米中の軍艦が海上で戦い、大砲から巡航ミサイル、レーザーまであらゆるものを発射する。 空では、ロシアとアメリカのステルス戦闘機が、ロボット・ドローンを相棒にドッグファイトを繰り広げる。 上海とシリコンバレーのハッカーたちは、デジタル・プレイグラウンドで決闘する。 そして、宇宙での戦いが、地球での勝敗を決める。 これらは小説のワンシーンなのか、それとも明後日の現実世界で実際に起こりうることなのか？ 答えは両方です。
20世紀は大国間の対立が特徴的でした。 2つの世界大戦は何千万人もの命を奪い、その後の冷戦は地政学からスポーツに至るまで、あらゆるものを形作った。 しかし、21世紀の初めには、第三次世界大戦の恐怖が常に存在し、私たちの歴史的なバックミラーに映し出されているように見えました。 ウクライナにおけるロシアの土地の強奪と、ヨーロッパの国境を探る赤い星で飾られた爆撃機の絶え間ない飛行により、NATO は 1980 年代半ば以来最高レベルの警戒態勢を敷いています。 太平洋地域では、米国と、新たに力をつけて自己主張する中国が、大規模な軍拡競争を繰り広げている。 中国はここ数年、他のどの国よりも多くの軍艦と戦闘機を建造し、国防総省は新世代のハイテク兵器でこれを「相殺」する戦略を発表したばかりである。 実際、中国が最近行ったとされる人事管理局の連邦政府記録のハッキングは、サイバー犯罪についてではなく、いわゆる「戦場の準備」の典型例であり、万一に備えて政府のデータベースや個人記録にアクセスできるようにしておいたのだろうと思われる。 「米中戦争は避けられない」と、共産党機関紙の人民日報が最近警告した。最近、航路の権利や係争地に建設された人工島をめぐる軍事的な対立があったからだ。 これは、米国の政策立案者と国内の高度にナショナリスティックな聴衆の両方に対するちょっとしたポーズかもしれない。 Perth U.S.-Asia Centerが2014年に行った世論調査では、中国の74％が米国との戦争では自国の軍隊が勝つと考えていることがわかりました。 多くの中国人将校は、彼らが「平和病」と呼ぶ、戦闘に参加したことがないことを声高に嘆き始めている
戦争は多くの経路で始まる。 ある世界大戦は意図的な行動によって起こり、別の世界大戦は制御不能に陥った危機であった。 今後数十年の間に、2隻の敵対する軍艦が海図にも記載されていない岩礁の近くでペンキを交換するなどして、戦争は偶然に始まるかもしれない。 あるいは、2020 年代後半、中国の軍備増強が米国に匹敵するペースになっている時期に、世界システムの再編成としてゆっくりと燃え上がり、噴出する可能性もある。
いずれのシナリオもより危険なのは、あらゆる側の軍事計画者や政治指導者が、常套句を使って「短く」「鋭い」戦いで自分側が勝利するものと想定しているからだ。
大国間の紛争は、米国が慣れ親しんできた今日の小規模な戦争とはまったく異なり、逆に、他の人々は米国の新たな弱点を明らかにすると考えています。 タリバンやサダムのイラクとは異なり、大国はすべての領域で戦うことができます。アメリカが最後に空や海で相手と戦ったのは1945年です。
軍事通信と制御の生命線は現在、宇宙を通過しており、人類初の天空での戦いが見られることになります。 同様に、「サイバー戦争」とは、社会保障番号やゴシップ好きなハリウッドのエグゼクティブからの電子メールを盗むことよりもはるかに多く、現代の軍事神経系やスタックスネット型のデジタル兵器を破壊することであると知ることになります。 米国にとって心配なのは、昨年、国防総省の兵器試験機関が、ほぼすべての主要な兵器プログラムに、サイバー攻撃に対する「重大な脆弱性」があることを発見したことだ
この新しい現実には、完全な意識改革が必要である。 1945年以降のすべての戦いで、米軍は技術面で一世代先を行き、原子力空母のようなユニークな能力を持つ兵器を持っていた。 それは常に決定的な勝利に結びついたわけではないが、他のどの国も欲しがる優位性であった。 しかし、米軍は今後もその「オーバーマッチ」を当てにすることはできない。 これらのプラットフォームは、長距離ミサイルのような新しいクラスの兵器に弱いだけでなく、たとえば中国は昨年、研究開発費で EU を追い抜き、5 年以内に米国に並ぶ勢いです。新しいプロジェクトには、世界最速のスーパーコンピューターから 3 種類の長距離無人攻撃機プログラムまで、さまざまなものがあります。 世界最速のスーパーコンピューターから3種類の長距離無人攻撃機まで、さまざまなプロジェクトが進行中です。そして現在では、アメリカの最先端兵器に匹敵するような既製の技術を購入することができるようになりました。 たとえば、最近のロボット工学のテストの勝者は、米国の防衛請負業者ではなく、韓国の学生エンジニアのグループでした。
AI 戦闘管理システムから自律型ロボット工学まで、SF のような技術の数々は、この戦争でデビューする可能性があります。 しかし、世界のISISとは異なり、大国はシステムをハッキングしたりGPSを停止させたりして、ハイテクの新たな脆弱性を狙うこともできる。 米国海軍兵学校が最近とった措置は、事態の方向性を示しています。 また、すべての海軍兵学校生に天文航法を学ぶことを義務づけており、ハイテクが古くからの戦争の霧と摩擦に遭遇することが避けられないからです。
双方の指導者の多くが、衝突は地理的に台湾海峡やバルト海の端に収まるかもしれないと考えていますが、こうした技術や戦術の変化は、そうした衝突が新しい方法でそれぞれの地元に及ぶ可能性がより高いということを意味します。 インターネットが私たちの国境に対する概念を変えたように、部分的にオンラインで行われる戦争もまた同様です。 戦争経済の中心地はデトロイトではないでしょう。 その代わりに、シリコンバレーの技術オタクやアーク州ベントンビルの株主が、マイクロチップの不足から多国籍企業の兵站や忠誠心をどう再編成するかまで、あらゆることに対処することになるであろう。 ブラックウォーター民間軍事会社やアノニマスのハクティビスト集団のような新しい形態の民間の紛争行為者は、ただ戦いを見過ごすことはないだろう。
ある中国の将校は、政権論文の中で “軍事力の開発には第三次世界大戦を念頭に置く必要がある” と主張した。 しかし、ワシントンの国防界では、はるかに異なる態度が見られる。 米海軍作戦部長は昨年、「公然と語れば一線を越え、不必要に敵対することになる」と憂慮した。 しかし、先の大戦前の大国間の歴史的な貿易パターンと、昨年来のモスクワと北京の危険な行動と激しいレトリックは、21世紀の大国間競争とそれが制御不能になる危険性について語ることを避けるのはもはや有益ではないことを証明している。 私たちは、動きつつある現実の傾向と迫り来る現実のリスクを認識し、抑止力と外交の大失敗を生み出しかねない誤りを回避するために、相互に措置を講じることが必要である。 そうすれば、次の世界大戦をあるべき場所、フィクションの世界に留めておくことができるだろう。
Inside TIMEにサインアップ。 TIMEの新しい表紙をいち早く目にし、最も魅力的なストーリーをあなたの受信箱に直接お届けします。
ありがとうございます！
お問い合わせ先 [email protected].