自閉症は、幼児期（通常は3歳以前）に現れる自閉症スペクトラムと呼ばれる深刻な発達障害群の一つです。 症状や重症度はさまざまですが、すべての自閉症スペクトラム障害は、子どものコミュニケーション能力や他者との相互作用に影響を及ぼします。
自閉症と診断される子どもの数は増加しているようです。 これは自閉症の発見と報告がよくなったためか、症例数が本当に増えたのか、あるいはその両方なのかは不明である。
自閉症の子どもたちは一般に、社会的相互作用、言語、行動という、発達の3つの重要な分野で問題を抱えています。 いくつかの子供たちは、早期乳児期に自閉症の兆候を示す。 他の子どもたちは、人生の最初の数ヶ月または数年間は正常に発達しますが、その後、突然、内向的または攻撃的になったり、すでに獲得した言語能力を失ったりすることがあります。
兆候
自閉症を持つ各子供は行動のユニークなパターンを持っていると思われるが、これらはいくつかの一般的な自閉症の兆候である。
社会的スキル
- 彼または彼女の名前に応答しない
- 貧しいアイコンタクトを持っている
- 時にあなたを聞いていないように見える
- 抱擁と保持を拒否
。
言語
- 話さないか、言葉が遅れている
- 以前に獲得した単語や文を言う能力を失っている
行動
- 繰り返しの動きをする。 揺れる、回転する、手を振るなど
- 特定の日常生活や儀式を行い、わずかな変化にも動揺する
- 頭を打つなど自傷行為を行うことがある
自閉症について疑問や心配があれば医療機関に連絡して予約を取ったり、定期健診で心配なことを話すようにして下さい。
自閉症を治す方法はありませんが、集中的な早期治療によって、この障害を持つ多くの子どもたちの生活に大きな違いが生まれます。
ワクチンと自閉症に関連はない
自閉症における最大の論争の一つは、自閉症と特定の小児ワクチン、特にMMR（麻疹-おたふく-風疹）ワクチンの間に関連があるかどうかに集中している点です。 広範な研究にもかかわらず、信頼できる研究は、自閉症とMMRワクチンとの間のリンクを示していない。 小児期の予防接種を避けると、百日咳、はしか、おたふくかぜなどの深刻な病気にかかったり、広まったりする危険があります。
小児期の予防接種に関する推奨事項の詳細については、こちらをご覧ください。