以下の投稿は、アメリカの教師によるネットルーツ・キャンペーン、EDUSolidarityに私が寄稿したもので、なぜ我々が教員組合を支持するのかについて述べています。
偉大なアメリカの奴隷制廃止論者フレデリック・ダグラスは、かつて、私たちが暮らし、教えている世界をより良い場所にするための努力に関する本質的な真実を捉えました。 「闘争がなければ、進歩はない」と、ダグラスは書いています。 . . . 権力は要求なしには何も譲歩しない」
教員組合は、私のような教師が権力に要求する声を提供するものである。 これは、私が教師になって最初のころの話であり、権力に対して要求する必要から、教師組合に参加することになったのである。
多くの教師と同じように、私はもともと幼稚園から高校までの教育分野でキャリアを積もうとは思っていませんでした。 両親ともにニューヨーク市の公立学校で教鞭をとり、5人兄弟のうち4人が教育者という教師一家に生まれましたが、私が情熱を注いだのは政治と心の生き方でした。 30歳を目前にして、私はトロント大学で政治哲学の博士号を取得するために勉強していました。 1980年代の初め、私は論文執筆を中断してニューヨークに戻り、民主的な左派の政治組織化を行った。レーガン政権の過激なプログラムが大規模な反対運動を引き起こすという、間もなく証明される間違った前提のもとで、私は政治活動を行った。 政治的な望みが絶たれた私は、論文を完成させるまでの間、自活の道を探す必要があり、教師は自然な選択に思えた。 1984 年 9 月、私はブルックリンのクラウンハイツにある都心の高校で社会科の教師として働き始めました。
私の計画は、学位論文を完成させて、大学レベルの政治哲学の仕事に就くことでした。 しかし、この仕事がどれほど大変で、どれほど技術が必要かというショックを乗り越えた後、教師を始めた最初の年のどこかで、私は生徒を教育し、世話をすることが好きになり始めたのです。 有色人種で、ほとんどが貧しく、女性で、移民してきたばかりという理由で社会から見放されていた若者の人生をより良いものに変えることができるのですから、自分のしている仕事は有意義で重要だと思いました。 私は夏休み中も論文を書き続け、4年後に完成させたが、その時にはもう運命は決まっていた。 高校生を教えることが、私の天職となったのです。 880>
私が教え始めた年に、ニューヨーク市の教育委員会が私の勤める学校の校舎の改築を始めました。 そのとき、ニューヨーク市教育委員会が、私が働いていた校舎の改築を始めたのですが、そのとき、その校舎は、飛び込みの建設会社に自由に使われるようになりました。 工事業者は、女子生徒と “おしゃべり “しているとき以外は、日中も働き、ドリルやハンマーを使って警告なしに授業を中断させた。 (私が通常の授業を準備すると、作業員が教室の窓の外でジャックハンマーを振り回し、生徒が席で静かにできる授業を準備すると、向かいのブルックリン植物園から鳥のさえずりが聞こえてくるのです)。 学校は、当時はまだ知られていなかった埃や瓦礫で常に埋め尽くされており、1階の廊下がほとんど見えないほどであった。
教師になって2年目の終わりには、校長から倉庫番まで、この学校で働くすべての人が、もうたくさんだと思いました。 私は政治的な経験や組織づくりの能力が他の人より高かったので、この問題をコントロールするための努力をリードすることになった。 3年生になる前夜、学校と教室が瓦礫でいっぱいになったとき、私たちは白肺協（アスベストで被害を受けた労働者のために設立された労働安全衛生団体）に相談に行ったんです。 彼らの助けを借りて、政治的につながりのある法律事務所（元下院議員のハーマン・バディロ氏が中心人物の一人）に連絡を取り、数時間のうちに裁判所から学校閉鎖の命令を受けました（引退間近の判事で、報復を恐れず正しいことを行うことができる人物の命令）。
裁判所が命じた校舎の検査が行われたとき、埃や瓦礫の中に、容易に吸い込んだり飲み込んだりできるような形で、高レベルの緩い（専門用語では破砕性の）アスベスト繊維が検出されたのです。 建設会社と教育委員会の校舎課が共同で、アスベストを含む天井や壁にはアスベストがないとする偽の検査結果を提出したのだ。 そして、そのような場所では、必要な予防措置や手順を踏まずに作業が行われていたのです。 このことが、学校で教え学ぶ私たちにとってどういう意味を持つか、一例を挙げると、生徒と教師がランチを食べている間に、カフェテリアのアスベストを含む天井の一部全体が取り外されていたのです」
