Sidelights
People誌の最も美しい人の一人に選ばれたことのあるルイーズ・エルドリッチは、幅広い人気を持つネイティブアメリカンの作家である。 しかし、彼女は、ウィリアム・フォークナーなどの著名なアメリカ人作家と比較されるほど、文学的に軽くはない。
Erdrich（発音：エアードリック）は、Ralph ErdrichとRita Erdrichの間に生まれた7人の子供のうちの1人です。 1954年6月7日、ミネソタ州リトルフォールズで生まれ、ノースダコタ州ワーペトンで育ちました。 オジブウェ族の母はタートルマウンテンオジブウェ居留地で生まれ、父はドイツ系の家系である。 両親はともにインディアン局の寄宿舎で教鞭をとっていた。
幼い頃から、オジブウェの豊かな語り継ぎの伝統は、エルドリッヒの生活の一部であった。 彼女の母親と祖父母は、1930年代の大恐慌時の居留地での生活や、その他の話をたくさん聞かせてくれた。 父親もまた、自分の親族や生まれ育った町の話を聞かせてくれた。 エドリッヒは、家族の話を聞くことが、ある意味で彼女の文学に最も大きな影響を与えたと主張している。 父親は彼女にウィリアム・シェイクスピアの作品を紹介し、子供たち全員に書くことを勧め、彼女の物語には一人5セントずつ支払っていた。 母親もまた、画用紙とホッチキスで編んだ本の表紙を作り、彼女の努力を支えた。
家族とともに風変わりだと思われていた小さな町で暮らし、熱心な読書家になった。 フラナリー・オコナー、ガブリエル・ガルシア・マルケス、キャサリン・アン・ポーター、トニ・モリソン、ウィラ・キャザー、ジェーン・オースティン、ジョージ・エリオット、ウィリアム・フォークナーなどから文学的な影響を受けた。 ワーペトンのカトリック校に通う。 タートルマウンテン居留地の部族長であった祖父ペトリス・ゴーノーは、オジブウェの伝統的な宗教を信仰すると同時に、敬虔なカトリック教徒でもあり、彼女に文化や宗教について教えた。 祖父の教えは、彼女の小説の多くに登場するダミアン神父の創作に影響を与えた。
実際、エルドリッヒは自分のルーツである土地と家族の経験をインスピレーション源としてきた。 マーク・アンソニー・ロロが『プログレッシブ』で書いているように、「エルドリッヒはかつて、ネイティブ・アメリカンの文学はしばしば、家に帰ること、土地や言語、古代の伝統の愛に戻ることを主題としているとつぶやいた。
1972年、エルドリッヒはダートマス大学初の男女共学卒業生として入学した。 そこで人類学者のマイケル・ドリスと出会う。ドリスは、同年ダートマス大学に創設されたネイティブアメリカン研究学科の学科長であった。 ダートマス大学では、オジブウェ族の伝統を取り入れた詩や物語を書き始め、1975年に詩人アカデミー賞を受賞した。 翌年、学士号を取得した。
卒業後2年間、ダコタ・アーツ・カウンシルの客員詩人・教師として活躍。 その後、1979年にジョンズ・ホプキンス大学で文学の修士号を取得した。 この頃から出版社に作品を送るようになったが、ほとんどの出版社から断りの返事が来た。 ボストン・インディアン評議会主催の新聞「サークル」で1年間、コミュニケーション・ディレクター兼編集者を務めた。 その後、チャールズ・メリル社で教科書の執筆を担当した。
1979年、ダートマスに戻って詩の朗読会を開き、そこで再びドリスと再会する。 ドリスはエルドリッヒの詩に興味を持つが、それ以上に彼女自身に興味を持つようになる。 ドリスはニュージーランドへ、エルドリッヒはアメリカ先住民研究部門の客員研究員としてダートマスに戻り、2人は1年間別々の道を歩んだが、その後も郵便で原稿を交換し続けた。 翌年、二人はダートマス大学で再会し、1981年10月10日に結婚した。
部外者からは牧歌的な関係に見えるが、Erdrich と Dorris はあらゆるプロジェクトで協力し、本の中にはお互いへの優しい献辞が書かれている。 二人が同程度の量の草稿を書いた場合は、両方の名前で出版されたが、どちらかが最初の初稿をすべて書いた場合は、その人が著者になる、というシステムが出来上がっていた。 後者の場合でも、最終的な作品は常に共同作業の結果であった。 二人は一緒に調査をし、筋書きや登場人物を考え、時にはどんな人物か確かめるために絵を描き、出版に向けて提出する前に原稿のあらゆる面について話し合ったのです。
結婚当初、お金が必要だったエルドリッチとドリスは、マイケル（Michael）＋ルー（Louise）＋ノースダコタ（North）のミルー・ノースというペンネームで恋愛小説を出版しました。 彼らの物語の1つは「レッドブック」に掲載され、他の作品はヨーロッパの出版物に掲載された。
