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H.H. ホームズの恐怖の館

危険はどこにでも、思いがけないところに潜んでいるもので、いつも街角の陰に隠れているとは限らない。 1893年に開催されたシカゴ万国博覧会は喜ばしい祭典でしたが、その展示物の笑いと威厳の下には、アメリカ初の連続殺人犯の家である「殺人の城」がありました。 壁の外はただのホテルのように見えたが、その内部にはかつてない恐怖が隠されていた。

Herman Webster Mudgettは、歴史の中でその名を知る人は少ないだろうが、犯罪やホラーの愛好家にとっては、アメリカ初の連続殺人犯、H.H.ホームズとして他ならぬ彼を知ることになるのだ。 マジェットは1861年、ニューハンプシャー州に生まれた。 恵まれた家庭で育ち、年齢の割に頭がよかったと言われている。 幼い頃から医学に強い関心を示し、それが将来の仕事にも反映された。

Biography.comのH.H.Holmes Biographyによると、”友人の死に責任があったかもしれないという証言もある “とあり、ホームズの大ざっぱな行動は幼少期から始まっていたようです。 幼少期以降、事態はエスカレートする一方だった。

青年期にはミシガン大学に入学し、医学を学んだ。 その間、彼は学校から死体を盗み、それを使って虚偽の保険金請求をすることもあった。 また、人体解剖の実験に使ったという説もある。

ホームズは魅力的な男で、しばしばハンサムだと言われた。 一時期は、本人が知らないうちに複数の女性と同時に結婚していたと噂されたこともある。 アリソン・ハーシュラグは『メンタル・フロス』の記事の中で、ホームズは3人の女性と離婚せず、”1896年に死刑になったとき、ホームズはまだクララ、ミルタ、ジョージアナと結婚していた “と述べている。 彼の魅力によって、主に女性であった犠牲者のほとんどを誘い込むことができた。

1886年、彼はシカゴに移り住み、地元の薬局で仕事をするようになった。 ジョン・フィリップ・ジェンキンスは、ブリタニカ百科事典のH.H.ホームズ伝の中で、”その後すぐに彼は、彼らの財産を盗むために人を殺し始めたらしい。”と書いている。 そこから、彼の計画は、今日我々が知っている恐怖へと発展し始めた。

一区画の敷地を手に入れたホームズは、恐怖の館の建設を始めた。 彼は建築家や大工を頻繁に雇い、解雇して、彼のいたずらな計画を誰にも悟られないようにした。

1階には、人々が毎日買い物をする店や薬局が並んでいた。 最上階にはホテルがあり、多くの見本市参加者が、このホテルに隠された秘密を知らずに夜を過ごしていました。 ホテル内には、どこにもつながらない階段や、換気口からガスが漏れている部屋もあったようです。 ホテルのあちこちには、洗濯物用のシュートがいくつもある。 9776>

この地下室で、ホームズは実験を行い、犠牲者の体を切り刻んでいた。 冷たい石の地下室で、ホームズは犠牲者の手足を切断し、死体から貴重な体のパーツを集めていた。 9776>

ホームズは10人から200人の犠牲者を殺したと言われている。 ハーシュラグによれば、テキサスで馬を盗んだとして指名手配されるまで、彼の犯罪は知られていなかった。 そこから彼の犯罪はさらに調査され、彼の死につながったのです。 しかし、馬を盗んだという理由でホームズを逮捕し、さらに調べ上げることができた。 やがて、殺人城とその中の隠し部屋が発見された。

ホームズの生涯は、死刑囚監房で絞首刑に処されることになった。 しかし、最初に吊るされた時、首はすぐには折れず、死ぬまでに20分もかかった。 死刑になる前、ホームズは自分の死を受け入れ、絞首刑になる前に何人の犠牲者を出したかをしばしば自慢していた。 「私は生まれながらにして悪魔を持っている。 自分が殺人者であることはどうしようもなかった。詩人が歌うインスピレーションをどうしようもないのと同じだ」

ホテルはもはやシカゴには建っていない。 火災で壊れた建物を焼くまで、その跡は何年も立っていた。 History.comによると、ある目撃者は、全焼した夜、2人の男が現場から逃げるのを見たそうですが、どのように火がついたかは、明らかにされていません。 現在、その場所には普通の郵便局が建っているが、この土地には、誰も明かすことのできない「殺人城」の秘密と霊がまだ残っているのである。