神法とは、人為的な法律や世俗的な法律とは対照的に、神や神々の意思といった超越的な源から派生したと認識されるあらゆる法律の体系からなるものです。 アンゲロス・チャニオティスとルドルフ・F・ピータースによれば、神法は一般的に人為的な法より優れていると認識され、その源泉が人知や人間の理性を超えたリソースを持っているという仮定が原因である場合もある。 例えば、神の法則は人間の権威によって変更されることはないと仮定することによって、神の法則を信じる者は、他の法則よりも大きな権威を与えるかもしれない
Chaniotisによれば、神の法則はその明白な柔軟性のなさで注目される。 信者は法を正確に守ることに大きな意義があるので、神の法に解釈を導入することは議論のある問題である。 神法の適用に反対する人々は、神法が純粋に神的なものであることを否定し、神法の中にある人間的な影響を指摘するのが普通である。 このような反対派は、そのような法律は特定の文化的伝統に属するものであると特徴づける。 一方、神法の信奉者は、柔軟性に欠ける神法を文化的文脈に適応させることに消極的な場合がある。
中世キリスト教では、神法、自然法、人為的法の3種類の法の存在を仮定していた。 神学者たちは自然法の範囲について実質的に議論し、啓蒙主義が理性の活用を奨励して自然法の範囲を拡大し、世俗化の過程で神法を疎外した。神法の権威はその源に根ざしているので、神法の起源と伝播史は重要である。
正義や道徳の世俗的理解と神法の間にしばしば対立が生じる。
カノン法などの宗教法には、神法と追加的解釈、論理的拡張、伝統の両方が含まれる。