食道がんとは

食道がんは、食道から発生するがんです。食道は、食道または胃とも呼ばれます。

がんは、異常な細胞が無秩序に分裂・増殖し始めることで発生します。この細胞は周囲の組織や臓器に成長し、体の他の部位に広がることがあります。

食道

食道は、消化器系の一部です。口から胃まで食べ物を運ぶ管です。気管の後ろ、背骨の前にあります。

食道の上部には、筋肉の輪（括約筋）があります。この括約筋は、食べ物や液体が入ってくると食道を開きます。また、食べ物が気管に流れ込むのを止める働きもあります。

食道の下部は胃に合流します。これを胃食道接合部（GOJ）と呼びます。 GOJの近くには、食道から胃への食物の移動を制御する筋肉の輪（括約筋）があります。食間は、この括約筋が閉じます。

食道の壁は、いくつかの組織の層でできている。その中には、内層（粘膜）、筋肉、結合組織などがあります。

食道を覆う細胞には主に2種類あります。

いずれの種類の細胞からもがんは発生します。したがって、食道がんには大きく分けて扁平上皮がんと腺がんの2種類があります。

がんは食道のどの部位でも発生する可能性があります。

上部と中部

上部と中部のがんは扁平上皮がんが多いようです。これらは食道の内壁を構成している細胞から発生します。

下部

食道下部のがんは、腺がんと呼ばれるタイプであることが多いようです。

胃食道接合部

食道の最下端で胃と合流します。食道と胃が合流する部分を胃食道接合部（GOJ）と呼びます。ここから始まるがんを胃食道接合部がんと呼びます。

食道がん、胃がん、GOJがんの違いを見分けるのは、時に難しいかもしれません。しかし、研究により、GOJ癌は別の種類の癌であることが分かっています。それらは食道や胃の癌とは異なる振る舞いをすることがあります。

英国では毎年約9,200人が食道がんと診断されています。成人では14番目に多いがんです。

食道がんは女性より男性に多く、

高齢者に多くみられます。イギリスでは、毎年平均して100人中約40人（約40％）が75歳以上の高齢者の新規症例となっています。 40歳以下では非常にまれです。