船首の人魚はなぜ縁起が良いとされるのか？

船乗りの迷信は、航海そのものと同じくらい古くからあるようです。

人魚と人魚の神話は、バビロニア時代までさかのぼることができ、当時は魚神オアンネスとして彫刻に表現されていた。 この半人半魚の生き物は、しばしば不運と結び付けられながらも、船乗りにはたまらない存在だった。伝説によれば、人魚はその狡猾さで船乗りを誘い、時には死に至らしめたという。 しかし、その関係は明らかに複雑であった。 2151>

さらに事態を混乱させるのは、女性が不運をもたらすと考えられたため、しばしば船に乗ることを禁じられたにもかかわらず、船の船首の人魚像が乗組員全員に幸運をもたらすという別の神話である。 女性は海の神々を怒らせ、荒れた海や激しい天候を作り出し、船乗りを罰するという迷信である。

では、なぜ人魚の像が船に幸運をもたらすのだろうか。 服を着た女性はダメだが、上半身裸の女性は荒波を鎮め、裸の女性のスキャンダルは自然を恥ずかしくさせ、自制させるらしい。 人魚は通常トップレスなので、人魚の頭を船の舳先につけると、海の神をなだめ、天候を保証し、港に安全に戻る道を示してくれるのだ。 2151>

今日でも多くの船乗りが、伝統に敬意を表してこの人形を使用している。