「危機に瀕した写本は常に我々のDNAに組み込まれています」と、ミネソタ州カレッジヴィルのセント・ジョンズ大学ヒル博物館&写本図書館の専務理事、コンバ・スチュワート神父は言います。 コロンバ神父の使命は、彼が所属するベネディクト会の数世紀にわたる伝統に則り、知識を保存することですが、彼と彼の同僚たちは、それを現代風にアレンジして行っています。 コロンバ神父の前任者の一人が、オーストリアを歩き、列車に乗り、ワーゲンのミニバスを運転して、修道院にある写本をマイクロフィルム化することを許可するよう修道院長を説得したのが、すべての始まりです。 冷戦時代のオーストリアが攻撃されれば、これらの写本は永遠に消えてしまうかもしれないという懸念から、このプロジェクトが始まった。 それ以来、HMMLはヨーロッパ、中東、アフリカ、インドの550以上のパートナー図書館と協力して、25万点の写本を撮影しデジタル化し、将来の世代の学者や故郷を追われた人々のために記録が残るようにしました。
2015年に、HMMLはこれらの写本をvHMMLでバーチャル利用できるようにし始めました。 このサイトにはオンライン閲覧室があり、訪問者は新しいテキストを発見したり、既知のテキストのバージョンを複数の言語で比較したり、時間の経過とともに写本の流通を追跡したりすることができます。 また、古代文字の研究である古文書学に興味を持つ研究者のために、オンライン教育ツールも用意されています。 HMML への最新の助成金として、NEH は vHMML 3.0 の作成に 323,958 ドルを提供しています。
オンライン コレクションには、6 世紀から 21 世紀までに作られた手書き原稿の画像があり、 アラビア語、アルメニア語、教会スラヴ語、ゲエズ語、ラテン語、シリア語、トルコ語ガシュニなど約 50 言語を取り扱っています。 エチオピアからは、6世紀の放射性炭素年代測定が行われた美しい彩色の『アバー・ガリマー福音書』のデジタルコピー、シリアからは、12世紀に原著を書いた教会総長の作品『ミカエル大王年代記』の16世紀のコピーのデジタルバージョンが提供されている。 ミヒャエルは、中東に十字軍が到着したときのことを書き記している。 HMMLによると、アレッポにあったクロニクルは「今のところ安全に隠されている」
「2003年のイラク侵攻とその余波の影で広範囲に活動してきた」と語るコロンバ神父は、その後も危険を承知で現地でパートナーシップを形成している。 イラクとシリアの各地で無数の書物が破壊された。 2017年には、東方写本デジタルセンター所長のナジーブ・ミハエル神父とともにイラク北部を訪れ、CBSの「60ミニッツ」のレスリー・スタール氏に、ISISによってもたらされた修道院や図書館の荒廃と、モスル解放のための空爆で生じたその後の被害を見せています
ドミニコ会会員のナジーブ神父は、2014年にISISがカラコシュを攻めたとき、彼と他の数千人のキリスト者が素早く立ち去らなければならなかったことを語っています。 彼はいくつかの原稿をトラックに乗せ、イラク北部のクルド地域のエルビルで安全に過ごすことができました。 逃げ惑う家族も彼を助けた。 「10〜12歳の小さな女の子や男の子でさえ、13〜14世紀の遺産や写本を運んでいるのです。 949>
宗教指導者、図書館員、政府当局、非営利団体と協力しながら、コロンバ神父は、「外国人がもう一度私たちのものを奪いに来た」と警戒しているような地域社会で信頼を構築しています。 原稿はミネソタには渡らない。 その代わりに、現地の人々が自国でデジタル化するための訓練を受け、自分たちのコミュニティの記録とHMMLの記録を残すのです。 「寄贈者への約束は、データの安全性です」とコロンバ神父は言う。 その約束を確実にするために、博物館はミネソタから遠く離れた安全な施設に記録のバックアップを保管しています。
博物館は最近、イスラム教の写本にも範囲を広げています。 最初の取り組みは、エルサレムで、大規模な図書館を持つイスラム教徒の家族がそのコレクションをデジタル化することでした。 2012年にトンブクトゥの多くの宗教施設や史跡を破壊したイスラム過激派から守るために、トンブクトゥから首都バマコへ送られたり、砂漠に隠されたりしていたイスラム教写本のコレクションをデジタル化することが目的です。 今回のデジタル化作業は、HMMLにとってこれまでで最大規模のものです。 15 台のカメラが稼働し、宗教文書や天文学、医学、外交関係、アラビア語に関する著作を記録しています。
なぜ、これほどまでに保存しようとするのでしょうか。 コロンバ神父がハーバード・マガジンで語ったように、「遺産は遺産だ。 . . . なぜすべての資料を、すべての方面のものを手に入れないのでしょうか」
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