木に登り、巨大なペンチでココナッツを割ることで知られる陸棲の巨大カニは、鳥を襲って食べることもあり、それを見ると心が引き裂かれるようです。
ヤシガニの食事と捕食習慣に関する新しい情報は、雑誌「Frontiers in Ecology and the Environment」に掲載された論文から得られました。 その生々しい説明と映像は、野生では当然のことでありながら、思いやりのある人間をうろたえさせたり、息苦しくさせたりするような、まさに残忍で無慈悲な攻撃を描いており、気の弱い人には向かないでしょう。
「ブービーは木の上の1メートルもない、低い枝で眠っていた」と、その論文は述べています。 “カニはゆっくりと登り、その爪でブービーの翼をつかみ、骨を折って、ブービーを地面に落下させ、そこで飛ぶことができなくしたのである。 その後、カニは鳥に近づき、もう片方の翼をつかみ、折った。 ブービーはもがき、カニをつついたが、カニは両爪で握ったまま、歩行脚で鳥を蹴った。”
他のカニが現場に現れると、鳥にとってさらに悪いことが起こる。”
「20分以内にさらに5つのヤシガニが現場に来て、おそらく神経学的に鋭い嗅覚を持つ血で合図したのであろう。 攻撃者は、ブービーを数メートル引きずることで反応し、その後、その握りを解きました。 ブービーが麻痺している間、カニたちは戦い、最終的に数時間かけて鳥を引き裂き、運び出し、食べてしまいました」
これはインド洋の中心にあるチャゴス諸島で起こったことです。
その鳥は、チャゴスに生息する最大級の鳥です。ヤシガニは別名ホウボウガニと呼ばれ、インド洋や南西太平洋に生息する夜行性の生物です。 大きさは約3.5フィート、重さは10ポンドにもなります。 そのペンチは700ポンド以上の力を発揮することができます。
論文では、ヤシガニ（学名Birgus latro）は、「世界最大の陸上無脊椎動物であり、チャールズ ダーウィンが『巨大なサイズ』と表現するまでに成長する」と説明しています。
これらの甲殻類は人間との衝突により、個体数が減少していますが、彼らはよく理解されていないので人間の干渉によってその行動に影響を与えている可能性があります。 チャゴスでは、カニはほとんど放っておかれ、より自然な行動を示すという。
カニは肉食と雑食があるが、スカベンジャーとして知られている。 ヤシガニが大きな鳥を攻撃して殺すのを観察することは、他の人が以前にも珍しい攻撃を見たことがあるものの、新しく確認された行動を表しています。
論文によると、動物は捕食に反応して行動を変えうるため、この観察はヤシガニに限らず、鳥や他の潜在的獲物を理解するのに影響を及ぼします。 たとえば、地上に巣を作る鳥は、その卵がヤシガニに襲われる危険のない地域でより多く生息しているかもしれません
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