Bluetooth はどこにでもあり、その普及率は高まる一方です。 ダサいヘッドセットを接続する方法として始まったものは、ヘッドフォンから心臓モニター、ウェアラブル、気象観測所まで、あらゆるものをつなぐ強固なワイヤレス プロトコルへと成長しました。 来るべきIoT（Internet of Things）デバイスの氾濫に備えるための技術であり、iPhone 8やXをお持ちの方は、すでにスマホに搭載されていることでしょう。 このユビキタス無線技術の最新バージョンについて知っておくべき5つのことをご紹介します。
It’s just ‘Bluetooth 5’
Bluetoothの以前のバージョン、1.0までずっと、小数点以下の数字が表示されていました。 仕様書には「Bluetooth 3.0」または「Bluetooth v4.1」と記載されていることでしょう。 最近では、4.0 アップデートで、Bluetooth は新しい低エネルギー プロトコルを追加し、しばしば「Bluetooth LE」と記載されました。
この新しいバージョンの Bluetooth では、仕様を管理する特別利益団体 (SIG) は、小数点以下、「v」、および「LE」なしで単に「Bluetooth 5」と呼ぶことに決定しています。 確かに低エネルギープロトコルは搭載されていますが（しかも大幅に改善されています）、それを1つのシンプルなブランドにまとめました。 Bluetooth SIG は、このブランドをよりシンプルで一般に理解しやすいものにしたいと考えました。 iPhone 8/Plus、iPhone Xをお持ちの方は、すでに電話部分の対策は済んでいることでしょう。 Appleはいち早くBluetooth 5対応のスマホを出荷しています（Galaxy S8でSamsungと並んで）。
しかし、接続するデバイスもBluetooth 5対応のハードウェアを使わなければなりません。 つまり、Bluetooth 5のヘッドフォン、スマートホーム機器、スピーカー、マウス、キーボード…何でもいいのです。 Bluetooth 5 は、ハイエンドの携帯電話ではすぐに標準になりますが、その他のデバイスはそうではありません。
後方互換性がある
良いニュースは、Bluetooth 5 ハードウェアは、以前のバージョンの Bluetooth と完全に後方互換性があるということです。 また、「EZ Smart Response」（エッジ・オブ・イノベーション）は、「EZ Smart Response」（エッジ・オブ・イノベーション）の略称です。
最大通信距離が伸びる
Bluetooth5の仕様では、低エネルギー伝送により、データレートを犠牲にして通信距離を伸ばすことができます。 Bluetooth 4.2 LEと比較して最大4倍、最大約800フィートの範囲をカバーします。 ただし、これは理論上の最大値です。 現実の世界では、これよりはるかに少ないことが予想されますが、それでも旧バージョンの Bluetooth に比べて大きな改善となります。 開発者は、意識的に総帯域幅を犠牲にして範囲を選択する必要があります。 しかし、これは多くの Internet of Things (IoT) デバイスに最適で、少量のデータを送信することが多いものの、家中や大きな店舗に届く必要があります。
最大帯域幅は大幅に拡大
帯域を犠牲にして大幅に拡張できる機能に加え、Bluetooth 5 では新しいインターフェースが追加されて、消費電力は犠牲になりますが帯域を倍増できます。 この新しい物理層 (PHY) は、低エネルギー モードで最大 2 メガビット/秒の速度と +20dB の高い送信電力をサポートします。
言い換えれば、新しい Bluetooth バージョンでは、低エネルギー動作用に 2 つのインターフェイスが提供されます。1つは、はるかに長い距離で少ないデータを送信し、1つは短い範囲で 2倍のデータを送信します。 また、低エネルギー仕様を使用する Bluetooth ヘッドフォンが登場し、バッテリ寿命が大幅に延びる可能性があります。 悲しいことに、Bluetooth 5 には低エネルギー仕様の標準オーディオ伝送プロトコルが含まれていないため、当面の間、Bluetooth ヘッドフォンおよびヘッドセットは、よりバッテリーを消費する Bluetooth クラシック モードを使用し続けることになります。 Bluetooth 4.0 で初めて導入され、v4.1 および v4.2 のリリースで改良された BLE は、「クラシック」 Bluetooth とはまったく別のプロトコルです。 Bluetooth 4.2では、BLEモードは従来のBluetoothよりも送信するデータ量が少ないですが、通信距離は同等で、レイテンシーが非常に短く、消費電力もほんのわずかです。 そのため、Internet of Thingsデバイス、ビーコン、タイル、フィットネストラッカーなど、長時間のバッテリー駆動や低電力駆動が重要なデバイスで頻繁に使用されています。
Bluetooth 5 では、オプションの高帯域または長距離接続に加えて、低エネルギー動作の強化が追加されています。 例えば、ブロードキャスト・データ効率が8倍向上します。 これは、実質的に、接続デバイスが 8 倍になることを意味します。
Bluetooth SIG は、IoT デバイスでいっぱいの家庭や企業を想像し、それらをよりパワフルで便利、そして接続しやすくするために Bluetooth 5 仕様を設計しました。