エドリッチは、処女作『Love Medicine』の第1章となった「The World’s Greatest Fisherman」で1982年にネルソン・オールグレン小説賞を受賞しました。 このコンテストを知ったエドリッヒは、応募締め切りのわずか2週間前に執筆を開始した。 最初の原稿はわずか1日で完成し、その後の原稿はドリスが共同で執筆した。 最終的には、ドナルド・バートヘルム、スタッズ・ターケル、ケイ・ボイルらが審査した2,000点の応募作品のひとつに選ばれた。
1983年、詩「Indian Boarding School」でプッシュカート賞、短編「Scales」でナショナル・マガジン賞（フィクション部門）を受賞した。 翌年、30歳のとき、大学院の卒業論文をまとめた空詩集『ジャックライト』と、処女作『ラブ・メディスン』を出版する。 Love Medicine』は、全米図書批評家協会賞（フィクション部門）、スー・カウフマン賞（最優秀処女小説部門）、バージニア・マコーミック・スカリー賞などを受賞し、大成功を収めた。 その後も、ロサンゼルス・タイムズ紙のフィクション賞、ビフォア・コロンバス財団のアメリカン・ブック・アワード、五大湖大学協会のフィクション賞などを受賞している。
Love Medicineは、1912年から1980年代にかけてノースダコタ州アーガスに住むオジブウェ族の3家族の数世代を描いた、Erdrichの「アーガス」小説の第1作となった。 多声ナレーションや非時系列的な語り口、登場人物と土地との結びつきなどから、南部の作家ウィリアム・フォークナーの作品と比較されることもある。 また、アーガスの架空の町は、フォークナーの『ヨクナパトーファ郡』と比較されることもある。
1986年に出版されたErdrichのシリーズ第2作『The Beet Queen』は、1932年から40年のスパンを描いている。 孤児であるカール・アデアとメアリー、セレスティン・ジェームズとその娘などの登場人物を通して、白人、混血児、ネイティブ・アメリカンの世界の交渉による相互作用を探求している。 その後、前日譚となる『Tracks』が出版された。 この作品は、彼女が初めて書き始めた小説の原稿から書き起こされたもので、ネイティブ・アメリカンの精神性とカトリシズムとの間の緊張関係を探っている。 ビンゴ・パレス』『燃える愛の物語』『アンテロープの妻』『リトル・ノー・ホースでの奇跡の報告』と、「アーガス」シリーズを続けている。
エルドリッヒの本の登場人物の多くは、連続した小説の中で時間をかけて成長し、発展していくのである。 グローブ紙 & メールのケイティ・リードは、「エルドリッヒの登場人物は、それ自身の人生を持っているようで、その人生や歴史、複雑な人間関係が、ほとんどすべての作品に入り込んだり出てきたりしている」と書いている。 たとえば、全米図書賞の最終選考に残った「リトル・ノー・ホースの奇跡に関する最後の報告」では、「ラブ・メディスン」で初めて登場したダミアン・モデスト神父が戻ってきます。 神父の秘密は、実は元修道女のアグネス・デウィットで、様々な出来事からカトリックの神父を装うことになったというものだ。 アグネスは半世紀にわたり、オジブウェ族居留地の人々に、自分が実は女性であることを隠して奉仕活動を続けている。
著書の中ではしばしば奇妙なことが起こるが、Erdrichは「魔術的リアリズム」というレッテルを拒否し、最も珍しい出来事でさえ、新聞の切り抜きや書籍に記録されている、実際に起こったことをベースにしていると主張している。 彼女は奇妙な話や超自然的な出来事に関する本を集め、ノートに自分が聞いた奇妙な出来事の話を書き込んでいる。 また、歴史的な研究、特に家族史やノースダコタ周辺の郷土史の研究にも余念がない。 その一方で、彼女はプログレッシブ誌のロロに対して、”その多くは単なる作り話である “と認めている。
エルドリッヒの2冊目の詩集『欲望の洗礼』は1989年に出版されました。 同年、彼女の夫はノンフィクション作品『The Broken Cord』で全米図書批評家協会賞を受賞した。 エルドリッヒが序文を書いたこの本は、ドリスが初めて養子を迎えた独身男性の一人としての経験を綴った回想録で、エルドリッヒと結婚するまでに、胎児性アルコール症候群のネイティブアメリカンの子ども3人を養子にしている。
1991年、夫妻は共著の小説『コロンブスの王冠』を出版した。 この本は、2人の作家と知識人の恋愛を描いた400ページに及ぶ複雑な物語で、彼らは自分たちの関係を定義しようとすると同時に、歴史上の人物であるコロンブスについて研究し執筆している。 夫妻は『ルート・トゥー』という旅のエッセイ集も共著で出しています。
