外科医に会った数日後、私の顔の左側は腫れ続け、顎と頭の痛みは強くなり続けました。 噛むと刺すような痛みがあるので、それを避け、舌で食べ物をつぶしてから飲み込むようになりました。 数日、噛まない、動かさないことで改善されたように思えましたが、やがて噛んでいないときにも痛みを感じるようになり、私の問題は顎関節症や歯のズレだけではないことがわかりました。 痛みが増してきたことを担当医に何度も連絡した結果、担当医はようやく、術後1ヶ月経ってもまだ痛みがあるのは理解できないと認め、セカンドオピニオンを受けることを勧めました。 別の口腔外科医と会い、造影剤を使わないCTスキャン画像を撮りましたが、顎骨骨折は認められませんでした（その時点では顎骨骨折を疑っていたのです）。 このことから、彼は私がドライソケット、つまり顎の骨に炎症を起こしており、顎関節症の可能性があると考えたのです。 彼は、廊下の先にあるオフィスからさらに別の口腔外科医を連れてきて、意見を求めました。 彼は私を診察し、私の顎骨が炎症を起こしていることに同意しましたが、培養の証拠がない限り、感染が存在するかどうかを知る方法はありませんでした。 しかし、培養も生検も行われず、痛み止めと抗炎症剤のEtodolacを処方され、家で様子を見るように言われ、痛みがひどくなったら電話するように言われました。 (その鎮痛剤は、外科医が私に疑いもしなかったもっと深い問題を覆い隠そうとするものだと確信していました）。
さらなる痛み
私は痛み止めを飲む方ではありませんが（イブプロフェンを飲むのも好きではありません）、その時点で、顎と頭、そして今度は耳の痛みがひどくなっていたので、あまり選択の余地はなかったのです。 夜も眠れなくなり、食欲もなくなり、痛み止めを飲むために無理をして食事をするようになりました。 24時間、2週間ぶっ続けで痛みのことばかり考えていたのです。 痛み止めが効いてくる時間帯（4時間程度）には、パソコンの前に座り、自分を診断してみたりしていました。 痛みがぶり返すと（痛みはすぐにやってくるので、自分がまた痛みを感じ始める時間はいつもわかっていました）、私は胎児のように丸まり、前後に揺れ、顔を押さえて、さらに1時間かけて効果が出る痛み止めを飲めるようになるまで何時間もうめき声をあげ続けました。 エトドラックが効かなくなり、わずか2時間で効き目が消え始めた。 それどころか、12時間ごとにしか服用できず、日中の数時間と夜間の数時間しか痛みを感じない状態でした（毎日の大半は激痛に耐えていたのです）。 そこで、4人目の口腔外科医に診てもらったところ、1日中飲めるコデイン入りの強いアセトアミノフェンを処方されました。 彼は私にもう一週間我慢するように言い、翌週にデブリードメントの予約を取らせました（彼は私の傷を外科的に再開し、きれいにするつもりでした）。
新しく処方された痛み止めの薬は全く効きませんでした。 たった半量で視界がぼやけ、心臓がバクバクし、汗をかき震えだし、失神しそうなほどでした。 とても恐ろしかった。 水をたくさん飲んで体内から薬を流し、効き目が切れるのを待ち、二度と飲まなかった。 ナプロキセンナトリウムを試しましたが、全く効果がなかったので、普通のイブプロフィンに戻りました。 ほとんど食べず、眠らず、床を歩き回り、泣き、揺れ、痛みにうめきながら、この非常識な状態でもう1週間が過ぎた。 耳と顎を鋭利なもので何度も何度も刺されているような感じで、頭の左側全体がズキズキと痛むので、すべてがさらに悪化しました。 言葉では言い表せないような痛みで、誰にとっても、特に私ほど長い間、感じる必要のないものでした。 私だけではなく、両親や兄も、私の呻き声や嗚咽で夜も休めず、どうしたらいいのか分からないという状態でした。
痛みが始まって2週間目には、24時間営業のCVSの薬剤師に夜中に電話をかけ、回答を求めるようになりました。 クローブオイルを傷口に塗る、クロラセプティック（塩素系消毒剤）を口に含む、クロラセプティック咳止めを吸う、塩水洗浄、氷を食べる、冷湿布、温湿布、指圧、温かいティーバッグを吸う…あらゆることを試しましたが、唯一効果があったのは、乾燥クローブをつけたガーゼを傷口に詰めたことでした。 この治療法のおかげで、（すでに 4 人の口腔外科医に診てもらった後で）さらに 2 人の歯科医に診てもらうことができました。
史上最悪の痛み
