Photo © bikeriderlondon/
Q: 今、歯科医院で歯をきれいにしてもらい、歯磨きとフロスの福袋を持って帰らされました。 私はフッ素無添加の歯磨き粉を好んで使っています。 しかし、今、フロスの成分が気になる。 香料やその他の成分が含まれているに違いない。 何からできているか知っていますか？ フロスを使わなくてもいいのでしょうか？
A: 歯科医師は何十年も前から、デンタルフロスの使用は、歯垢（歯の上や歯間、歯肉の下にできるバクテリアでできたジェル状の物質）を効果的に取り除くと伝えてきました。 通常のブラッシングではすべての歯垢を除去できないため、デンタルフロスは歯科衛生の重要な部分であると考えられてきました。 歯垢が除去されないと、歯垢が固まり、歯肉炎や歯ぐきの炎症を引き起こす可能性があります。 最終的には、歯茎が歯から離れ始め、「ポケット」を形成し、感染症になり、最終的には骨を破壊し、歯を失うことになるのです。 フロスは、細菌を混乱させ、プラークを作る前にそれを阻止します。 さまざまな研究により、歯を失う以外に、歯周病がアルツハイマー病や記憶障害の大きな危険因子であることが示されています。
しかし、最近、歯垢を効果的に除去するデンタルフロスの有用性に疑いの目が向けられるようになっています。 報道機関APが2015年に行った調査では、米国保健社会福祉省（HHS）に対して情報公開請求を行い、フロスを推奨するに至った研究内容を尋ねました。 その後、HHSはこの勧告を静かに取り下げ、イングランド公衆衛生省もフロスに関する独自のガイダンスを見直すと述べている。 AP通信への手紙の中で、米国政府はフロスの有効性が研究されたことがないことを認めている。 AP通信は、様々な歯ブラシとフロスの組み合わせを比較した25の研究を調べ、フロスの証拠は「弱く、非常に信頼できない」、「非常に低い」品質で、「中程度から大きな偏りの可能性がある」ことを発見したからである。
今のところフロスを続けることに決めたとしても、あなたの健康と環境と文明の残りの部分の両方のために、どのタイプのフロスを使うべきか疑問を持つのは正しいことです。
いくつかのデンタルフロスは、石油製品から得られる合成繊維であるナイロンから作られています。 石油は非持続的な資源であり、その抽出と生産は、土壌、地下水、地表水、および生態系に大きな悪影響を及ぼしてきました。 ナイロンは環境中で分解されるのに約50年かかり、廃棄されたフロス（特にトイレに捨てた場合）は、下水を詰まらせ、湖を汚染し、野生生物に害を与える可能性があります。 また、フロスは石油系ワックスでコーティングされていることが多いのです。 アメリカ人は毎年 300 万マイル以上のデンタル・フロスを購入しているので、これは相当な損害です。
ポリテトラフルオロエチレン (PTFE) 製のフロスはますます人気が高まっており、歯科医院に販売されて、顧客に配られるようになっています。 多くの人が、千切れず、きつい歯間や歯列矯正の周囲で「滑る」のが簡単なので、気に入っています。
その他の成分としては、メーカーによって異なる香料や添加物があり、フッ化物を含むことがあります。 あるデンタルフロスの特許の概要にはこうある。 「多孔質で高強度の（PTFE）デンタルフロスは、微結晶性ワックスでコーティングされている。 必要であれば、フロスはまた、1 つ以上の活性歯石制御、抗菌、歯垢防止、および/または抗菌活性剤、および/または研磨剤、冷却剤、香味剤、凝固剤などの歯科的に許容できる薬剤を組み込むことができる」
これらはすべて私たちの健康にとって問題であることがありますが、私の考えでは、PTFE が最大の問題であると思います。 PTFE は、デュポン社のテフロンという商品名で、こびりつかない調理器具のコーティングにも使用されています。 テフロン加工の主な問題は、調理器具が過熱されたときに有害物質が放出されることですが、その製造に使われるパーフルオロオクタン酸（PFOA）と呼ばれる化学物質が別の問題を引き起こしているのです。 PTFEはパーフルオロケミカル（PFC）という種類に属し、短期間のうちに世界的な汚染物質となった。 都市部、離島、森林、極地で発見され、飲料水や野生生物に姿を現しています。また、年齢に関係なく、ほぼすべての人の血液中に何らかの PFC が存在することが研究で示されています。 母乳のサンプルや新生児の血液からも検出されています。 (授乳中の母親から採取した母乳のサンプルから PFC を発見したマサチューセッツ大学の Kathleen Arcaro は、授乳によって乳児が推奨限度を超える量にさらされることはないが、子どもの総曝露量を決定する際には、母乳も PFC の追加供給源として考慮すべきと述べています）