ErdrichとDorrisの間には、結婚前にDorrisが養子として迎えた3人の子どものほかに、3人の子どもがいた。 1995年、子供たちからドリスに向けられた性的虐待の疑惑をきっかけに、夫妻は別居した。 調査の結果、この疑惑は未解決となり、ドリスは1997年に自殺した。 エルドリッヒはナショナル・パブリック・ラジオのウィークエンド・エディションのコメンテーターに、この間、「私の全存在は、子どもたちを乗り越えることに本当に集中していたんです。 そして、1日1日を大切にすることです」。
1990年代、私生活が乱れながらも、エルドリッチは書き続けた。 1995年には初のノンフィクション『The Blue Jay’s Dance』を出版し、妊娠と子どもの誕生年を記録している。 この本は、アオカケスが襲ってくる鷹に向かって反抗的に踊る様子にちなんだタイトルで、「子供を持つということは、常に制御された無謀さのようなものだ」と、『クイル&クワイア』の記事でジェーン・アスピナルに語っている。 翌年、エルドリッヒは『おばあさんのハト』という児童文学を書いた。 彼女の小説に見られるような魔法のセンスで、冒険好きな祖母がイルカに乗ってグリーンランドに行くという物語である。 孫に託した卵が孵ると、おばあさんにメッセージを送ることができるハトになるのです。
1999年、ノースダコタに住む両親のために、末っ子の3人とともにミネアポリスに移り住む。 2000年7月、妹のハイディとともに、ミネアポリスのケンウッド地区に「バーチバーク・ブックス、ハーブ、ネイティブ・アート」を開店しました。 かつて食肉市場だった建物にあるこの店は、ウィスコンシン州の友人が所有する土地に落ちていた白樺の木で作られた階段で飾られ、店の中心には、エルドリッチが建築物回収店で見つけた複雑な彫刻が施されたローマカトリックの告解室がある。 懺悔室の隅には、「罪」と書かれた本や、1837年に米国政府がチペワ族と結んだ条約を額装したものなど、夢見る人たちが吊るされています。
1990年代後半から、Erdrich氏はオジブウェ語の習得と、神秘主義を含む部族の文化や伝統の研究に力を注いでいます。 また、末娘にオジブウェ語を教えている。 2001年、『リトルノーホースでの奇跡の最終報告書』が出版された。 この本には、彼女の過去の作品に登場したさまざまな人物が再登場する。 「数年前、私はついに一つの長い小説に取り組むことを決意しました」と彼女はタイム誌に語った。 “同じキャラクターが現れるかどうかを気にするのはやめたの。 とにかく、選択の余地がないんです。 登場するのなら、登場しなければならないのだから “と。 同年、彼女は女の子を出産した。父親については、オジブエ族の血を引くとしながらも、その名前を明かさなかった。 「どうしてまた自分の子供の父親について話さなければならないのでしょうか」と彼女はTime誌に語った。 と、彼女はTime誌に語った。「あなたが愛する人々について話すことは、ほとんどギリシャ人が信じていたことのように思えるのですが？ 神々の怒りを買うようなことはしたくないでしょう？ 翌年、エルドリッヒは初めてヤングアダルト向けの小説を書き、全米図書賞の最終候補作『The Birchbark House（白樺の家）』を発表した。 オジブウェの少女オマカヤスの物語で、エドリッチの挿絵もある。 2003年に発表した大人向けの小説『The Master Butchers Singing Club』は、ノースダコタ州のアーガスを舞台に、1920年代に米国に移民したドイツ人肉屋フィデリス・ワルドフォーゲルを主人公にした物語である。 2004年7月1日、Erdrichの小説『Four Souls』が出版された。 ピープルのリー・エイトケンは、「エドリッヒは、アメリカ先住民の心理と現代の価値観との衝突を見事に描き出している」と評している。 Entertainment Weekly誌のJennifer Reeseによると、この本は、「拡大し続けるErdrichサーガにおいて、控えめではあるが、歓迎すべき新しい作品」であるとのことです。
アトランティック誌のケイティ・ベイコンとのインタビューで、エルドリッヒは自分の執筆手法を要約しています。 「主に、私は単なるストーリーテラーであり、私はそれらを見つけた場所を取る。 それが古い物語を再生させるものであれ、自然発生的なものであれ、私は物語を愛しています。 驚いたことに、その両方を兼ね備えていることがよくあるんです。 ある筋書きの中の糸をたどっていくと、実はとても古い物語を現代の設定で再演していることに気づいたりします。 それが聞いた話なのか、夢で見た話なのか、読んだ話なのか、その場で想像した話なのか、たいていは思い出せません。 すべてが混乱し、とにかくキャラクターがその作品を自分のものにしてしまうのです。