私が最初に診てもらった歯科医は、私の顎の靭帯が、歯の位置が不恰好にずれたために炎症を起こしていると言い、いくつかの歯の「尖」を削ってくれました。 予想通り、これでは痛みは少しも改善されませんでした。 (靭帯の腫れが引くかどうかは、もう少し様子を見る必要がありそうです）。 私は別の歯科医に会い、私の希望でクローブペーストを傷口に塗りました。 私はそれが可能であれば、これは実際に物事を悪化させたと思います。 その後、私の痛みはピークに達した。 ズキズキと刺すような痛みに加え、焼けるような痛みが加わった。 もうダメだ、これ以上続けられないと思った。 一日中うめき声をあげ、体を揺すり、床を歩き回り、痛み以外に生きがいがなく、終わりが見えないのです。 話しかけられても、なかなか答えられない。 私は、自分の暗い、苦しい、小さな世界に完全に入り込んでしまい、苛立ちに打ちひしがれていた。 あまりにも長い間、悪夢のような状態が続き、正義の神が存在するのか疑わしくなった。 私はこのような目に遭うような悪いことをした覚えはない。 こんな毎日が続くなら、いっそ死んでしまいたいと思った。 1分1秒をどうにかやり過ごしながら、時計を見ては痛み止めの薬を飲める時間を待っていました。
根管
手袋が効かなくなり、オラジェルを浸したガーゼを傷口に詰めて（やがて口の中の皮膚を食い荒らし始め、ひどく焼ける）、翌日を乗り切りました。 2軒目の歯医者で後悔した翌日、元の外科医から電話があり、歯槽膿漏かどうか調べるために歯内療法専門医に診てもらうように勧められました。 しかし、その日は土曜日で、誰もいなかったのです。 母が何件も電話をかけましたが、緊急連絡先に電話しても、どこも対応してくれなかったのを覚えています。 母はようやく歯内療法専門医を見つけ、その土曜日の夜6時ごろに診察してもらうことにしました。 彼は「ホット＆コールド」テストを行い、私の下の親知らずを抜いた場所の前にある第二大臼歯の神経が死んでいることを発見した。 根管治療をして、死んだ歯の裏側の傷口に鋭い器具を突き刺して、膿と血を出し、私は家に帰された。 ノボカインが一時的に痛みを和らげる素晴らしいものだったのを覚えている。 私は座って休み、痛みが戻るのを待った。そして、痛みは戻ったが、ズキズキする痛みはいくらか止まった。 しかし、その夜、私は101℃の熱を出し、顔は以前にも増して腫れ上がり、首筋にはピンク色のものが流れ落ちました。 父は念のため、ブリンマーにある病院の救急外来に電話をして、もし行くなら行くだけの価値はあるだろうと言った。 しかし、熱がある以上、行くしかないだろう。 その夜はモトリンの力を借りてできるだけ休み、朝、病院に連れて行ってもらった。
第一病院
入院中は、モトリン600mg、点滴、レバキン、フラジール、さらにレバキン、フラジールに加えて、失神しそうな恐ろしい麻薬（最初は以前の経験を思い出して拒否しましたが、ナースがどうしても試してくれというので）を投与され、造影剤を使わずに2度目のCTスキャンを撮らされました。 ようやく入院できたのは夜の8時頃だった。 入院して1時間もしないうちに、口腔外科医がいないのでフィラデルフィアの病院に転院するように言われた。 そこで、救急車が母と一緒に私を15分ほどで2番目の病院へ運んでくれた。 制限速度を大幅にオーバーしていたのだろう、誰もがパニックになるようなギクシャクした乗り心地だった（ブレーキが何度も踏まれ、車内の収納スペースから医療用品が左右に倒れこんだりしたのだ）。 私は、パニック発作を起こさないように担架にしっかりとつかまり、氷嚢を額に当てて冷やした。 首筋から汗が流れるほど暑い。 点滴を壊さないようにコートを脱ごうと、母と会話していた救急隊員の「暖房を弱めてください」という言葉を遮って、やっとの思いで脱ぐことができた。 (98＞第二病院＜98＞ フィラデルフィアの病院に着くと、なかなか部屋が決まらない。 家族全員が一緒に泊まる予定だったので、相部屋になるところでした。 相部屋の鏡に映る自分の醜い姿を見つめながら、この先どうなるんだろうと思っていると、母がどうにか看護師と交渉してくれて、ようやく個室を用意してくれました。 部屋に落ち着き、点滴をつなぎ直してからは、できる限り休んだ（あまり休めなかったが）。 血液検査をして、点滴とフラジール、そしてモトリン600mgを処方されました。 ある研修医（4、5人の研修医が毎晩来ていた）は、私の顔の感染症を排出するために手術と、場合によってはチューブが必要だと教えてくれた。その時点で、私の頬はゴルフボールを貯めているように腫れ上がっていた。 手術は、かなり新しい医師のもとで行われることになっていましたが、母はそれを拒否しました。 だから、私たちは待っていた。
