血液の保存は良い医療であり、術中血液貯血は重要な手術の保存戦略である。 長年、「Donate blood – save a life」というスローガンが献血を奨励するために使われてきた。 しかし、輸血はリスクがないわけではなく、現代の医療現場では、不必要な輸血を避けることが命を救うことにつながると理解されるようになりました。
高度な技術と、宗教上の理由で血液を拒否するエホバの証人のために開発された技術は、大手術中にも患者自身の血液供給を保存する革新的な方法へとつながっています。 その一例が術中血液回収術（自己輸血）であり、切開した部分から直接血液を吸引し、患者自身の血液を回収する方法です。 この血液はろ過され、洗浄された後、患者のもとに戻されます。 同種血輸血を回避する方法として開発されたこの技術は、手術による大量出血が予想される場合に用いられます。
吸引装置の先端で血液に抗凝固剤（血液凝固を防ぐ薬）を混ぜます。 その後、血液をろ過して回収する。 そこから、血液凝固因子を含む血漿タンパク質をすべて含んだ血液が、直接患者さんのもとに戻されることもあります。 あるいは、アレゲニー総合病院のように、血液を遠心分離（紡糸）して赤血球を分離し、生理食塩水で洗浄して、抗凝固剤、血漿を含まないヘモグロビン、血漿蛋白を除去することも可能である。 洗浄された赤血球は患者に戻されます。
救い出された血液は、手術の間は体外に残り、手術の終わりごろに再注入されることもあります。 患者によっては、クローズドループシステムを使用し、常に患者との直接の接続を維持することを希望する場合もある。
手術中の同種血輸血を避けたい患者さんは、手術が決まったらすぐに担当医に相談してください。 事前の計画、特別な訓練を受けたスタッフ、手術室の特別な設備が必要な場合があります。