遺伝子は、数百塩基対の小さなものから、数千塩基対の長いものまであります。 例えば、BRCA1やBRCA2遺伝子は巨大で、とても長いです。 一方、βグロビンの遺伝子は、わずか数百塩基しかない。 遺伝子は、一般的にはタンパク質をコードする情報の集合体である。 もちろん、遺伝子はDNAの中でその機能を発揮しているわけではありません。 そこから生成されるタンパク質が活動を行うのです。 遺伝子がタンパク質を作るだけでない場合もあるので、少し面倒になってきました。 多くの場合、代替処理のために、1つの遺伝子が複数のタンパク質を作ることができる。 もちろん、タンパク質を作らない遺伝子もありますよ。 そして、何らかの機能的な役割を持つRNA分子を生み出します。 また、あまりに複雑になったため、「遺伝子」という言葉が有用なのかどうか、疑問視する声も出始めている。 ご心配なく、まだまだ使える言葉です。 遺伝学者はこの言葉を使わなければ、どうやって会話したらいいかわからないだろう。