翌日、造影剤を使ったCTスキャンを撮りました。 技師が最初にパワーインジェクターで造影剤を注入しようとしたとき、点滴の入れ方が悪かったのか、造影剤が全身にこぼれてしまいました。 右腕にもう一度点滴をしてもらい、2回目からはすべてうまくいきました。
2番目の病院に入院した初日に診察に来た5番目の口腔外科医（その月に受診した外科医のうち）は、私の顎は骨髄炎（骨の感染）であり、翌日に感染と腐った骨を除去する手術をしなければならないと言ったのです。 (もしこれ以上治療を待っていたら、感染症が私の顎の骨に穴を開けていたかもしれないと医師は言っていました）。 私はフラジールを点滴で投与し続け、手術の時間まで食事を絶ちました。 テレビを見ながら、緊張して待ちました。 セラピードッグが見舞いに来てくれた。 (撫でるとばい菌が入るんじゃないかと警戒していた）少し予定がずれていたので、思ったより待ちましたが、やっと搬送の人が来てくれました。 手術の準備のために降ろされ、抗不安薬を飲まされ、手術室に入り、手術が終わったとき、なかなか目が覚めなかったのを覚えている。 (術前・術後の部屋みたいなところに長時間一人きりにされて、怖くて泣いた) それ以外は、術後数時間の痛みは、その時点では鎮痛剤なしでも我慢できるレベルでしたが。 私の顔はまだひどい状態で、唇と顎にしびれがあり、少し気が動転していましたが（あらゆる種類の薬を飲んでいました）、私は幸せでした。 柔らかい食べ物を食べられるようになり、テレビを見たり、抗生物質の点滴と薬用洗浄液をもらったり、感染症の医師が顎に残った感染を食い止めるためにどんな薬を投与するかを決めたりするのを待ちました。 最終的には、私がアレルギー（発疹や下痢など）を起こす抗生物質であるペニシリンに似たエルタペネムという薬に決定されました。 また、深い感染症の治療には経口抗生物質よりも静脈内抗生物質の方が効果的なので、翌日にはピックライン（腕の静脈を通り心臓のすぐ上にある細いカテーテルで、半永久的に点滴として機能する）を挿入する必要があると言われたのです。 (さらに、エルタペネムは注射か静脈内服用でなければなりません。)
3回目の通常の静脈注射でエルタペネムの最初の投与を受けた直後、(2度目の静脈注射で右手と腕が漏れまたは浸潤して腫れてきたため、左腕をもう一度やり直す必要がありました。) 下痢、痙攣、吐き気が起こり、それが夜まで続きました。 看護婦はImodiumとオートミールやバナナをつぶしたような食べ物をくれた。 立ち上がってトイレに行くために、足の循環ポンプを外したり、点滴を外したりするのを手伝ってもらうために、常に看護師を呼んでいるのは迷惑なことだと思いました。 結局、自分でやるようになりました。 また、C.diffという病気を周囲にうつす恐れがあるため、私のそばにいる人は全員、黄色いガウンと紫のラテックス手袋をはめ、汚染を防がなければならなかった。 看護師は私と弟に、手洗いの重要性を20回ほど繰り返すC.Diffについてのビデオを見せました。 98>
翌日、私は死ぬほど怖かったのですが、PICラインを入れる準備はできていました。 女性2人のpiccチームがやってきて、自分たちがやっていることとは関係のないことを話しかけてきました（私を慰めるためでしょう）。 私は気を紛らわすために、ずっと足を振ってよそ見をしていました。 彼らはすべてをビニールシートで覆い、私自身も覆い、私の前腕の内側から心臓までの距離を測り、リドカインという麻酔薬を2本注射し、36センチのラインを切り、15分ほどで留置したのです。 レントゲンを撮り、ラインが適切な位置に収まっていることを確認するため、検査に回した。 そして、訪問看護師が来て、ピックから自分で薬を投与する方法を教えてくれた。 しかし、その実演の途中で、私のPICCラインに「ループ」があることを告げられ、私は泣きながら手術室に戻され、修理してもらうことになった。 私は、胸のレントゲンが画面に映し出される「ライブ」レントゲン装置の下に寝かされた。 二人の若い女の子（おそらく私と同年代）が同時に生理食塩水で強引にラインを流し、見事にpiccのループを解除してくれたのです。 しかし、指導医はラインが短すぎるため、交換する必要があると判断した。 (私は拘束され、またもやビニールに覆われた。 ワイヤーを既存のラインに通し、ラインを引き抜き、リドカインを2回注射し、新しい長いライン（39cm）をワイヤーに沿って挿入し、ワイヤーを抜いた。 私はついに、美しく配置されたピクニックラインを手に入れた…そして動悸がした。 看護婦は動悸は不安のせいだと言い張るが、これは超高速で、不安のせいでは断じてない。 98＞＜5866＞退院後、心臓がドキドキしたり、寝汗をかいたり、動悸が激しくなったりしていました。 翌日、心臓専門医を訪ね、24時間心臓モニターを付けられ、上室性頻拍と判断されました。 ピックラインを挿入している間に心臓を「くすぐった」可能性があり、この障害は深刻に聞こえるが、深刻というより厄介な問題である。 動悸は時間とともにおさまりましたが、最初のうちはとても怖かったです。 手術後は顎がもろくなり、骨折しやすくなっていたため、飲み込む前にすべてつぶして柔らかいものを食べました。 98>
