自然発生説

ソクラテスのように、「偉人の子供は概して役に立たないし怠惰である」ので、子供は親とは何も変わらないと仮定した人もいました。 一方、アリストテレスは、父親の性格だけが遺伝し、母親の役割は、種子が発芽するための壺のようなものだと考えていた。
同時期のヒポクラテスは、遺伝は男性の精液（種子）によって伝えられると考え、発見が困難な別の女性に相当するものが存在するはずだと考えた。
紀元2世紀頃。 ヒンズー教徒は、ある家系が特定の病気にかかりやすいことに気づき、遺伝は何世代にもわたって維持されると結論づけた。
しかし人類は、17世紀に、自然の振る舞いを知りたければ、実験によってそれを尋ねることが最善であることが明らかになるまで、長い数千年の時間を待たなければならなかった。 こうして、イタリア人のフランチェスコ・レディは、新しく提唱された方法に従って、それまで一般に受け入れられていた自然発生説の誤りを証明したのである。

フランチェスコが行った手順は、生肉を2つの瓶に入れ、一方は開き、もう一方は閉じるというものだった。 一般的には、どちらの瓶にも自然にイモムシが発生すると考えられていた。 しかしフランチェスコの実験では、開いた瓶の中にしか現れない。

そして彼は、その時にこの瓶を閉じると、毛虫がハエに変わることを示した。

そしてこのハエが卵を産み、この卵から幼虫が羽化するのである。 その幼虫がハエになり、そのハエが卵を産むようになり……。 そして、同じサイクルが再現されたのです。

この実験には、科学実験の要素がすべて含まれています。 生物の出現を何らかの形で説明する「自然発生説」というものがあった。

フランチェスコは、この理論を反論の余地のないテストにかけるプロセスを考案し、その結果から、この理論の虚偽性または適合性を追究したのである。 このプロセスや実験は、誰でも、どこでも、いつでも、自由に繰り返すことができ、常に同じ結果が得られる。

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