第622回：IGNAZ PHILIPP SEMMELWEIS
第622話の音声はこちらです。
今日は、医学界の報われないヒーローに出会います。 ヒューストン大学工学部がお送りするこのシリーズは、文明を動かす機械と、それを創意工夫で生み出した人々について紹介します。
1847年、イグナツ・ゼンメルワイス博士の親友、ヤコブ・コレツカは、解剖中に指を切ってしまいます。 コレチカはすぐに産褥熱のような症状で死亡する。
そのことがゼンメルワイスの目に留まります。 産褥熱は彼の病院で出産する女性の13％を死亡させているのです。 その死亡率に彼は気が狂いそうになりました。 彼はそれを理解することができません。 近くの助産婦が経営する産科病院では、熱病で死亡する患者はわずか2パーセントでした。
まだ誰も細菌と病気を結びつけてはいないのです。 その関連性の最初のヒントは、6年後のイギリスからもたらされます。 リスターが細菌を殺す方法を示すのは、さらに18年後です。
ゼンメルワイスはウィーンで医学を教えるハンガリー人医師です。 彼は、学生が手を洗わずに解剖室と分娩室を行き来していることに気づきます。 直感で彼はある方針を打ち出す。 医師は死体から離れるとき、塩素溶液で手を洗わなければならない。 産褥熱による死亡率はたちまち2%に低下した。
さて、事態はおかしくなってきました。 ゼンメルワイスは会議で自分の成功を報告するどころか、何も言わない。 ついに、友人がこの方法に関する2つの論文を発表する。 この頃、ゼンメルワイスは手だけでなく、医療器具の洗浄も行うようになっていた。
外部の関心が高まるにつれ、ゼンメルワイスの沈黙が理解できるようになります。 病院長は、自分の指導力が批判されたと感じています。 彼は激怒しました。 ゼンメルワイスの昇進を阻みます。 さらに事態は悪化する。 ウィーンの医師たちはこのハンガリー人移民に敵意を抱きます。
ついに彼はブダペストへ帰ります。 そこで彼は、自分の方法をはるかに原始的な病院に持ち込みました。 彼は産褥熱による死亡率を1％未満に抑えた。 彼はもっと多くのことをした。 死因の特定を系統的に行う。 犠牲者を解剖した。 対照群を設定する 彼は統計を研究する。
ついに1861年、彼は自分の方法について本を書きました。 世間はそれを酷評した。 ゼンメルワイスは怒り、極論を展開するようになる。 彼は怒りとフラストレーションで自らの大義を傷つける。
1865年、彼は精神衰弱に陥る。 友人たちは彼を精神病院に入院させる。 そこで47年の短い生涯に幕を閉じるかのように、指を切る。 数日後、彼は友人のコレチカを殺した感染症で死亡し、そこから何千人もの母親を救いました。
同じ年、ジョセフ・リスターが、細菌を殺すために手術中にカーボリック酸溶液を噴霧し始めます。 最後に、この不幸なヒーローに報いを与えたのはリスターです。 彼は、”ゼンメルワイスがいなければ、私の業績は無に等しい “と言っています。
私はヒューストン大学のジョン・リエンハードで、発明家の頭の働きに関心を持っています。
（テーマ音楽）
Risse, G.B., Semmelweis, Ignaz Philipp. 科学伝記辞典（C.C.ギレスピー編）. New York: Charles Scribner’s Sons, 1970-1980.
Encyclopaedia BritannicaのSemmelweisに関する記事も参照。
消毒技術については、第74話を参照。
The Engines of Our Ingenuity の著作権は、1988-1997年、John H. Lienhard が所有しています。 前｜エピソード検索｜インデックス・エピソード｜ホーム｜次ページ