WILDER SIDE OF OAKLAND COUNTY
3月の初めに日照時間が長くなると、森は早朝の歌とキツツキたちのリズムのよいドラミングでにぎわい、領土を主張し春の求愛儀式に参加しているようです。 しかし、そのほとんどは人間の目に触れることはない。 それはもちろん、スエットで満たされた餌台を頻繁に、またはおそらく家の所有者の悔しさに、排水管や家の金属トリムが最高の共鳴の場所であることを発見するキツツキを除いて、です
3月には、私がしばしば繰り返し質問を聞く、 “どんなキツツキは、赤頭を持っていますか “月である。 この質問には簡単に答えられない。”アカゲラ “という言葉は、人によって意味が異なるからだ。 オークランド郡で最も珍しいキツツキであるアカゲラ（Melanerpes erythrocephalus）がその栄誉に浴しているのだ。 オークランド郡の他の4種のキツツキは赤い帽子を持っていますが、それは彼らが赤頭キツツキになることはありません。
赤頭キツツキの大胆な赤、白、黒の着色パターンは、紛れもありません。 これはコーネル鳥類学研究所の説明です。「華麗なアカゲラは、全体が真紅の頭、雪のように白い体、半分が白で半分が真っ黒な翼で、『飛ぶチェッカーボード』と呼ばれているほど大胆な模様をしています。 空中で昆虫を捕まえるのが得意で、ドングリやブナの実をたくさん食べ、余分なものは木の隙間に隠して後で食べることが多い。 この素晴らしい種は、生息地の喪失と餌の変化により、過去半世紀で著しく減少している。” 私は先週、この美しい一羽と偶然に出会い、丘の上や枯れたトネリコの木と堂々としたオークの間を歩いて追いかけ、画像を撮ろうとしました。
キツツキを追うのは簡単なことではありません。 愚の骨頂です。 感性が届くまで、実のない、しかし楽しい探索を2時間くらい続けました。 探すのをやめ、考え始め、座る場所を探そうと思いました。 静かに待っていれば、最初の数枚のブレた写真よりいいものが撮れるかもしれない。 そして、湿原を見下ろす森の中の丘の南斜面に腰を下ろしたのです。 数分座っていると、私の存在に気づいたヒヨドリのおしゃべりに耳を傾け、アカゲラ1羽だけでなく、3羽を別々に発見しました。 この「ハイコントラスト」キツツキの1羽がオークの間を飛び、目の前の枯れたトネリコの木に止まると、白と黒の閃光が私の目を奪ったのである。 2羽は成鳥で、鮮やかな赤毛と鮮やかな白い翼が特徴的で、飛んでいるときに最も目立つ。 3羽目は不可解だった。飛び方、白い翼、体色はアカゲラだが、頭部に暗い茶色の斑点があり、鈍い赤が混じっていた。 少し調べると、若いアカゲラは2年目には完全な色に脱皮するが、しばしば最初の冬にも頭の上に灰色、茶色、赤の羽の奇妙なパッチワークがあることが判明した。 キツツキ狩りは正式な議題ではなかったことを付け加えておこう。 しかし、木を抱き、自然を愛するネイチャーライターが、一日中、学会に座っているわけにはいかない。 コーネル鳥類研究所のウェブサイトでは、アカゲラの生息地について「オークやブナのある落葉樹林、枯れ木の林、川底、焼畑、最近の開拓地、ビーバー沼、果樹園、公園、農地、木々が散在する草原、林縁、道端」で説明しているが、これはポカゴン州立公園の氷河でできた地形を表現しているかのように思えるほどである。 繁殖期が始まると、森の内部から森の縁や荒れた場所に移動する」
オークランド郡の本拠地に戻ってから、アカゲラについてもっと情報を探したところ、樹皮下や木の隙間に餌を蓄え、種子や木の実だけでなく、生きたバッタも混ざっていることがわかった。 インディアナ州の写真には、樹皮の隙間から虫を取り出すアカゲラの姿が写っているが、これは撮影時には気づかなかったことである。 オークランド郡のトネリコの木が壊滅的な被害を受けたことで、アカゲラに新たな採餌の機会が与えられ、少しずつその数が増えているのではないだろうか。 ここで、最初の質問に戻ります。 「赤い頭を持つキツツキは？ 赤毛のキツツキを除いて、どれも正しい答えではありませんが、他の4つのかなり一般的なキツツキ種は赤い帽子または赤い紋章を持っています。
一番よく見られるのは、北米で最も小さな木げらで、スエットフィーダーによく訪れるダウニーウッドペッカー (Picoides pubescens) であります。 体長はわずか6インチほどで、オークランド郡全域で繁殖しています。 小型のダウニーのオスとメスはほとんど同じように見えるが、オスは後頭部に鮮やかな赤い斑点がある。 雌では、そのパッチは黒いです。
毛深いキツツキ（Picoides villosus）はほとんど正確にその小さなダボハゼのいとこに似ていますが、毛深いキツツキが大きく、その法案は長いです。 オス毛深いキツツキは、ダウニーのように、その頭の後ろに赤い帽子をスポーツ。
Photo Credit: Jeff Nedwick
赤腹のキツツキ（メラネルプスcarolinus）はむしろ我々の森林公園の多くの内部で、そしてダウニーと毛深いように、スエットで頻繁に餌台されています。 赤腹の名前は、下腹部に “赤汚れ “としてむしろ正確に熱心な鳥によって記述されているものから来ている。 この模様はなかなか見ることができないが、辛抱強く観察していると、十分な時間待って、適切な位置にいれば、見ることができるようになる。 オスは、嘴から頭頂部を横切って後頭部まで、鮮やかな赤色の斑点があるのが目立つ。
Pileated Woodpecker (Dryocopus pileatus) は北米で最も大きなキツツキである。 私は、それが大陸で最も印象的な森林の鳥であると宣言する自然作家の意見に同意します。 翼を広げると2フィート（約3.5メートル）以上にもなる大きなキツツキだ。 オークランド郡の森林地帯、特にミシガン州資源自然局が管理する広大な州立レクリエーション・エリアでは、ますます一般的になってきている。 また、ペイントクリークとポリーアントレイル沿いや、オークランド郡公園とヒューロンクリントンメトロパーク公社が管理する公園、特にアディソンオークス郡公園、インデペンデンスオークス郡公園、オリオンオークス郡公園、インディアンスプリングスメトロパーク、ストーニークリークメトロパークとケンジントンメトロパークで見かけることができます。 オスとメスのキツツキはどちらも頭に燃えるような赤い紋章があり、オスには頬に沿った赤い鮮やかなストライプもある。 しかし、彼らはアカゲラなのだろうか？ 答えはノー。 オークランド郡には、赤毛のキツツキは1種類しかなく、それはアカゲラです。
ジョナサン・シェクターは、ミシガン州オークランド郡政府の自然教育ライターで、オークランド郡のワイルドサイドの自然の道、トレイル、野生動物について毎週ブログを書いています。 また、Facebook、Twitter、Instagram、Pinterest、YouTubeで#OaklandCounty.
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