馬の繁殖は簡単そうに見えて、実はとても複雑なんです。 まず、雌馬（メス）と雄馬（スタリオン）を選び、その資質を補い合うことで、どんな仕事でもこなせる若い子馬が生まれます。 種牡馬が繁殖牝馬に覆いかぶさった後、あなたの目的が農作業であれ、ショーマンシップであれ、レースであれ、あなたは妊娠が成立したかどうかを待つことになるのです。 馬の妊娠の初期症状は、彼女が何が起こっているかをあなたに伝えることができないことを除いて、他の哺乳類、特に人間のものと大差はありません。 ですから、馬の妊娠の6つの兆候に目を光らせておく必要があります。
- 受胎拒否。 正確な科学ではないが、あなたの雌馬が子宮にあることを示すかもしれない最も簡単な方法の一つは、被覆の後に約2週間、種馬に彼女を取り戻すことです。 尾を上げ、発情期のように後ろ足を見せたら、妊娠していない可能性が高いです。 種付けを拒否したからといって子馬であることを保証するものではありませんが、妊娠した牝馬の多くはすでに妊娠している場合、種馬からの誘いを拒否します。
- 発情の兆候がない：上記と同様に、あなたの雌馬が発情している兆候を示した場合、彼女は妊娠していない可能性が高いです。 発情期のサインとしては、尾を上げ、牡馬や騸馬と接触したときに鳴くことが挙げられます。 しかし、これも発情していることを保証するものではありません。 牝馬の発情期は春と夏の繁殖期だけです。 また、サイレントヒートと呼ばれる、通常通り排卵はするものの、スタリオンに覆いかぶさるように立つことはない、という状態になることもあります。
- 胃が見える。 人間と同じように、妊娠した雌馬の最も明白な兆候は、腹部の腫れである。 これは妊娠の良い兆候であるが、馬によっては腹が大きくなり過ぎない場合や、妊娠11ヶ月に入るまで目立たない場合もある。
- 動きが制限されている。 古い俗説である可能性が高く、雌馬の妊娠を確認する確実な方法ではないが、雌馬は生まれてくる子馬を守るために体ではなく、頭と首を振るという考え方がある。
- 直腸検査。 獣医師は直腸診を行うことで妊娠を発見することができます。 この処置は、雌馬が覆われた後、早ければ3週間後に行われます。獣医師が手を直腸に挿入して子宮を触診し、その大きさと形を評価し、また卵巣の腫れを感じることができます。
- 超音波検査。 あなたの雌馬がうまく覆われているかどうかを確認する唯一の方法は、獣医師に超音波検査をしてもらうことです。 これは妊娠16日目から行うことができ、心拍を検出することができますが、子馬の性別を判断するために55～70日目に行われることが多いようです。
実際に妊娠している場合は、妊娠期間中に適切なケアをする必要があります。 まず、妊娠をサポートするために適切な栄養を受け取っていることを確認する必要があります。 妊娠前の体調が良好であれば、妊娠8～9ヶ月目まではカロリー摂取量を気にする必要はないでしょう。 その時点で子馬の体重が急速に増え始めるので、妊娠中の雌馬は少なくとも20%以上のカロリーとタンパク質、カルシウム、リンを追加で摂取する必要があります。
次に、雌馬のワクチン接種を見直し、定期的なワクチン接種とブースター接種のスケジュールを守っていることを確認する必要があります。 また、感染による流産を防ぐために、繁殖牝馬の妊娠5、7、9ヶ月目の開始時に馬ヘルペスウイルスのワクチンを接種しておくとよいでしょう。
最後に、仔馬の出産、つまり出産が起こったときに十分な準備をしておく必要がある。 子馬が到着する前に、新しい子馬を危険にさらさないように、適切なシェルターと馬を囲む柵を用意しましょう。 また、子馬のためのストールにはたくさんの藁を敷いてください。 準備ができたら、仔馬は前足を先に出し、鼻は両足の間に出します。 出産は30分ほどで終わります。 その後、子馬は2時間以内に立ち上がり、3時間以内に授乳するはずです。 そうでない場合は、すぐに獣医師に連絡し、子馬にさらなるケアを提供する必要があります。
Sources:
“What to Expect When Your Mare Is Expecting”. The Spruce Pets, Accessed 19 Oct. 2018. www.thesprucepets.com/pregnancy-in-horses-1885935.
“How Can I Tell If a Mare Is Pregnant?”（牝馬が妊娠しているかどうか、どのように見分けることができますか？ – ザ・ホース”. The Horse, 22 June 2018, Accessed 19 Oct. 2018. www.thehorse.com/149581/how-can-i-tell-if-a-mare-is-pregnant/.
Smith, Donna. “牝馬の妊娠の兆候と段階”. PetHelpful, 26 Dec. 2016, Accessed 19 Oct. 2018. www.pethelpful.com/horses/Signs-and-Stages-of-Pregnancy-in-the-Mare.
“Signs of Imminent Foaling in Mares”（牝馬の差し迫った仔馬の兆候）. Kentucky Equine Research, 22 Jan. 2018, Accessed 19 Oct. 2018. www.ker.com/equinews/signs-imminent-foaling-mares/.
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