普通の子犬は私たちよりずっとよく聞こえますが、生まれつき耳が聞こえない子や、遺伝的に耳が聞こえにくくなる子もいます。 ダルメシアンやジャックラッセルテリアは、耳の神経障害を受け継いで耳が聞こえなくなることがあります。
老犬は一般的に難聴になり、完全に聞こえなくなる子もいますが、何年も心配する必要はないでしょう。 しかし、子犬の場合は年齢に関係なく、外耳炎や耳ダニ、慢性耳炎などで難聴になることがあります。 難聴は、大きな音によるダメージで加速されることがあります。 狩りをする犬や、何年も銃声にさらされる犬は、ダメージを受けやすくなります。 慢性的な耳の感染症も難聴の原因になります。
正常な犬は通常、人間と同じ低い音や、1秒間に10万回という高い周波数も聞き取れます。 人間は1秒間に2万回までの音波しか聞くことができません。
先天性難聴
子犬は、耳の神経が正しく形成されないと、生まれつき耳が聞こえないことがあります。 先天性難聴は、メルルやパイボールドの被毛パターンに関連することが多いです。 ダルメシアン、オーストラリアン・シェパード、オールド・イングリッシュ・シープドッグ、コリー、シェットランド・シープドッグ、ブルテリアなどの犬種がよく罹患します。 倫理的なブリーダーは、潜在的な問題を認識しており、厳しい繁殖方法によってこれらの犬の聴覚障害をなくそうと努力している。 いくつかの獣医学部で受けられる専門的な電気診断テストでは、難聴の程度を判断することができます。 ほとんどの飼い主は、訓練中に声の命令が無視されたり、他の音で子犬の注意を引けないときに、問題があることに気づきます。
耳の聞こえない犬は、他の犬よりも吠える回数が少なく、声が奇妙に聞こえることがあります。 人間のコミュニケーションを理解できないため、また予期せぬことに驚いたり怯えたりしやすいため、行動上の問題を頻繁に起こします。 中には、特殊な笛の音を聞いたり、足を踏んだときの振動を感じたりして、日常生活に支障がない程度に補うことができる犬もいます。
徐々に聴力を失っていく犬は、慣れた安全な環境にいれば、うまくいく傾向があるようです。 定期的な耳の掃除は、起こりうる健康問題に先手を打つために重要です。
難聴の子犬との生活
犬は難聴であることを私たちに伝えることができないので、他の感覚により注意を払うことで補っている。 飼い主や他のペットをよく観察し、その行動を手がかりに、誰かが玄関に来たことを知ったりします。 耳の聞こえない子犬は、振動や空気の流れにも注意を払います。ドアを開けたときに生じる風は、仕事から帰ってきたことを知らせてくれるかもしれません。 缶切りの音が聞こえなくても、ペットの体内時計が夕食の時間を知らせてくれます。
- 耳の聞こえない子犬とのコミュニケーションには、声ではなく視覚信号を使いましょう。 犬は、手信号や懐中電灯の光、ポーチの灯りのオン・オフに反応して、夕食のために中に入ることを簡単に覚えます。
- 高周波音波を使った「犬笛」は、あなたの声が聞こえなくなっても、聴覚障害のあるペットに感知されることがあります。
- ピアノの最低音を叩いたときの振動は、耳が聞こえなくても感じられることがありますから、それを合図にペットを呼びます。 これらの首輪は、ペット用品店やインターネットで購入できます。
- 耳の聞こえないペットは驚きやすく、その結果、反射的に噛んでしまうことがあります。 驚かせたときに誤って噛まれないように、撫でる前に必ず飼い主が来るのが見えるように近づき、足を踏み鳴らすなどして警告してください。 耳が聞こえない犬は、交通の危険を避けることができるでしょうか。 外出を監視したり、囲いのある庭が安全であることを確認しましょう。
耳の聞こえない子犬は、今でも幸せなペットです。 多少の難聴は、加齢に伴う自然で正常な現象です。 聴覚障害のあるペットのために簡単な配慮をすることは、難しいことではありません。 それに、それは私たちが友達のためにすることです。