ピックラインを抜いてから1週間半が経ちました。 看護婦さん（7人いました）は6週間、週に2回来て、採血とバイタルサインを取り、PICCドレッシングを交換してくれました。 私は週に一度、外科医（剥離を担当した医師）を訪ね、私の経過とすべてが予定通りに治癒していることを確認しました。 今後約半年間は、術後月1回の通院を続ける予定です。 また、根管治療の第二段階を完了させ、2本の虫歯を埋める必要があります。 最終的には、虫歯予防のために上の親知らずも抜かないといけないし…。 もちろん、とても躊躇しています。
ピックスの間は、雑菌を避け、都合の悪い時にラインから出血するのを防ぐため、仕事を休んで家に居ました。 生理食塩水の「フラッシュ」、抗生物質の「インフュージョン」、たくさんのアルコール綿棒を含む）時間と共に簡単になるプロセスで、毎晩自分自身に抗生物質を投与していました。 入院後、悪寒、体温低下、血圧低下、下痢、めまいを何度も経験した。 (数週間前、めまいのために地元の病院に戻りましたが、これは脱水と低ヘモグロビンと鉄分の組み合わせが原因だったと思われます。 ゲータレードとビタミン剤が効きました)。 piccが出血することもあれば、変な位置でテープ止めされると痛いこともありました。 シャワーで濡らしたり(Glad Press N’ Sealをビニール袋とテープの下に敷いて濡れないようにしました)、出血せずにギターを弾けないのは困りましたが、長い道のりでしたし、その価値はあったと思います。 唇と顎はまだ手術の影響で左側が痺れていますが、顔はほぼ完全に元の状態に戻り、痛みもほとんどありません。 今は少し噛むことも許され、噛んだ時のひどい「刺すような痛み」も感じません。 6週間の抗生物質の点滴（エルタペネム1000mg）と、piccを取り除いた後の1週間の経口抗生物質（クリンダマイシン300mg、1日4回）を終えたので、私の骨髄炎は永久に完全に一掃されると、とても期待しています。
原因
私がどのように骨髄炎を発症したのか正確にはわかりませんが、左下の親知らずの抜歯と大いに関係があると思います。 歯の根がとても深く、骨の下の方にあったので（私は「高齢者」ですからね）、抜いた後に残った傷の中に細菌が入り込みやすかったのでしょう。 根管治療を受けた第二大臼歯が死んでいたことも感染の一因だったかもしれませんが、親知らずの手術後数週間で感染症が現れたのは偶然ではないと思うのです。 他に考えられるのは、親知らずを抜く前も抜いた時も、抗生物質や薬用洗浄液を処方されたことがなかったので、その部位で細菌が繁殖してダメージを受けるのを防ぐものがなかったということです。 骨髄炎ほど、洗浄や抗生物質で傷つくことはないと思いますし、薬を飲むだけで感染を防げるなら、私が経験した本格的な試練に比べれば、ずっと楽な仕事だったはずです。
後遺症
親知らずを抜いて良かったことは、手術前は週に数回あった片頭痛が、手術後は2回程度に減ったことです。 また、自分の健康と、私のような人間を健康にするために一生を捧げてくれる看護師や医師といった人々への感謝の気持ちを新たにしました。 私たちは皆、この人たちのおかげで生きているのです。 自分の健康に関しては、常に安全で積極的であることがベストであることを学びました（セカンドオピニオンを得る、何かおかしいと感じたら自分の直感を信じる、健康問題について知識を得るなど）。 信念を持ち、ポジティブな姿勢を保つことで、すべてが容易になるのです。 全体として、私はすべての出来事には理由があると信じていますし、下の親知らずを抜いたことを後悔していません。 (この経験をした後、私は自分の人生の一日一日にもっと感謝するようになるでしょう。
クリーブランド・クリニックによると、骨髄炎は1万人に2人の割合で発症すると言われています。 体のどの骨にも発生する可能性があります（Patient.co.uk）。 詳細はこちらのリンクです。 http://www.medicinenet.com/osteomyelitis/article.htm