Alexis de Tocqueville by Théodore Chasserio 1850 (Wikimedia Commons)American, has been obsessed to defining their nation and its unique character.If I can’t know you want to see your country. 実際、本棚には今でもアメリカの性質について書かれた新しい本が並んでいる。 それにしても、アメリカの約束について最も影響力があり、権威ある解釈をしたのが、アレクシス・ド・トクヴィルというフランス人貴族であったというのは、驚きである。 政治家やジャーナリストは右も左もトクヴィルの言葉を引用し、政治学者、社会学者、歴史家もトクヴィルの功績について延々と議論を続けている。 ここニューヨークでは、レストランやヘッジファンドでさえ、トクヴィルの名を冠しています。
トクヴィル自身、この展開にショックを受けたでしょう。 彼は1805年に、フランス革命の際にルイ16世を支持し、テロルの際に投獄された下級貴族の家に生まれた（実際、彼の曾祖父はギロチンにかけられた）。 トクヴィルは若い頃、啓蒙主義の理論家たちを読んでいた。 ヒュームやカントなどの洞察により、トクヴィルは信仰に見切りをつけ、政治や道徳について世俗的で合理的な説明を求めるようになった。 当時の多くの有能な若者と同様、トクヴィルも法律を学び、1827年に判事になった。 しかし、トクヴィルにとってそれだけでは十分ではなかった。彼は政治の世界に足を踏み入れ、新しい政治の世界がどのように機能しているかを理解したかったのである。 政治的民主主義はまだ目新しいものであったが、トクヴィルはそれが未来の波であることを見抜いていた。 理論的には、トクヴィルはアメリカの刑罰制度を研究することになっており、実際にそのテーマで報告書を作成した。 しかし、彼にはもっと差し迫った懸念があった。 それは、「人民」はいかにして主権を握れるのか、ということである。 人民が専制君主にならないためにはどうしたらいいのか。 トクヴィルとボーモンは、この問いに答えるために、1831年の10ヵ月間、アメリカ全土を旅した。 彼らは7,000マイル以上を旅し、有名人として迎えられた。 彼らは、できる限りの人と話をし、新聞を読み、アメリカの政治理論、特に『連邦論文』を読みあさった。 彼らはあらゆるアメリカ人を訪ねたが、ボストン、フィラデルフィア、ニューヨークに焦点を絞り、最初に立ち寄ったのはウォール街に近いブロードウェイの下宿であった。 トクヴィルは、他の同時代のヨーロッパ人たちと同様、アメリカを視察した際、自分が発見したものに驚きを覚えた。 その過程で、近代政治・社会思想の古典の1つを作り上げたのである。
『アメリカの民主主義』は、1835年に第1部、1840年に第2部が出版された。 この2冊の本によってトクヴィルは有名になり、著名な知識人、政治家になった。 彼はフランス代議院議員に選出され、特に帝国問題に関心を持つようになった。 反奴隷運動家として重要な役割を果たしながら、フランスがアルジェリアを植民地化する権利を擁護した。 1852年、ナポレオン3世がフランスで政権を握り、近代的な独裁体制を作り上げた。 1852年、ナポレオン3世がフランスに政権を取り、近代的な独裁体制を築いた。トクヴィルはこれに対し、公職から退き、フランス革命に関する優れた名著を再び執筆した。 そして数年後、彼はこの世を去ったのである
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