人類はアカゲザルのおかげで成り立っています。
この小さなサルは、宇宙旅行、クローン、人間の行動について洞察を与えてきました。
しかし、おそらく最も重要なことは、人間の血液に有名な「Rh因子」が存在することを初めて科学者に知らせたことです。この分子は、人間の赤血球上に存在（Rh+）するかしない（Rh-）かのいずれかです、とサンディエゴ動物園の保全研究所のブルース・ライドアウト博士は述べています。
血液型は一握りの霊長類でしか研究されていないが、Rideout氏によると、旧世界のサルや類人猿は、人間のABO血液型システムと同一ではないものの、同等の血液型を持つことが示されている。
Australian Red Crossによると、270以上のヒト血液抗原があり、30以上の血液型システムに属しているとのこと。
輸血に使われる2つの主要な血液型は、アカゲザル因子とABO式血液型です。
私たちがどの血液型なのかは、赤血球の表面にある分子または抗原によって決定されます。
これらの抗原には、対応する抗体が血しょう中に存在し、外来の抗原が体内に侵入したときに識別できるようになっています。
血液型がA型の人は抗B抗体を、B型の人は抗A抗体を、AB型の人はどちらの抗体も、O型の人は両方の抗体を持っています。
抗原と抗体は輸血用血液の適合において非常に重要になります。
「ドナーとレシピエントの血液型が一致しないと、レシピエントの免疫システムは輸血された血液を外敵として認識し、輸血された血球をすべて破壊してしまいます」とライドアウト氏は言います。
「O-bloodは…A、B分子とRh因子の両方を欠いているので、一般にどのようなレシピエントにも輸血することができます。
適切なクロスマッチングを行えば、理論的には類人猿と人間のような近縁種間の輸血が可能です、とRideout氏は言います。
しかし、類人猿と人間のABOシステムには、異種輸血の成功に影響するほどの違いがあるのです。
ライドアウトによれば、これらの違いは、いったん人間の祖先や他の霊長類が互いに生殖的に隔離されると、赤血球表面の分子の存在をコード化または調節する遺伝子が小さな変異を蓄積して流れ落ち始めたために生じたものだそうです。
ある集団で起こった遺伝子変異が、必ずしも別の集団で起こるとは限らないため、時間とともにこれらの変化が蓄積されました。
この進化のギャップを克服できたとしても、ほとんどの猿や霊長類の種は絶滅寸前か絶滅の危機にあります。
そこで、人間の血液供給量が減少していることから、将来、人間は別の哺乳動物：豚の命を借りているかもしれないと考える科学者も出てきました。
しかし、それは別の話です。
ブルース・ライドアウト博士は、スザンナ・ライオンズのインタビューに応じました。