水頭症は、文字通り「脳に水がたまる」状態で、脳室と呼ばれる脳の空洞に脳脊髄液が異常蓄積された状態です。 乳児の場合、先天性のもの（たとえば二分脊椎症に伴うことが多い）と、脳出血や感染症が原因で起こるものがあります。 通常の治療は、シャントを埋め込む手術で、余分な液体を腹部に排出し、脳への圧力を軽減します
しかし、時間の経過とともにシャントはほぼ常に故障し、緊急脳神経外科で修理または交換する必要があります。 しかし、緊急の脳外科手術は、大都市圏以外ではなかなか受けられません。 水頭症を治療しないと、脳障害が進行し、通常は死に至ります。
一度の手術で水頭症を永久に治療できるとしたらどうでしょう。 本日のNew England Journal of Medicineでは、内視鏡的第三脳室造影術と脈絡叢焼灼術 (ETV/CPC) という、低侵襲で比較的安価なシャント代替療法が良い結果を示した無作為化試験が行われています。
ボストン子供病院の神経外科医 Benjamin Warf, MDは、シャントの失敗がしばしば致命的になるウガンダで医療奉仕活動中に17年前ETV/CPCを先駆けとして行いました。 この手術は2つの部分で構成されています。 ETVは内視鏡を使って第3脳室の底に開口部を作り、閉じ込められた脳脊髄液を逃がす。 CPCは、電流を使って液体を生成する組織の一部を焼き切る。 Warf氏はこのビデオで、水頭症、シャント、ETV/CPCについて説明しています：
ETV/CPC は、さまざまな疾患による水頭症の治療に使用されてきました。 シャント設置よりも技術的に難しいものの、6か月後の失敗率は低い。
「生涯にわたるシャントへの依存を避けることには多くの利点があります」と、NEJM研究の上級著者であるWarf氏は言います。 「しかし、1つの重要な未解決の質問は、ETV/CPCがシャントを置くのと同じくらい乳児の脳の発達に良いかどうかということです」
ブログ記事全文を読む。 Vector Blogの「シャントに代わる水頭症1回手術は乳児に良い結果をもたらす」
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