この研究では、ワシントン州の平均年齢72歳の日系アメリカ人1,836人を8年間追跡調査しました。 その間に、129人が認知症を発症しました。
研究の結果、研究開始時のボディマス指数（BMI）スコアが低い人は、BMIスコアが高い人に比べて認知症を発症する可能性が79％高いことがわかりました。
さらに、研究期間中に速いペースで体重が減った人は、時間をかけてゆっくりと減った人よりも3倍近く認知症を発症しやすいことがわかりました。 この結果は、もともと過体重または肥満であった人ほど顕著で、BMIが23以上の人は、普通または低体重の人に比べて、発症リスクが82％減少していました。 その結果、喫煙、運動、性別などの他の健康リスク要因のテスト後も同じでした。
「私たちの発見は、高齢ですぐに体重を失うことが認知症の初期兆候かもしれないことを示唆している」と研究著者ティファニーヒューズ、博士、MPH、ピッツバーグ大学医学部とあるが、彼女は南フロリダ大学の博士課程の学生だったときに研究を実施した人は述べています。 「これは、肥満や太り過ぎが心や体にとって健康であることを意味するものではありませんが、体重を減らすことは、新たな脳疾患の兆候かもしれません」
ヒューズは、他の現在の研究は、対照的に、中年期の大きな腹は認知症の危険因子であるかもしれないと示していると言います。 「これらの知見は、おそらくそのプロセスを反映しているのでしょう。 中年期には、肥満が認知症の危険因子である可能性があり、晩年期の体重減少は、実際に人の記憶に影響を与える前に起こる、病気による最初の変化のひとつと考えられるかもしれません」
と述べています。