1821: Owen Coffin, main course
5 comments February 6th, 2011 dogboy
1821年のこの日、初めて鯨船の船員となったオーウェン・コーフィンは飢えた仲間3人に食事を与えるために仲間に処刑されてしまった。
コフィンは捕鯨団体に衝撃を与え、小説『モビーディック』にインスピレーションを与えた出来事の、最後から2番目の犠牲者だった。
オーウェン・コフィンはエセックス号という絶望の捕鯨船に乗っていた17歳であった。 エセックス号は1819年にナンタケット島を出港し、クジラ、ひいては鯨油を求めて出港する何十もの船のうちの1つであった。 世界中の捕鯨船によって大量の鯨が虐殺されたにもかかわらず、エセックス号は、捕鯨船上でのマッコウクジラによる最初の暴力的な遭遇の記録に参加するという不幸な栄誉に浴したのである。
当時の捕鯨者が利用できる鯨の中で、マッコウクジラは最も珍重されていた。すべての鯨に見られる典型的な脂（実際には自由に流れる蝋の一種）を加工できるほか、この鯨の頭部には、性液に似ていることから名付けられた「スペルマセチ」というきれいに燃焼する物質で満たされていた。
マッコウクジラのあごを切り取る捕鯨者の写真（1902年）。 (cc) image from Curious Expeditions.
There Once Was a Crew from Nantucket
当時、ナンタケット島は捕鯨世界の中心であった。
この産業は主にクエーカーのビジネスマンによって運営されていて、クジラ探しに命をかけてくれる若い、主に地元の船員に利益分配率を交渉していた。 船員を補充するために、貧しい非ナンタケット人がニューイングランドの他の港から輸入された。 エセックス号も同様で、当初は21名の乗組員がいたが、そのうち8名は島外から来た。
船の旅はスコールでぺしゃんこになるという不運な形で始まったが、修理後、クジラを追って旅を続ける。 南米南端のエクアドルに入港し、最近発見されたマッコウクジラの狩場を求めて西へ2000マイルの海を横断するという古典的な旅をしました。
そして、乗組員はクジラを見つけ、穏やかな旅をした…間違ったクジラを本当に怒らせるまでは…
エセックス号は2頭のメスと1頭のオスからなるマッコウクジラの群れを発見する。
これらのボートは雌と雄を分離し、乗組員の一人が捕獲した。 その頃、オスはおそらくすでに自分のグループから分けられたことに取り乱していて、最初に38フィートのエセックス号にぶつかったのです。 この衝突は偶発的なものであったかもしれないが、明らかに異常に大きなクジラを動揺させ、勢いよくその場を離れ、急旋回して、エセックス号と直接衝突するコースを全力で泳ぎだしたのだ。 捕鯨船の乗組員のうち2人は沈没に気づいてすぐに戻り、ポラード船長はすぐに水や食料など、できる限りの食料の節約に取り掛かりました。
しかし、エセックス号が沈むスピードは、彼らに両者をあまりにも少なくしてしまいました。 最後の鯨船が殺戮に向かうとき、乗組員全員が3隻の非常に小さな船で長い旅をする運命にあることは明らかであった。
Call Me Ishmael
ポラードと一等航海士のオーウェン・チェイスは、何千マイルも遠く、不利な海流と風を通る南アメリカに向けて出帆する計画を立てました（乗組員のトーマス・ニッカーソンは、計画を推進したのは主としてチェイスであると述べています）。
その選択は、未知のものへの恐怖と、1世紀にわたる南太平洋の人食い人種の話によって封印されたのです。
乗組員は海上での最初の1ヶ月で物資を使い果たし、最終的にヘンダーソン島に上陸した。そこは隆起した無人の珊瑚礁で、彼らは間違って認識した。 タヒチは西へ数百マイル（また、有利な風と海流の方向）のところにありましたが、私たちの航海者は南米へ向かって進むことを選びました。 残りの17人の乗組員は1820年12月末に出発し、またすぐに物資を使い果たしました。
船のうちの1隻は、二等航海士を乗せていましたが、嵐の中で他の船から離れ、それ以来連絡が取れなくなり、ますます絶望的な状況の中で2人を残して進みました。
