The United States’ M5 Light Tank at the Patton Museum in Ft Knox, Kentucky
軽戦車M5は軽戦車M3に新しいパワートレーンと装甲配置を改良したもので、戦車はM5A1 Stuartと呼ばれ、M3はM3A1 Stuartと同じ戦車です。 1941年にはラジアルエンジンの不足が予想され、戦車の動力源として代替エンジンを探すことになった。 M5のエンジンはキャデラック社の自動車用エンジンで、それぞれに専用のトランスミッションが搭載されていた。 船体はすべて溶接され、グラシは傾斜して外に出され、ドライバーのためのスペースが確保された。 ドライバーには専用のハッチがあり、ペリスコープが装備されていた。 ドライバーの直接の視界は2つの覗き穴からで、鎖で取り付けられた鋼鉄のプラグで閉じられていた。 M5の砲塔は軽戦車M3A1のものと同じであった。 M5はもともと軽戦車M4と呼ばれていたが、中戦車M4との混同を避けるためにM5と改名された。 イギリスはM5をスチュアートVIと呼んだ
軽戦車M5とM3A3の大きな特徴は、車体側面と後部甲板である。 M5はキャデラックのツインエンジンを搭載するために後部甲板が高く、船体側面が垂直であるのに対し、M3A3は船体側面上部が傾斜し、エンジンデッキが平らであった。 1930年代、アメリカ陸軍は戦車を戦場での兵器とは考えていなかった。 そのため、研究開発はほとんど行われなかった。 しかし、ドイツ軍が戦車戦の火力と機動力を生かしてヨーロッパで勝利を収めたことで、米軍指導者の間で戦車への関心が再燃し、軽戦車の開発計画が持ち上がった。 軽戦車はM1、M2、M3シリーズなど数種類が開発された。 1942年にはゼネラルモーターズ社のキャデラック部門でM5系軽戦車の生産が開始された。 当時生産されていたM4中戦車との混同を避けるため、M4軽戦車という呼称は存在しなかった。 1942年9月に設計の改良が行われ、1930年代のアメリカ軽戦車の技術を究極まで洗練させたM5A1が完成した。 1942年から1944年にかけて6810両のM5A1が生産された
開発
M5A1の設計思想の評価には、戦車戦の基本原則である装甲、火力、機動性が含まれる。 軽戦車という性質上、装甲が軽いことは戦闘車両として明らかな欠点である。 前面装甲は約1.125インチ（29mm）の圧延均質鋼で、極東戦域では十分だったが、特に戦争末期にはドイツの軍需品に対抗するには不十分であった。 車体は比較的高く（全高101インチ）、敵の砲兵が目標を捕らえるのを容易にした。 また、軽戦車は火力の軽さも意味し、37mm主砲は当時のヨーロッパ戦線の他の戦闘車両に比べれば劣るものであった。 しかし、極東戦線では日本軍の戦闘車両に対してかなり有効な武装であった。 機動性は最高速度36MPHと印象的であった。 実際のドライバーへのインタビューでは、45マイル/hを超える速度も容易に達成できたという。 また、V8エンジンは非常に静かで、ハイドラマチック・トランスミッションはギアシフトを容易にし、ステルス性を発揮した。 M5A1は当初、砲塔に30口径対空機関銃を装備していましたが、50口径機関銃の方が効果的であったため、ほとんどの戦車兵が50口径機関銃を取得しました。 接地圧は12.3psi。 サスペンションは垂直渦巻ばねを使用している。 制御されたデフが運転席の右側にある。 これは基本的に2速の自動4速トランスミッションから2本のドライブシャフトに結合された2速自動シフトギアボックスである。 これにより、前進8速、後進2速のオートマチックシフトとなっています。 パワープラントは346立方インチのフラットヘッドV8エンジンを2基搭載し、4速ハイドラマチック・トランスミッションと連結している。 各エンジンは110馬力を発生した。 2バレル・カーター・キャブレターがエンジンに燃料を供給し、コールド・スタート用にサーマル・スプリング・オートマチック・チョークが装備されています。 右側が戦車長／主砲装填手、左側が砲手である。 砲塔の右側にはジャイロスコープがあり、不整地での主砲の照準の補助に使用される。 M5A1の乗員は、運転手、運転手補佐兼弓銃手、主砲手、戦車長兼装填手の4名であった。 M6ペリスコープは車体5か所に設置され、4か所が前方、1か所が後方を向いて使用されました。 1943年のシチリア島侵攻時には、アメリカ機甲師団の標準軽戦車として採用されました。 火力に制限があるため、M5A1は最終的にイタリアで偵察と護衛の任務に就き、ノルマンディー侵攻後はヨーロッパ全域で活躍した。 太平洋戦争では、1944年2月のロワ・ナミュール、同年のサイパンでデビューを飾った。 M5A1は日本軍のほとんどの兵装に対して有効で、太平洋戦争で通常使用される日本の97式中戦車「チハ」に対しても有効であった。 37mm主砲はヨーロッパでは旧式だったが、日本軍の目標に対して有効であることがわかった。 その結果、M8装甲車やM3対戦車砲など、37mm砲を搭載した多くの車両が保持され、太平洋戦域で使用されたのである。