Colorado には、鳥、魚、爬虫類や両生類、大小さまざまな哺乳類など、驚くべき数の野生生物が生息しています。 都市部に住んでいると、小型の哺乳類は最もよく遭遇する野生動物の一つです。 山間部や草原、川や小川の近くでは、さらに多くの種類の小型哺乳類に出会うことができます。 ごく普通に見られる種もあれば、絶滅の危機に瀕している種もいます。 ここでは、コロラド州で見られる小型哺乳類のさまざまな種類のいくつかを見て、もっと学ぶために使用できる私たちの図書館とコロラド州のリソースを紹介するシリーズの 3 番目です。
これまでのシリーズでは、コロラドの齧歯動物とウサギ、ノウサギ、およびピカについて調査しました。 今度はイタチ、カワウソ、アナグマ、およびその他の近縁種を含むmustelidsに目を向けてみましょう。 イタチ科の動物の多くは、強力な爪、長くずんぐりとした体、麝香のような香り腺を持っている。 よく齧歯類と間違われるが、実際は食肉目クチバシ科に属する。 コロラド州には、主にLutrinae（カワウソ）、Taxidiinae（アメリカアナグマ）、Mustelinae（イタチ、フェレット、クズリ）を含む亜科に分類されるイタチ科のいくつかの種が住んでいます。
Badger
アナグマは、大きな前足を使って掘る、穴の開いたイタチ科の動物である。 彼らは時々、主に茶色と白っぽい腹と黒と白の縞模様の顔である、その厚い毛皮のために狩猟されます。 アナグマは様々な小型哺乳類、鳥類、昆虫などを食べ、”一般的に不快な性格 “として知られている。 アナグマはかなり一般的で、絶滅危惧種には指定されていない。
Black-footed Ferret
The black-footed ferret, only native ferret species of North America is listed as federally endangered。 このフェレットは1950年代までにコロラド州から完全に姿を消していましたが、2000年代初頭から再導入の取り組みを始めました。 コロラド州公園野生生物局（CPW）は、クロアシフェレットの再導入状況について州議会に年次報告書を提出している。 フェレットの主な獲物はプレーリードッグなので、プレーリードッグがいなくなればフェレットもいなくなるため、継続的な取り組みが必要なのです。 また、クロアシフェレットは、生息地の減少、車の衝突、捕食、病気などにより絶滅の危機に瀕しています。
ミンク、マーテン、エルミン
これらの似ている種類のイタチは毛皮のためによく狩猟されています。 ミンクは湿地帯に住み、主な獲物であるマスクラットの巣穴を占領することがよくあります。 一方、火山は針葉樹林の樹上に生息している。 鳥や小型のげっ歯類を主な餌とする。 高山地帯のツンドラ地帯に生息するイタチ科の動物。 カモフラージュのため、夏は茶色、冬は白の毛皮に変化する。 また、コロラド州には、体長が約2倍で、アーミンによく似た尾長イタチも生息している。 469>
River Otter
コロラド州では、リバーラッコは絶滅危惧種とされており、目撃例はほとんどない。 その名前から想像できるように、カワウソは水辺に生息し、その食餌は主に魚で構成されています。 水中で過ごすことが多いため、足の指に網があり、水に強い毛皮と泳ぎやすい尻尾を持っている。 湿地帯に生息するため、ミンクと混同されることが多い。 しかし、ミンクはラッコより小さく細い。また、ラッコの顔は丸く、ミンクは鼻が尖っている。 コロラド州では、ラッコは絶滅危惧種に指定されている。 19世紀にはラッコの数はもっと多かったのですが、捕獲や水質汚染によってその数は激減しました。 コロラド州がラッコを保護するために何をしているかについては、州のラッコ回復計画を参照してください。
Wolverine
最大のイタチ科動物はクズリで、高山帯の高いところに住み、岩や巨石の間に隠れるようにいます。 目撃例はまれで、実際、2009年にワイオミング州のグランドティトン地区から迷い込んだクズリは、1919年以来コロラド州で初めて確認されたものであった クズリの生息地は、幅200マイルにも及ぶことがあります。 クズリは狩りをすることもあれば、魚やげっ歯類、鳥類、爬虫類などを餌としてあさることもあります。 Colorado Parks & Wildlife’s Wolverine Identification Guideでは、クズリの顔をクマに似せているが、クマよりずっと小さく、尾が長いなど、似ている種との見分け方を説明している。 クズリの生息地とライフサイクルに関する詳しい情報は、CPWのWolverines fact sheetに掲載されている。 クズリを連邦政府の絶滅危惧種に指定する提案は2014年に撤回されましたが、コロラド州の絶滅危惧種リストには記載されています。 クズリは、クロアシフェレットとともに、コロラド州の野生生物行動計画で「第1段階」の種に挙げられている2つのムジナ科動物のうちの1つである。 Tier1種とは、「州内で最も保全の優先順位が高い」種です。 CPWはまた、クズリ復元の実現可能性を判断するための研究にも参加している。
Are Skunks Mustelids?
長年、科学者の間では、スカンクがムスタッド科に分類されるべきかどうか議論がなされていた。 イタチとスカンクは多くの特性を共有している。しかし、最近の遺伝子分析では、スカンクはMephitidaeとして知られている独自の別のファミリーに属していることを決定した。 スカンクはコロラド州全域の標高1万フィート以下の様々な生息地で見つけることができる。 夜間に採食し、昆虫、ベリー類、卵、小鳥や哺乳類を食べる日和見主義の雑食性である。 スカンクは狂犬病を媒介することが多いので、スカンクに近づかないようにし（そうすればスプレーを浴びずに済む！）、ペットが予防接種を受けていることを確認すること。 スカンクについて詳しくは、CPWの出版物Porcupines and Skunksをご覧ください。 防衛の達人」をご覧ください。 また、コロラド州立大学では、ファクトシート「Coping with Skunks」を発行しています。
Photo credits: BLM (クロアシフェレット); NPS (パインテン); USFWS (その他).
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