1812年戦争の概要

1812年戦争は、アメリカ北東部、中西部、南東部、カナダ、そして公海と五大湖にまたがる紛争として、アメリカを世界の舞台へと押し上げた

アメリカはイギリスとの戦争に突入した。イギリスはすでに、1793年以来続いていたフランスとの世界大戦を繰り広げていた。当時イギリスの支配下にあったカナダは、若い共和国と旧帝国の主戦場となりました。

戦争の種は多くの場所で蒔かれました。戦争が勃発して以来、イギリスとフランスはともに国際貿易を制限しようとしていた。アメリカは、どちらの国とも貿易ができないため、相手の怒りを買うことになり、困った立場に立たされた。そのため、アメリカ議会は輸入禁止令や禁輸令を相次いで可決し、その都度、ヨーロッパ列強にアメリカ市場へのアクセスを失うことの痛ましさを感じさせようとした。

1812年戦争時のイギリスとアメリカの兵士の平均像。

この間、イギリスは他にもアメリカ人が侮辱的と考えることをいくつか行っていた。彼らは世界大戦におけるアメリカの中立の主張を拒否し、旧植民地の国家的正当性を事実上否定したのです。また、海上のアメリカ船を止め、アメリカ人水兵をその場で強制的にイギリス海軍に入隊させる「印象操作」を行った。また、開拓者を食い物にするアメリカ先住民を武装させました。

1783年から1812年にかけて、イギリス議会は、フランスの港に向かう商船はすべて捜索と押収の対象になると宣言する12回の「公会議令」を発布しました。アメリカはフランスと定期的に貿易をしていたため、この命令は英米関係に大きな負担をかけることになった。 1807年の公使館令は、トーマス・ジェファーソンが署名した「禁輸法」につながり、アメリカのすべての港を国際貿易から締め出し、アメリカ経済を不況に陥れた。多くの意味で、この戦争は海の自由を求めるものであった。その100年後、アメリカは再び同じ目的のために、今度はドイツ帝国と戦争をすることになる。

1808年にジェームズ・マディソンが大統領に選出されると、彼は議会にイギリスとの戦争の準備をするように指示した。 1812年6月18日、「ウォー・ホーク」と呼ばれる代表者たちの到着に後押しされ、アメリカは国の歴史上初めて正式に宣戦布告を行った。北東部の市民は反対したが、他の多くの市民はイギリスの圧政からの「第二次独立戦争」に熱狂した。

皮肉なことに、イギリス議会はすでに貿易制限の撤廃を計画していたのである。宣戦布告の知らせを乗せた船がイギリスに到着した時には、宣戦布告からほぼ1ヶ月半が経過しており、貿易制限は撤廃されていました。しかし、宣戦布告を聞いたイギリスは、アメリカ側の反応を見極めながら、この廃止を待つことにした。アメリカ側は、撤廃を聞いた後も、イギリスが宣戦布告にどう反応するかわからないままだった。こうして、戦争の主な原因のひとつが消滅したにもかかわらず、とにかく戦闘が始まったのです。

およそ6,700人の貧しい訓練を受けたアメリカ軍は、世界中に散らばる24万人以上の兵士からなる経験豊かな敵に直面しました。

アメリカは商業的権利を確保し、国家の名誉を守ろうとして戦争に突入した。アメリカの戦略は、カナダを侵略することによって、これらの問題に関してイギリスを迅速に交渉のテーブルに着かせることであった。

1824年にThomas Sullyによって描かれたAndrew Jacksonの肖像写真。

1812年夏に始まったカナダ侵攻は、大失敗に終わった。 1812年の終わりまでに、アメリカ軍はナイアガラ川のクイーンストンハイツの戦いで敗退し、現在のケベックへの攻撃は12マイルも進まずに引き返され、デトロイトはカナダ軍に降伏していたのである。一方、イギリスと同盟関係にあったアメリカ先住民はインディアナ州とイリノイ州で襲撃を続け、多くの入植者を殺戮した。

アメリカ人は海上でより良い成績を収めた。イギリスは大西洋岸を半強制的に封鎖することができたが、アメリカ船はイギリス軍艦との戦闘に何度か勝利し、イギリスの貿易船を多数拿捕した。

アメリカは1813年の大半を通じて、その運勢はほとんど良くなかった。デトロイト奪還の試みはミシガン州フレンチタウン付近で失敗したが、その結果、1813年1月23日にアメリカ先住民の手によってアメリカ人捕虜が虐殺され、ケンタッキーの兵士は「リメンバー・ザ・リバー・レイン！」という新しい叫びを聞いて入隊する気になった。カナダを占領しようとする試みは続き、ナイアガラ戦線沿いのヨークとフォート・ジョージに一時的な足場を築くだけとなった。シャトーゲイとクライスラーズ・ファームの戦いは、再びアメリカ軍のモントリオール進出を阻んだ。

