2020年7月22日は膠芽腫啓発デーです。
膠芽腫は最も悪名高い脳のがんの1つで、すべての腫瘍学の中で最も治療の難しい悪性腫瘍の1つとされています。
近年では、ボー・バイデン、テッド・ケネディ、ジョン・マケインといった知名度の高い政治家たちが、診断から短期間で死亡し、大きな話題となりました
膠芽腫とは何か
私たちは、世界的な神経腫瘍学者でパシフィック ニューロ科学研究所創設者の1人、Santosh Kesari, MD, PhDに膠芽腫とは何か、なぜこの病気に対する治療は困難であるかを説明してもらうことにしました。
GBMの種類
「膠芽腫には、新たに発生する原発性と、低悪性度グリオーマから進展する続発性の2種類があります」と、プロビデンス・セントジョンズ・ヘルスセンター神経腫瘍学部長、セントジョンズがん研究所翻訳神経科学・神経治療科部長も務めるKesari博士は語っています。
これらの腫瘍と診断された患者は、一般に悲惨な予後をたどり、病気の進行に伴って生活の質も低下します。 米国では、年間平均で13,000人の患者さんがGBMと診断され、余命は約14カ月、5年生存率は5％と推定されています。 発症率は54歳以降に急激に上昇し、75～84歳でピークに達します。
GBMの症状
「最も多い症状の一つは頭痛で、通常の緊張型頭痛や偏頭痛とは異なります。 その他にも、持続的な脱力感、しびれ、目のかすみ、平衡感覚障害、発作、記憶の変化、言葉の変化などが、単独あるいは複合して起こります」と、Kesari博士は述べています。 “大多数の患者において、この病気の原因は不明ですが、癌化し始める細胞の最初の分子事象があると推定されます。” GBMの唯一の確立された原因因子は、電離放射線への被曝ですが、これは、頭蓋内腫瘍のごく少数派を占めるに過ぎないのです。
標準的な治療法は、腫瘍摘出手術に続いて放射線療法とテモゾロミド化学療法を行うことです。 放射線と化学療法剤は、活発に分裂している腫瘍細胞のDNAを損傷します。 「
なぜ膠芽腫は治療が難しいのか
- 不均一性-同じ腫瘍細胞内でも高度な変異（不均一性）があり、個々の膠芽腫を分子的に区別している。 予後や治療法を予測する上で困難な場合がある
- 腫瘍の位置-アクセスが困難な部位にあったり、主要な血管や脳の他の重要な中心部に近すぎる場合、手術が困難になる場合がある
- 再発-腫瘍が積極的に再発する傾向
脳腫瘍の治療において Dr. ケサリ博士は、「治療を困難にしているのは、活性化していない、つまり休眠状態の腫瘍細胞があることだ」とコメントしています。 これらの細胞は癌幹細胞として知られており、活性化されていないため、放射線や化学療法でも死ぬことはありません。
膠芽腫の臨床試験と研究
ケサリ博士は、膠芽腫との戦いにおいて、がん幹細胞を標的とし破壊する治療法を開発し、前進を続けています。 現在行われている研究のひとつ、Neurological Outcomesは、うまくいく患者とすぐに腫瘍が再発する患者の違いを明らかにすることを目的としています。
「脳腫瘍患者にはより良い治療法が必要であり、患者の分子遺伝子を研究することで、我々はそこに到達する寸前まで来ていると思います。 “これらの課題の多くは現在臨床試験で研究されており、グリオブラストーマを理解することで、早く治療法が見つかることを期待しています”
ケサリ博士（神経腫瘍学部長、トランスレーショナル神経科学・神経治療学部門長・教授）
現在、セントジョンズ癌研究所とパシフィック神経科学研究所ではいくつかのアクティブな臨床試験が行われています。 これらは、新たに膠芽腫と診断された方や、再発した方に対する新しい治療アプローチです。
ケサリ博士の主な目的の一つは、がん患者が、発表されたデータを徹底的に調査・評価した上で、有望な臨床試験にアクセスできるよう支援することである。 免疫系を再プログラムしてがん細胞を識別・攻撃する免疫療法や、脳腫瘍を分子レベルで標的として病気を排除する精密治療戦略などの自身の経験から、GBMとの闘いには希望があると信じています。
GBM Awareness Day 2020
米国では7月22日がGlioblastoma Awareness Day（膠芽腫啓発デー）となっています。 ケサリ博士は、Glioblastoma Awareness Dayの公式ハッシュタグ#GBMDayを使用してインパクトを与えるよう、皆さんに呼びかけています。
この日は、膠芽腫に直面した人々を称えると同時に、膠芽腫患者とその介護者がその旅のおかげでいかに強くたくましくなったかを強調し、治療法を見つけるための医療従事者と研究者のたゆまぬ努力を認識する日でもあるのです。
サントッシュ・ケサリ博士について
Kesari 博士は世界的に有名な神経腫瘍医で、特に膠芽腫を中心にあらゆる種類の悪性脳腫瘍の治療に幅広い経験を持っています。 医師科学者であり、キャッスル・コノリーのトップドクター賞を受賞した彼と彼のチームは、免疫療法とバイオマーカーに基づく治療法における最先端の研究と臨床試験を行っています。