Cannibal Corpse
両方の船の乗客が飢えと露出によって命を落とし始め、飢えに苦しんだ元仲間が彼らの死体を食い尽くすほかはほとんどなかったのです。
オーウェン・チェイス、トーマス・ニッカーソン、ベンジャミン・ローレンスの乗ったボートは、最終的にチリ沖でインド人に救助され、ニッカーソンとチェイスは共に、生存者の共食いについての記録を書いています。
2人の乗組員の死は、他の乗組員を養っていたが、上陸を望むには十分ではなかった。
食料と水が不足し、残りの4人の魂をすべて港に連れてくることに絶望したチャールズ・ラムスデルは、4人が船から1人の消費者を取り除き、残りの3人を養うためにくじ引きすることを提案した。 ポラードは、乗組員をそのような運命に陥れることに反対したが、バルジライ・レイとオーウェン・コフィンは、この計画に同意した。 くじを引いて、コフィンが黒点を引いた。 4740>
ポラードの記述によると、彼はすぐにコフィンのために発言し、自分の身代わりを申し出たが、コフィンは拒否し、処刑の準備をしたという。
翌日の2月6日、コフィンは母親に短いメモを口述し、ポラードの日記にあるように「くじ引きは公平に行われた」と宣言した。
チャールズ・ラムスデルはオーウェン・コフィンを撃ち、レイとポラードと一緒に彼の遺体を消費した。
レイはわずか数日で死亡、ラムスデルとポラードはその後2週間、やっと生き延びることができた。 2月20日にドーフィン号が鯨船に横付けした時、その乗組員は、ラムズデルとポラードが見違えるほど痩せこけた死んだ乗組員の骨をしゃぶる光景に興奮しました。
前の95日間の出来事に関する彼らの供述に基づいて、ヘンダーソン島の3人の生存者を見つけるために船舶が派遣されたのです。 しかし、乗組員が島を間違えていたため、捜索には予想以上に時間がかかった。 1821年4月5日になって、3人は発見された…真水がなく、またほとんど生きていなかった。
The Essexに関するいくつかの本
その時代には伝説となっており、沈没とその後の悲惨な出来事はナンタケット島の周辺を巡り続けている。 また、エドガー・アレン・ポーの1838年の小説「The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket」の一部は、エセックスの遭難を元にしていると言われている。
現代では、ロックグループ「マウンテン」のアルバムと同名の曲「Nantucket Sleighride」が、ロンドンのウィークエンド・テレビ「Weekend World」のテーマ曲として使われ、コフィンに捧げられている。
コフィンは、これまでくじで食人用に選ばれた唯一の漂流船員ではないが、彼の事件は特殊で、非常によく記録されているため珍しい。 フィルブリックの『イン・ザ・ハート・オブ・ザ・シー』には、他にもいくつかの事例が紹介されています。 アーサー・ゴードン・ピムは、リチャード・パーカーという名前の被害者を使い、偶然にも、1884年に実際に人肉食された男と同じ名前です‡この事件は、有名なコモンロー事件R v Dudley and Stephensにつながり、犯人は殺人罪で起訴され6ヶ月の懲役を課されました–1835年のフランシス・スパイト号の事件とは異なり、3件の殺人で船員は無罪となったのでした。
* くじ引きで最も残酷なのは、ペギー号で乗組員のデビッド・フラットがくじを引いたことである。 しかし、翌朝の処刑の前に、乗組員は救出された。
** また、捕鯨船と何度も遭遇しながらも生き残った悪名高い白鯨、モカ・ディックの物語に触発され、現在はトレンタサイズで販売されています。
† Arthur Gordon Pymはポーの唯一の長編小説である。
‡ Richard Parkerはノアの反乱で処刑された男の名前でもあり、1846年に難破したFrancis Spaightで死んだ男の名前でもある-11年前に食人を起こしたFrancis Spaightと間違えないように。
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