（2年後、連邦政府のアスベスト危険緊急対応法が求めるアスベスト検査が市内で偽造されていたというニュースが市中で流れ、委員会の学校建物部門の多くの職員が偽造の罪で結局刑務所に入った）。 しかし、残念なことに、その中で一番偉い人が、下っ端に罪をかぶせたのです。 というのも、彼は最初の裁判所命令から実際に裁判所命令の検査を行うまでの間に、英語を話さない清掃員たちを連れてきて、保護具もつけずにアスベストの埃や瓦礫を「乾拭き」させたのです。 裁判所命令を手にした私は、教育委員会に警察を呼び、建物を空にして閉鎖させた。その間、この職員は私を罵倒し、脅した。 私の長年のニューヨークの学校での教職と組合活動の中で、これほど満足のいく瞬間はほとんどなかった。）
皮肉にも私たちが「ディアスポラ」と呼んでいた3ヶ月間、アスベストの完全除去清掃のため、裁判所の命令で校舎が閉鎖された。 職員と生徒たちは一時的に市内の別の場所に配属されました。 11月、私たちは清潔で安全な校舎に戻った。
私の地元の組合、全米教職員連盟（UFT）は、このような事態を予想していなかった。 当然のことながら、労働安全衛生やアスベストのような問題は、教師ではなく、鉱山労働者や組み立て工場の労働者の問題であるという考えを持っていたのです。 しかし、私たちの学校の問題が表面化すると、組合はすぐに問題の所在を把握し、行動を開始した。 当時UFTの顧問であったランディ・ワインガーテンは、学校の改修工事の再開と完了について教育委員会と交渉し、授業が行われていないときに工事を行うという斬新なアイデアから始まりました。 組合は経験豊富な産業衛生専門家を雇い、各自治体に安全衛生委員会を設置し、学校で起こりうる一連の健康被害に即座に対応できるよう訓練されたスタッフを揃えました。 880>
これは、私たちを安全衛生の理想郷に送り出す「特効薬」だったのだろうか。 そうではありません。 ニューヨーク市教育局はニューヨーク市教育局であり、ペンタゴンに次いで米国で2番目に大きな官僚機構であるため、UFTの安全衛生プログラムは決して仕事に事欠くことはないのである。 しかし、現在では一連の規則とチェック・アンド・バランスのシステムが確立され、学校で危険が発見されたときにUFTが迅速に行動し、その問題を迅速に解決することができるようになったのです。
この形成的な経験から得た教訓がいくつかあり、それは教員組合員であることの意味について私の理解を定義する教訓である。 裕福な生徒を対象とするアメリカの学校で、このような犯罪的な不正行為が行われる話は想像しがたい。 私たち都市部の教師は、社会からほとんど重要視されていない人々の教育やケアを担っているため、彼らの生活環境の一部を共有することになるのです。 アスベストの話は、ここで紹介できる多くの例のうちの一つに過ぎません。
私は、企業型の改革者が、私たち公立学校の教師と教師組合は自分たちのことしか考えておらず、生徒のことは考えていないと宣言しているのを読むと、この現実についてよく考えてしまうのです。 都心の教室の前に毎日立っているわけでもないのに、快適な環境の安全な距離から、このような大げさな道徳的判断を下すのは簡単です。 しかし、最も困っている生徒のために大人の職業人生を捧げている教師の立場からすると、このような独善的な道徳的判断は非常に空虚に響くのです。 私たちが歩んできたように、教師も歩んでください。そうすれば、子どもたちを第一に考えるというあなたの話に耳を傾ける準備ができるかもしれません」
第二に、この闘いは、私が常に知っていた真実を補強しました。 もし私が教職と都市教育をライフワークとするならば、特にニューヨークのような広大な場所で、一人の教師が単独でできることには限りがありました。 生徒のため、そして自分たちの共通の利益のために、教師は組織化される必要があり、私はその組織の一員になる必要があったのです。 私たちの未来への希望は、集団行動の中にあるのです。 このエピソードを背に、私は学校の組合支部長に立候補し、UFTへの長年の関与を開始し、現在はリーダーとして活躍しています。
よりよい世界という道徳的なビジョンも、それを実際に実現できなければ、ほとんど価値はありません。 教師は、私たちが教育する若者たちにそのような道徳的ビジョンをもたらすが、善意だけでは十分ではない。 私たちは、生徒が学ぶ世界を一歩ずつより良い場所にするための手段を持たなければならない。 教員組合が提供する教員の組織と教員の力は、そのようなより良い世界への手段なのです。 昔の人が言ったように、「権力は要求がなければ何も譲らない」
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