(CNN) 疑ってはいけない。 このような場合、「大袈裟に非難されるのに疲れた」カナダの研究者が言うように、「男性インフルエンザ」は実在する。
多くの呼吸器系疾患で、男性は女性よりも合併症を起こしやすく、さらに免疫系がもともと弱い可能性があるとする研究が、月曜日に医学誌「BMJ」に発表された。
「男性風邪」とは、風邪やその他の軽い病気にかかったときに、自分の症状を誇張していると疑われる男性を揶揄するために使われる言葉です。
「よく耳にするステレオタイプだ」と、この研究の著者でカナダのニューファンドランド記念大学の家庭医学助教授であるカイル・スー博士は述べています。
さまざまなキャリアを持つ人々のグループに「興味深い」2分間のプレゼンテーションを行うよう求められたとき、彼は、男性が誇張していないことを証明すれば、「世界中の男性が自分自身を守るための証拠を提供できる」ことを知っていました。
スーは、男性が女性よりもひどい症状を経験するかどうかについて、関連研究を簡単に検索することからはじめました。 彼は、この性差には進化的な基盤があるのではないかと考えました。
彼が見つけたのは、「確かに決定的ではない」ものの、「免疫格差の存在を示唆する」多くの証拠でした。
他の科学者は、男性インフルエンザが存在すると言うには証拠が少なすぎると主張しています。
「免疫格差」を探る
スーは、そもそも、女性はインフルエンザを予防するワクチンに対して異なる反応を示すと言いました。 彼は、全体として、女性は「男性よりも予防接種に反応しやすい」可能性があることを示唆する証拠を付け加えました。
他の手がかりは、男性インフルエンザが過剰反応ではないことを示した。
「香港の疫学データは、成人男性がインフルエンザで入院するリスクが高いことを示した」とSue氏は述べた。 アメリカの研究では、基礎疾患である心臓病、がん、慢性呼吸器疾患、腎臓病にかかわらず、同年代の女性と比較して、男性はインフルエンザでより頻繁に死亡していることが明らかになりました。
「しかし、どちらの研究も、喫煙や飲酒の割合（および医療支援を求める意思）など、他の違いによって男女を区別していません」と彼は言い、これらの不明点が結果に影響を与えたかもしれません。
それでもスーは、男性は女性よりも免疫システムがしっかりしていないため、ウイルス性の呼吸器疾患でより苦しむという考えを裏付けるものを見つけました。
この「免疫力の差」は、男性ホルモンのテストステロンが免疫システムを抑制し、女性ホルモンのエストラジオールがそれを保護するという、ホルモンの違いによって調節されている可能性があります。
「テストステロンが免疫抑制的であることは一般には知られていません」とスーは言いますが、「ある研究では、テストステロン値が高い男性はワクチン接種に対する抗体反応が低いことがわかりました」
男女間の免疫ギャップが実在するとしたら、その進化的理由はまだ不明だと、彼は指摘します。 一説には、テストステロンが攻撃的な行動や第二次性徴の発達を促し、男性が競争で勝つことを可能にするため、ホルモンの免疫系抑制作用の代償を打ち消してしまうのだそうです。
種を超えて、「一生懸命生きて、若く死ぬ」という男性的な戦略は、別の説によれば、男性が感染症よりも外傷で死ぬ可能性が高いことを意味します。
スー氏が指摘した別の進化論は、症状が悪化すると、男性はソファで横になってエネルギーを保存するようになり、捕食者（彼の上司）を避けるのに役立ち、ほら、そうだ、というものです。 彼の生存のチャンスは直ちに改善されます。
年齢の重要性
彼は、単に休日の読者のための軽食として記事を意図していますが、スーの研究は、ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の准教授、Sabra L. Kleinによって「ちょうどそう」説明されています。
それでも、新しい研究に関与しなかったクラインは、スーが、「しばしば無視されている、健康上の性差に光を当てる手助けをしている」と感謝しているのだそうです。
「『男性風邪』と聞くと、すべての年齢の男性全員を意味すると思い込んでしまいます」とクラインは述べています。 “これは真実ではありません。”
入院の割合は、非常に若い（思春期以前）、非常に高齢（65歳以上）の男性で一貫して高いと彼女は述べています。 生殖期には、より重症になることが多いのは女性です。これは、インフルエンザが妊婦にとってより悪いということもありますが、女性がインフルエンザに対してより高い–ほとんど過剰な–炎症反応を起こすからです。
「私が言いたいのは、男性や女性がより苦しむかどうかは、実際には年齢によって大きく異なるということです」と、クラインは述べています。 これらの不幸な事実は、データの解釈に偏りを生じさせる」とクラインは述べています。
「私の考えでは、『男性風邪』が本当だと結論づけるには、まだ十分な科学的根拠がない」と彼女は述べています。
ロンドンの一般開業医のロイヤルカレッジの議長であるヘレン・ストークス-ランパード教授も同意しています。 「一般に信じられていることやこの記事に反して、インフルエンザが性差別的でないことを大多数の確かな科学的証拠が示しています」と、研究に関与していないストークス-ランパードは言いました。
それでも、いくつかの研究は、男性が女性よりも重度の気道感染症状を持つことを示唆していると、彼女は言いました。
影響を受けた人のための最善のアドバイスは、自宅で休んで水分をたくさん取り、店頭の鎮痛剤を飲むことです」と、ストークス-ランパードは述べました。 ほとんどの人は、性別に関係なく、数日で完全に回復すると、彼女は説明した。
しかし、3週間経っても症状が改善しない、状態が悪化した、あるいは呼吸困難に陥った場合は、医療専門家に診てもらうことを勧めています。
こうした反対意見にもかかわらず、スーは、利用できる研究は、男性が女性よりも風邪やインフルエンザにひどく苦しむことを示していると思っていますが、それを証明するには「より質の高い研究」が必要だと呼びかけました。
考えられる研究の1つとして、免疫系の強い男性が、免疫系の弱い魅力的でテストステロンの高い男性に比べて、交尾の成功率が低いかどうかを調べることができると彼は述べています。
「男性風邪の責任は、男性自身ではなく、これらの男性を性的パートナーとして選択する人に転嫁できるのでしょうか」？ とスーは問いかけました。 「私が引用した研究では、男性よりも女性の著者がはるかに多いことに驚きました」
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