パイパー・ローリーは、ポール・ニューマンと共演した「ハスラー」でBAFTAおよび映画芸術科学アカデミーから女優賞にノミネートされた3度のオスカー候補である。 彼女の家族は、ロシア系ユダヤ人とポーランド系ユダヤ人の家系である。 パイパーは、ベノとベトミ・シュナイダーのもとで3年間演技を学んでいたが、ユニバーサル・スタジオのオーディションを受け、長期契約を結ぶことになった。 ユニバーサル・スタジオは、トニー・カーティス、ロック・ハドソン、タイロン・パワーといった俳優を相手に、この10代の少女の主演映画を20本以上製作した。 真剣な役柄がないことに嫌気がさしたローリーは、ついに有利なハリウッド契約を破棄してニューヨークに移り、予算内で生活し、テレビの生放送や劇場で働き、2年のうちに人生とキャリアを変えた。
「ハスラー」の後、彼女は15年間仕事をやめ、公民権運動とベトナム戦争に力を注ぎ、演技はそれほど重要ではないと感じるようになる。 再び仕事をするようになると、シシー・スペイセクと共演したオリジナルの「キャリー」でアカデミー助演女優賞にノミネートされ、マーリー・マトリンと共演した「小さき神の子」では再び助演女優賞にノミネートされた。 デヴィッド・リンチのカルト的人気を誇る「ツイン・ピークス」ではゴールデン・グローブ賞を受賞し、エミー賞では主演女優賞と助演女優賞にノミネートされた。 エミー賞には12回ノミネートされており、その中にはジョン・フランケンハイマー監督によるクリフ・ロバートソン主演の「ワインとバラの日々」のオリジナルで有名な生放送や、「Frasier」でのコミカルな演技が含まれています。 ジェームズ・ウッズとジェームズ・ガーナー共演の「Promise」でエミー賞を受賞。 2010年には、ジョセフ・ゴードン・レヴィット、ナタリー・ポートマンと共演した長編映画「Hesher」で、タバコの吸い方を習うおばあちゃんを演じた。 最近では、マシュー・マコノヒー主演の「ホワイト・ボーイ・リック」にハーシェおばあちゃん役で出演し、メラニー・メイロン監督の「スナップショット」ではローズ・ミュラー役を演じています。
2013年には「ア・リトル・ナイトミュージック」でグラマラスなアームフェルト夫人を演じてミュージカル舞台デビューを果たしています。 オフブロードウェイでは、モリー・カザン「ローズマリーとワニ」、ラリー・クレイマー「The Destiny of Me」などに出演している。 ビル・ルース脚本によるゼルダ・フィッツジェラルドについての一人芝居でツアーに参加。 2010年には、ジム・ブロチューの一人芝居「Zero Hour」を演出し、ゼロ・モステル役でブロードウェイ内外の最優秀ソロパフォーマンス賞（ドラマデスク賞）を受賞。 娘はオレゴン州に住んでいる。 2011年にクラウンから出版された自伝『Learning to Live Out Loud』は絶賛され、現在audible.comでオーディオブックとして販売されています。