PFC は PCB や DDT より環境中で残留性があると考えられています。 過去半世紀にわたり、基本的に規制なしで生産、使用、および廃棄されてきました。 しかし、たとえ今日生産が終了したとしても、環境中の濃度は今後何年も上昇し続けるでしょう。
PFCが人間の血液に入る方法は、現時点ではわかっていません。 食物、水、または化学物質がこぼれたり放出された環境（ハウスダストを含む）を通じて、あるいはデンタルフロスなどのパーソナルケア製品、2002年以前に製造されたカーペット、電子レンジ用ポップコーン袋やピザ箱の耐油包装など、それらを含む何百もの商用製品を使用することによって、私たちはさらされる可能性があるのです。
PFC は発癌性があると考えられており、内分泌およびホルモン攪乱作用が疑われ、出生異常を引き起こす可能性があり、総運動発達の遅れなどの神経学的問題に関連し、免疫反応を抑制することが分かっています。 Environmental Science & Technology誌に掲載された最近の研究では、PFCの血中濃度の上昇は、子供を衝動的な行動に走らせやすくし、ADHDのリスクを高める可能性があると示唆されている。 (もともと衝動的な子どもは、市販の製品を舐めたり噛んだりする時間が長くなり、PFCへの曝露量が多くなるかもしれません）
2012年1月にJournal of American Medical Associationに掲載された研究では、PFCが子どもの予防接種に干渉する可能性があると説明されています。 この研究では、血中のPFC濃度が高い子どもは、ジフテリアと破傷風の予防接種に対する免疫反応が低いか、事実上ゼロだったのです。 研究者たちは「急な負の連鎖に驚きましたが、これはPFCが現在のダイオキシン暴露よりも免疫系に有害である可能性を示唆しています」
Alternatives
残念ながら、デンタルフロスの基本構成要素の決定的でエコな代替物は存在しないようです。 しかし、まだ選択肢はあります。 研究者たちは、さまざまな種類のデンタルフロスを比較し、その効果に差はないと判断しました。
成分がパッケージに印刷されていないことが多いため（特に歯医者でもらう小さなおまけ）、より安全な代替品を選ぶことは困難です。 あなたの最善の策は、自然食品店や生協です。 非ワックスまたは天然植物性ワックスコーティング、および無香料を探します。 多くの代替品は蜜蝋を使用していますが、動物性副産物の使用を懸念している場合は適さないかもしれません。
絹から作られた天然のフロスを販売している会社はたくさんあります。 しかし、シルクは、菜食主義者や動物の権利を重視する人にとっても問題があり、児童労働や化学処理に関わる可能性があります。
最小限のプラスチック包装か、さらに良いのは、リサイクル可能な紙繊維の包装を探すことです。 (フロスの通常のプラスチックパッケージは通常、プラスチックリサイクル用のコード番号5ですが、多くはコード番号が付いておらず、すべての自治体のリサイクルプログラムがコード5プラスチックを受け入れるわけではありません。)
フロスピックは、1回の使用に18インチではなく1インチだけ使用して、実際に必要なフロスの量を削減しますが、それらはまだ使い捨てで、ハンドルも石油ベースのプラスチックから作られます。 また、過剰包装された、1回限りの使い捨てのフロスピックは避けてください。
電動歯ブラシは、歯垢を取り除くという点では、普通のブラシで磨くよりはるかに優れています。 ある研究では、電動ブラシは手磨きと比較して、歯垢が 21% 減少し、歯茎の炎症が 11% 減少したとのことです。 また、高圧の水を噴射して歯を洗浄するウォーターピックも特に効果的です。
ウェンディ・プリースニッツはナチュラルライフの編集者で、40年の経験を持つジャーナリストであり、13冊の本の著者でもある。