呼ばれていた。 現在でも、デンマークの人々がfyrと呼ぶように、ヨーロッパのいくつかの言語では松を古い名前で呼んでいます。
さて、松は面白いですよね。 508>
Cone And Needle
どうやって松を見分けるのですか? まあ、10人中9人は葉の針のような形と球果を見分けるでしょう。 さて、その針と球果にも面白い事実があるらしい。 508>
針状葉は、実は種子葉、幼葉、鱗片葉と進化してきた葉の最終形態であり、成体である。 それ以前の形態はすべて光合成をしないが、針葉樹は光合成をする。 508>
さらに興味深いのは球果である。 松には花や実がなく、花粉を含んだ裸の種子を “円錐 “の形をした木質のくさびで包んでいる。 508>
1本の松の木には雄と雌の球果があります。 雄は小さく、春から秋にかけての短い期間しか存在しない。 受粉後、種子が成熟するまでに3年かかり、さらに1年受粉が遅れるため、雄花は花粉を飛ばした直後に落下します
雌花ははるかに長持ちします。 受粉後、雌の球果は種子を作り、それが後に風によって散布される。 508>
Depends On Forest Fire
森林火災は、松以外の植物にとって良いことではありません。 実際、松の木の多くの種は、小さな森林火災、特に地上の火災に依存して、生き残り、よく成長する。 その証拠に、アメリカではジャックパイン、ポンデローサ、ロングリーフパインがよく育つことができるのです。 508>
松の木の中には皮が厚いものがあり、これが軽い山火事でも生き残れる理由である。 松の木は皮が厚く、これが軽い山火事に耐えられる理由である。軽い火事のとき、他の競合する木、特に広葉樹は生き残れず、ただ死ぬか燃える。 508>
周囲の競合が少ないので、松の木は大きく成長することができる。 焼けた森は有機物でいっぱいだから、土からもっと栄養を吸収することもできる。 508>
また、ジャックパインやロッジポール・パインなど、山火事の熱で球果を開き、種子をまき散らす松の木もある。 つまり、植物の最良の成長のためには焼けた森が必要なのです。
松は消耗品か
松は多くの用途で広く栽培されている。 クリスマスツリーとして使われることが多く、木材として収穫されることが知られています。 また、シーリング材、接着剤、ニスなど、さまざまなものを作るのに使われる樹脂も生産できます。
しかし、松の製品の中には、食べることができるものがあることをご存知ですか？ そう、人間が食べるのです。 松の木の種類によっては、種子が大きく、松の実と呼ばれるものができることがあります。 料理やお菓子作りに使われたり、ジェノベーゼ・ペーストの重要な材料になったりします。 アディロンダック・インディアンは、部族の名前自体がモホーク語のatiru:taks（木を食べる人）から来ているので、松の実を食べることが文化になっているのだ。 中国産の白松は、食べると口の中にピリピリとした金属味を感じるような、毒性の弱い実をつける。 この不快な感覚は通常数日続き、松食い虫症候群と呼ばれます。
スウェーデンでは、緑の松葉をお茶として使い、トールストラントと呼んでいます。 ビタミンAやCが豊富に含まれているため、東アジアにもこのようなお茶があります。
知恵と長寿
松は多くのネイティブカルチャーで知恵や長寿と関連づけられてきた。 この植物は、ネイティブ・アメリカンの文化や先住民の人々にとって重要な役割を担っている。 その針と樹液は、通常、魔女や他の病気から身を守るために使用されました。
木が作り出す心地よい香りは言うまでもなく、しばしばアロマテラピーの香りや車の芳香剤としても使用されています。 このような特徴と常緑樹であることから、松の木がどこでも高く評価されているのも不思議ではありません。
ああ、もうひとつ興味深い事実は、松がクリスマスツリーとして最初に普及したのが16世紀のドイツであったということです。 国際的には19世紀になってから広まったそうです。 508>
常緑樹であるだけでなく、松の木がクリスマスツリーに選ばれた理由は、その香りのよさにあります。 また、枝が丈夫なので、キャンドルや電飾などのクリスマスオーナメントを支えることができるのです。 これからは、もっと松の木の良さがわかるようになるのでしょうか。