アメリカ軍の唯一の大きな成功は、9月にエリー湖でのオリバー・ハザード・ペリーの大海戦での勝利と、10月にテームズ川の戦いで北西部のアメリカ先住民族テカムセの連合軍が壊滅させられたことである。

1813年末には、南東部でクリーク族の間でテカムセの原住民主義の影響を受けた派閥と白人文化を取り入れようとする派閥の間で戦争が勃発しました。

アンドリュー・ジャクソンは1813-1814年の冬に民兵部隊を組織し、1814年5月24日のホースシューベンドの戦いでレッドスティック派を破った。

1814年、新しく昇進したウィンフィールド・スコット准将は、カナダ国境でアメリカ軍に厳しい訓練計画を実行させた。彼らはアッパーカナダに進出し、1814年7月5日のチッパワの戦いで決定的な勝利を収めたが、数週間後にナイアガラフォールズ近くのランディーズレーンの戦いで流血し、撤退を余儀なくされた。

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1812年戦争中にチェサピーク湾に沿って行われたイギリスの襲撃。

4月にヨーロッパで短い平和が勃発、ナポレオンは最初の亡命に追い込まれた。イギリスはより多くの資源を北アメリカ戦線にシフトすることができました。財務長官アルバート・ギャラチンが「我々は今後、『自由貿易と船員の権利』のためではなく、カナダを征服するためでもなく、国家の存亡をかけて戦わなければならない」と述べたように、戦争の様相は一変した。しかし、同時にイギリスは、印象操作と貿易制限の政策を廃止する手続きを開始した。

1814年8月19日、ロバート・ロス将軍の指揮する4500人の英国の退役軍人がメリーランド州ベネディクトに上陸し、電光作戦を開始した。ブラデンスバーグの戦いでメリーランド州民兵を撃退した後、ロス軍はホワイトハウスを含むワシントンDCの公共建築物を占領し、焼き払った。同月、ヨーロッパの都市ゲントで和平交渉が開始された。

9月12日、ロス軍はイギリス海軍の支援を受けてボルチモアを占領しようとした。メリーランド州民兵はノース・ポイントの戦いで陸上攻撃を食い止め、ロスを殺害した。マクヘンリー砦は25時間の戦いでイギリス艦船を撃退し、アメリカ国歌のモチーフとなった。英国はボルティモアへの攻撃を断念したが、すぐに湾岸への再侵攻を開始した。

1814年12月24日、ゲント条約が締結され、和平が合意された。しかし、その話はまたもや遅々として進まず、1815年1月8日、アンドリュー・ジャクソンがニューオリンズ郊外でイギリス軍と交戦し、見事な、しかし結局は無意味な勝利を収めたのである。 1815年2月18日、ゲント条約はマディソン大統領によって正式に批准され、国は1812年の戦争を「勝利の叫びというより安堵のため息」をもって終わらせたのである。この戦争では15,000人のアメリカ人が死亡した。

講和の条件はステータスクオ・アンテベラム、「戦争前の状態」であった。すべての土地は元の所有者に戻されました。イギリスの諜報員はネイティブ・アメリカンの略奪者の支援をやめました。イギリスの貿易制限と印象操作政策はすでに廃止されていた。アメリカは旧主と名誉ある引き分けをし、イギリスはヨーロッパでフランスを破りながら、北米での災難を回避した。カナダは、誇り高い軍事的遺産を手に入れたのである。 1812年戦争は、戦争終結後、各派閥の関係が一般的に改善されたという点で、やや逆説的である

しかしながら、アメリカ先住民はこの戦争の最悪の敗者であった。彼らの多くは、イギリスが講和の一環として北米に先住民国家を公認することを主張することを期待して戦ったのだが、イギリスは講和交渉の間にその主張をすぐに放棄してしまったのである。さらに、イギリスの資金と武器がなかったため、アメリカ先住民は自分たちの土地を守り、アメリカの入植地を攻撃する能力を失い、アメリカの拡張率が高まった。

アメリカでは、この戦争の後、半世紀にわたって「好感の時代」と呼ばれるようになった。世界平和の到来は経済復興に拍車をかけ、戦争に激しく反対していた連邦党が崩壊し、アメリカの政治から険悪な雰囲気が消え去った。しかし、これはあくまでも「時代」であり、「永遠」ではない。

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