Adolescent idiopathic scoliosisは、幼児期後半または青年期に出現する脊椎の異常な湾曲を指します。 背骨はまっすぐに成長するのではなく、通常は細長い「S字」
または「C字」状に、左右に湾曲します。背骨の骨もわずかにねじれるか回転します。
青年期の特発性側湾症は、子供が急速に成長する思春期成長スパート期に現れます。 多くの場合、異常な脊椎のカーブは安定していますが、一部の子供ではカーブが進行性（時間とともに重くなることを意味します）になっています。 理由は不明ですが、重度の進行性カーブは男児より女児に多くみられます。 しかし、軽度の脊椎湾曲は、女の子にも男の子にも同じようによく見られます。
軽度の側湾症は、一般に、痛みや動作の問題、呼吸困難を起こしません。 それは、定期的な健康診断または学校での脊柱側湾症スクリーニングの間に気づかれた場合にのみ診断されるかもしれません。 最も一般的な兆候は、肩、腰、またはウエストの傾きや凹凸（非対称）、または片足が他より長く見えることです。
側弯症は、さまざまな遺伝的症候群を含む、他の疾患の特徴として起こることがあります。 しかし、思春期特発性側弯症は通常、体の他の部分に影響を及ぼす徴候や症状がなく、それ自体で発症します
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