私は、記録的な数の1721人の自然な赤毛の人々の中に立っていた。みんな様々な色合いの青い服を着て、広い緑のフィールドで集合写真のポーズをとっている。 私たちは皆、週末にオランダで開催された国際赤毛フェスティバルのために集まっていたのです。 カメラマンが大きなクレーンで空に吊り上げられる中、私はその色彩を見渡した。 深いワインレッドの色合いから黄色がかったゴールドまで、あらゆるスペクトルがそこにあったのです。 焦げたオレンジから、紅葉の山のようなオレンジまで。 明るい銅色やジンジャー、ストロベリー・ブロンドや赤褐色。 明るく純粋なカールの赤ちゃんもいれば、ジンジャー・ブリーチ・ブロンドの眉毛が特徴的な禿げた男性も、かつては輝いていた髪が白髪になり、くすんだ麦わら色のオレンジになった年配の女性もいました。 実にさまざまな組み合わせがある。 明るく美しい赤の海。
それでも、私は孤独を感じた。
私がこの奇妙な集まりを知ったのは、大学時代、友人が「見て！」というコメントとともに、この祭りの記事を送ってきたときでした。 “仲間と一緒に行けるよ “と。 数年後、私はついに大西洋横断の旅に出ました。
私の家族の中で唯一の赤毛として、私はしばしば世界を体験する方法で孤独を感じてきました。 姉はダークブラウンの髪で日焼けしやすく、私とは違って、幼少期は色白であることをからかわれたことはありません。 高校では数少ない赤毛の私は、「火事場泥棒」と呼ばれたり、「赤毛には魂がない」と言われたりして、しばしば仲間外れにされた気分になりました。 仲間にも、友人たちにも、家族にも、なじめなかったのです。 世界最大の赤毛の人たちの集まりで、私を深く理解してくれる人が見つかるかもしれないと思ったのです。 あこがれの帰属意識を見いだせるかもしれないと思った。
オランダの小さな町ブレダで初めて開催された「赤毛の日」は、金髪の画家バート・ルーウェンホーストが地元の新聞に広告を出し、モデルになってくれる自然な赤毛の女性15人を募集したときにさかのぼります。 すると、150人以上の女性から反応があった。 2015年にブレダでバートに会ったとき、彼は当初、赤毛の女性を描いたことで有名なグスタフ・クリムトやダンテ・ガブリエル・ロセッティといった芸術家にインスピレーションを受け、「この美しい女性たち」を誰一人として追い返したくなかったと語ってくれた。 そこで、彼は彼女たちをくじ引きで招待し、どの女性を自分のキャンバスに描くかを決めたのです。 毎年80カ国以上から5,000人以上が参加しますが、本物の赤毛の参加者は3分の1程度です。
ブレダに行くには、まずアムステルダムまで飛行機で行き、そこから1時間かけてオランダの最南端、ベルギーとの国境近くまで列車で下っていかなければなりませんでした。 電車の中で、他の赤毛のフェスティバルの参加者の気配を探し始めた。 途中、赤毛のカップルが車内を通り過ぎるのが目に入った。
ホテルに着くと、ロビーに座っている一握りの赤毛の人たちがいて、みんな気まずそうに互いを見つめていました。 口には出さなかったが、私たちは皆、同じ理由でこの街にいることを知っていたし、ホテルの従業員もそうだった。 それでも、お互いに声をかけてもいいとは思えなかった。 もし、彼らが違う言葉を話していたら？
その夜、キックオフ・パーティで、私は最初の恋人に出会った。 彼は筋張った茶色の長髪にたっぷりと髭を生やし、ペラペラの茶色の帽子をかぶり、”I ♥ REDHEAD GIRLS “と書かれたシャツを着ていました。 一緒に写真を撮った。 彼は私の手にそっとキスをした。 私は彼の好奇心に甘え、自分の名前と出身地を告げ、そしてもう一人の赤毛の見知らぬ人に自己紹介するために振り向きました。
赤以外のあらゆる髪色の男性がカメラを持って私に近づき、私の写真を撮っていいかどうか尋ねてきました。 他の赤毛の人たちが彼らのためにポーズをとっているのを見て、人混みの混乱に身を任せたいと思ったので、不本意ではありましたが、そうしました。 ボーイフレンドが同行していたにもかかわらず、私はこの男たちに奇妙な服従感を覚え、唯一の選択肢は、彼らが私をフィルムに収めることを許可することだと感じたのです。 私は他の赤毛の人の外見を賞賛し、感謝するためにはるばるやってきたのに、私の外見を他の人と共有しないのは間違っていると感じました。 6人以上のカメラマンがテントの下に陣取り、個別の写真撮影に応じました。 スピードデート・スピードミーティング、ファッションショー、ミスター赤毛コンテスト、ヒールレース、赤毛の歴史に関する講演会、赤毛専用の美容製品のチュートリアルなど、さまざまなイベントが行われました。 2015年は、フィンセント・ファン・ゴッホがテーマで、彼はご存知の通り、天然の赤毛でもあったので、ひまわりでいっぱいの花瓶の横で写真を撮ったり、”ポテトイーター “の顔を切り抜いたポートレートでポーズを取ったりすることができました。
赤い髪の色しか共通点のない見知らぬ人たちと、パブ巡りをしたいと思ったことはありませんか？ 赤毛の日」では、それができます。 赤毛の人たちに囲まれた野原でヨガをしたいと思いませんか？ あるいは、そばかすだらけの仲間とラテンダンスのクラスを受けたいですか？
ルネッサンスフェアと家族の再会の子供を想像していただければ、この奇妙なお祭りがどんなものか、なんとなくわかっていただけると思います。 ティーンエイジャーがお泊りキャンプで体験するような、奇妙で逸脱した性的な雰囲気が全体に漂っているのです。
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