多くの因子が血小板減少症（血小板数の減少）を引き起こす可能性があります。 この疾患は、遺伝性のものと後天性のものがあります。 「遺伝性」とは、ご両親がこの症状の遺伝子を受け継ぐことを意味します。 「後天性」とは、生まれつきではなく、自分で発症することを意味します。
一般に、血小板数の減少は以下の理由で起こります：
- 体の骨髄が十分な血小板を作らない。
- 骨髄は十分な血小板を作るのに、体がそれを破壊するか、使い果たす。
- 脾臓が血小板を過剰に保持している。
上記の要因が重なった場合も、血小板数が少なくなります。
The Bone Marrow Doesn’t Make Enough Platelets
Bone marrowは骨の中にあるスポンジ状の組織です。 赤血球、白血球、血小板に成長する幹細胞が含まれています。 幹細胞が損傷すると、健康な血液細胞に成長しません。
多くの疾患や要因が、幹細胞を損傷する可能性があります。
がん
白血病やリンパ腫などのがんは、骨髄を損傷して血液幹細胞を破壊する可能性があります。
再生不良性貧血
再生不良性貧血は、骨髄が新しい血液細胞を十分に作れなくなる、まれで重篤な血液疾患です。
有害化学物質
農薬、ヒ素、ベンゼンなどの有害化学物質にさらされると、血小板の生産が遅くなります。
医薬品
利尿剤やクロラムフェニコールなど、いくつかの医薬品は血小板の生産を遅くする可能性があります。
アスピリンやイブプロフェンなどの一般的な市販薬も、血小板に影響を与えます。
アルコール
アルコールも血小板の生成を遅くします。 特に鉄分やビタミンB12、葉酸の少ない食品を食べていると、一時的に血小板の数が減ることは大酒飲みにはよくあることです。
ウイルス
水痘、おたふくかぜ、風疹、EBウイルス、パルボウイルスなどは一時的に血小板数を減少させることがあります。
遺伝性疾患
いくつかの遺伝性疾患は、血液中の血小板の数が少なくなることがあります。 例えば、ウィスコット・アルドリッチ症候群やメイ-ヘグリン症候群です。
体が自分の血小板を破壊する
低い血小板数は、骨髄が十分な血小板を作っても起こることがあります。 自己免疫疾患、特定の薬、感染症、手術、妊娠、および血液凝固が過剰になる一部の疾患によって、体が自分の血小板を破壊することがあります。 自己免疫疾患により体内の血小板が破壊されると、血小板減少症が起こります。
このタイプの自己免疫疾患の一例として、免疫性血小板減少症（ITP）が挙げられます。 ITPは、血液が思うように固まらない出血性疾患です。 自己免疫反応は、ITPのほとんどのケースを引き起こすと考えられています。
通常、免疫システムは、あなたの体が感染症や病気を撃退するのを助けます。 しかし、ITPの場合、免疫システムが自分自身の血小板を攻撃し、破壊してしまいます。 なぜこのようなことが起こるのかはわかっていません。 (
血小板を破壊する他の自己免疫疾患には、狼瘡や関節リウマチがあります。
薬
薬に対する反応は、体を混乱させ、血小板を破壊する原因になることがあります。 このようなことが起こるかもしれない薬の例には、キニーネ、サルファ剤を含む抗生物質、そして、ディランチン、®バンコマイシン、リファンピンなどのいくつかの発作のための薬が含まれます。 (キニーネは滋養強壮剤や栄養補助食品によく含まれている物質です）
ヘパリンは血栓を防ぐためによく使われる薬です。 しかし、免疫反応によって薬が引き金となり、血栓や血小板減少症を引き起こすことがあります。 この状態をヘパリン起因性血小板減少症（HIT）と呼びます。 HITは病院以外ではほとんど起こりません。
HITでは、体の免疫系がヘパリンと血小板の表面にあるタンパク質でできた物質を攻撃します。 この攻撃によって血小板が活性化され、血栓を作り始めます。
血栓は足の奥にできたり（深部静脈血栓症）、ほぐれて肺に移動したり（肺塞栓症）します。
感染
広範囲の細菌感染による血液中毒の後に、血小板数が少なくなることがあります。 単核球症やサイトメガロウイルスなどのウイルスも、血小板数の低下を引き起こします。
手術
人工心臓弁、血管移植、輸血やバイパス手術に使う機械やチューブを通過すると、血小板が破壊されることがあります。
妊娠
妊婦の約5％が、出産間際に軽い血小板減少を起こすといわれています。 正確な原因ははっきりわかっていません。
血栓を引き起こす稀で重篤な状態
稀で重篤な状態によっては、血小板数が少なくなることがあります。 血栓性血小板減少性紫斑病（TTP）と播種性血管内凝固症候群（DIC）がその例です。
TTPはまれな血液の病気です。 脳や腎臓、心臓の血管を含む体の細い血管に血栓を形成します。
DICは、妊娠や重度の感染症、重度の外傷に伴うまれな合併症です。
どちらの状態でも、血栓は血液中の多くの血小板を使い果たす。
The Spleen Holds On to Too Many Platelets
通常、体の血小板の3分の1は脾臓に保持されている。 脾臓が肥大すると、血小板が過剰に保持されることになります。 このため、血小板が十分に血液中を循環しない。
脾臓の肥大は、がんや肝硬変（sir-RO-sis）などの重度の肝臓疾患によることが多い。 肝硬変は、肝臓が傷つく病気です。
脾臓の肥大は、骨髄線維症（MI-eh-lo-fi-BRO-sis）のような骨髄の状態にも起因するかもしれません。 この状態では、骨髄は傷つき、血液細胞を作ることができません。