“It’s All a Kind of Magic: the Young Ken Kesey”
by Rick Dodgson
University of Wisconsin Press, 250 pp, 1962年の「カッコーの巣の上で」、その2年後の「時には偉大な考え方も」で、ケン・ケーシーはまだ20代でありながら、アメリカの文学界を揺るがしたのです。 その後、メリー・プランクスターズというバンドで1960年代のカウンターカルチャーを牽引し、LSDを使った国横断バス旅行や西海岸でのサイケデリックな「アシッドテスト」パーティーで有名になった。
オレゴン出身の農家の子供にしては、かなりの履歴書である。「It’s All a Kind of Magic」で、リック・ドジソンは、田舎の少年時代から、初期の文学的成功、魔法のバス旅行の前夜までのケッシーの劇的な物語をたどる。 このエピソードは、トム・ウルフのベストセラー『The Electric Kool-Aid Acid Test』で印象的に語られている。 彼は、2001年に小説家が亡くなる前に、キーシーとその家族と過ごし、ファイル、原稿、書簡にアクセスすることができました。 しかし、これは学術的な伝記とはほど遠いものである。 ケーシーを題材にして、どうしてそうなるのだろうか。
意外なことに、ケーシーの初期から伝わってくるのは、彼が60年代の象徴になる可能性が低いということです。 レスリングとフットボールのスター選手で、学校の演劇にも熱心に参加し、独学でマジックを学び、天性のショーマンでもありました。 マジックが得意になり、そのショーで大学の学費の一部をまかなうほどでした。
オレゴン大学在学中はスポーツマンで、社交クラブに入り浸り、無節操に飲み歩く。 3年生の時に同郷の恋人と結婚した。
もちろん、これは表面上のことです。 ドジソンは、ケーシーのマジックやパフォーマンスに対する魅力、そして途方もない意欲が、後の彼の文学的成功やカウンターカルチャーの地位の鍵であることを、きちんと説明しているのである。
大学時代、ケーシーは文学者よりも俳優としてのキャリアに興味があった。 ハリウッドで成功するために費やした2回の夏が、彼にその考えを捨てさせた。
スタンフォード大学の大学院に入学し、キャンパスからすぐの平屋建てコテージのある「風変わりなボヘミアンのオアシス」ペリーレーンに住み始めたとき、キッシーの世界は一転した。 メンロパークのアメリカ陸軍病院では、政府の資金援助による向精神薬の実験が行われ、LSDの精神に作用する可能性を知ることになった。 そして、そこでの夜の仕事を通じて、『カッコーの巣』の登場人物の多くにインスピレーションを与えることになる精神病患者と知り合うことになったのです。
サンフランシスコの北にはビートが君臨し、ティモシー・リアリーはハーバードでLSDの実験を行っていた。 ドジスンは、「酸の笛吹き男」としてのキッシーの役割を軽視している。
多くの点で、時代が共謀して、「キッシーは、彼が実際にはかなり離れていると感じていた社会運動の、ややありえない公的顔」になっているとドジスンは書く。
Tim McNultyの最新の詩集「Ascendance」はこの秋プレジャー・ボート・スタジオから出版されています。