「ここにいない者は、州のパニックを想像できない」と、ミネソタ州知事のアレクサンダー・ラムゼーはリンカーン大統領への電報で絶叫している。 ラムゼイがホワイトハウスに電報を打った1862年8月26日、彼の有権者数千人が23の郡を越えて家から逃げ出していたのだ。 厳しい証拠と荒唐無稽な噂によってもたらされた恐怖が、アメリカン・インディアンの反乱という形でミネソタを包み込んでいたのだ。
長年に渡ってくすぶっていた前兆が、一瞬にして恐怖の出来事に火をつけたのである。 1849年に準州となったミネソタには、その後10年間、安価で肥沃な農地を求めて入植者が殺到した。
1851年、2つの別々の条約により、ダコタ族は食糧と金の年貢と保留地の見返りに、連邦政府に土地を割譲した。
年金の支払いが遅れたり、不誠実な貿易商の行為によって被害を受けたダコタ族は、怒りに燃えていました。 2年にわたる不作と厳しい冬のために、1862年の夏には飢餓が蔓延していた。 居留地の斡旋業者が、年貢の納付が済むまで食料を渡さないと言うと、部族の指導者たちは抗議した。 その会議で商人アンドリュー・マイリックは、「私としては、彼らが飢えているならば、草を食べさせればよい」と言ったと伝えられている。
8月17日、4人のダコタ族の戦士がリッチフィールド近くで食料調達中に、2人の女性を含む5人の入植者を殺害する事件が発生した。 その夜、部族会議が白人をリバーバレーから追い出すことを決定しました。 チーフ・リトル・クロウに率いられたダコタ族は、レッドウッド・エージェンシーを攻撃し、40人以上の民間人と兵士を殺害しました。
その後2週間、スー族の一団は田舎を席巻し、農家を焼き払い、男性を殺し、多数の女性や子供を奪いました。 推定650人のダコタ族がニューウレムの村を襲いましたが、村の守備隊は通りのバリケードの後ろから戦いました。 町のほとんどの建物は破壊されたが、戦士達は撃退された。
ダコタ族が攻めてきたとき、ラムゼー知事はヘンリー・ヘイスティングス・シブリー大佐（彼の遠いいとこ、南軍のヘンリー・ホプキンス・シブリー将軍と混同しないように）を任命し、ボランティア部隊を起こして彼らに対抗するように命じました。 シブリーの武器も装備も不十分な1,400人の軍隊は、ミネソタ川流域を進み、9月23日にウッドレイクでついにリトルクロウの戦士たちに出会いました。 この交戦は膠着状態に陥ったが、反乱を終結させることができた。 リトル・クロウをはじめとするダコタ族が西に逃亡する間、兵士たちは約2,000人のダコタ族を拘束した。 9月29日に准将に昇進したシブリーは、軍事委員会を設立し、スー族を「殺人やその他の暴挙」で「即決裁判」することにしました。 9640>
ウッドレイクの戦いの1週間前、ジョン・ポープ少将がミネソタに到着した。 セカンドブルランでの敗北の後、リンカーン政権によって北西部に追放されたポープは、ダコタに対する最後の取り組みを指揮した。 その後数週間、ポープはダコタ準州の部族に対する将来の作戦計画を開始した。 一方、軍事委員会は393人の訴えられた戦士に対して裁判のようなものを行い、321人に有罪を、307人に死刑を宣告した。
しかし、リンカーンは判決が下される前にその記録を自分のところに転送するように指示した。 彼は慈悲の嘆願に耳を傾け、復讐を求める声も知っていた。 結局、リンカーンは、レイプか殺人で有罪判決を受けた38人のダコタ人の処刑を承認した。 その後、新たな証拠により死刑囚の一人は免除された。 12月26日、ミネソタ州マンケートで、2,000人の見物人が38人のダコタ人の絞首刑を見守り、アメリカ史上最大の集団処刑となりました。
犠牲者の数はまちまちですが、1862年の夏のダコタの反乱の結果、インディアン71人（死刑囚含む）、兵士77人、民間人800人以上が命を落としたと考えられています。 しかし、スー族にとっては、この敗北はより大きな意味を持つことになった。 連邦政府は条約を無効にし、ミネソタからの追放を命じ、彼らの頭皮の懸賞金を増額したのである。
この反乱の生き残りの白人は、数年後の日記にこう書いている。 「インディアンが同意し、正直でまっすぐな人間として扱われていたなら、ミネソタの歴史におけるこの血なまぐさい日は避けられただろう。 しかし、そのままでは、インディアンは正々堂々とした取引をすることはなかった」。 国家的な内戦のさなか、その恐ろしい戦場から遠く離れた場所で、強力なインディアン部族とより強力な敵との関係において、転機が訪れたのであった。 この先、さらに血なまぐさい日々が待っていた。