Aera Academy in Bakersfield のディスプレイで、Tim Zdarko が油井のケーシングシステムがどう動くかを説明しています。
これらのハイテク石油作業には見た目以上にたくさんのことがあります。
油井の掘削は、地面にストローを刺して岩から石油を吸い上げるようなものだと言う人もいます。
ティム・ズダーコにとっては、それよりもはるかに複雑です。 彼は、米国全土、メキシコ湾、アフリカ、ヨーロッパでの石油・ガス生産に40年以上携わってきました。 1800年代半ばにカリフォルニアで最初の油井が掘削されて以来、油井は大きく進歩したとZdarkoは述べています。 今日、私たちはより良い材料とより効率的な手順を使用しています」と彼は述べています。 「乗組員の安全と地下水の保護は最重要事項です。 私たちはiPadで生産を監視しています。 そして、より多くの規制当局の監視があります。」
「ペイゾーンへの到達」
井戸の主要コンポーネントは、坑井とケーシングです。
ケーシングは、ズダルコが「ペイゾーン」と呼ぶ場所に到達するために、坑道内に置かれた鋼管のテレスコープ状の層から構成されている。
ケーシングは、地球を貫通するにつれて直径が小さくなっていく。 アエラでは、ケーシングの外側の層は通常直径9.5/8インチで、1フィートあたり36ポンドという重い重さになっています。 次のケーシングは幅7インチ。
システムが完成すると、セメントをケーシングに注入し、坑井とケーシングの間の地表に戻す。 セメントが固まると、坑井の壁とケーシングの外側の間に結合が形成されます。
貯水池に面したケーシングに穴を開けると、石油やガスがシステム内を移動し、地表まで上がってきます。 「しかし、石油が自力で流れない場合は、チューブにロッドを設置し、坑内ポンプに接続する。 これらの金属製のロッドは直径2インチ未満で、油を地表に送り出すポンプユニットの部品に接続されています。 このポンプ操作は、ほとんどの人が油田の井戸の上を上下する馬頭琴として認識しているものです。
いずれにしても、井戸は、その生産期間を通して24時間365日観察できるように、通常、敏感な監視装置を装備しています。
地表に到達した後、石油は処理されて市場に出荷され、輸送用燃料として使用されるか、日常生活で触れる無数の石油ベースの製品の 1 つに加工されます。 世界のいくつかの地域では、井戸は 30,000 フィートまで深くなると Zdarko は言います。
深さ 1,000 ～ 2,500 フィートの Aera の San Joaquin Valley 油田は浅いと考えられています。 ベーカーズフィールド地域で油井を掘るには、通常3日ほどかかります。 しかし、ベンチュラ近郊では、深さ1万3,000フィートの油井を掘るのに1カ月以上かかることもあります。
油井の廃棄
サンホアキン バレーの油井の生産寿命は一般に10～20年です。 その後、井戸は引退、または廃止されます。
「私たちは井戸にセメントをポンプで注入し、それを封鎖します」と、Zdarkoは言います。 「そして、必要であれば、古い井戸の近くに別の井戸を掘り、貯水池に残っている石油の回収を続けます」
しかし、ズダルコと彼の投資回収チームはそこで終わりません。 彼らは、廃棄された油井のチューブ、ロッド、ポンプ、ウェルヘッド機器を回収し、再利用します。 これは、アエラによって定期的に実践されているだけでなく、州の規制当局によって承認された、環境に配慮したプロセスです。