Samuel Langhorne Clemens（マーク・トウェイン、サミュエル・ラングホーン・クレメンス）。 1835年11月30日に生まれた彼は、典型的な少年として人生を歩み始めたが、サムがわずか4歳のときに一家がミズーリ州の小さな町フロリダからハンニバルに引っ越したとき、冒険と大きな想像力に満ちた子供時代が始まったのであった。 2597>
マーク・トウェインの子供時代は、その活動環境にふさわしく、いたずらやおふざけをする少年たちと一緒に走り回って過ごした。 ミシシッピ川での生活で、幼いトウェインは、賑やかな川を絶えず上下する蒸気船に親しんだ。 2597>
トウェインがわずか12歳のときに父親が亡くなり、一家は経済的に苦境に立たされた。 トウェインと他の兄弟たちは、家族の基本的な生活必需品を提供するために、幼い頃から仕事を始めなければならなかった。 16歳までに学校を辞め、ハンニバルで印刷工の見習いとしてフルタイムで働くようになったトウェインは、数年のうちにフリーランスの印刷工として東海岸を旅するようになった。 印刷はトウェインが書くことに興味を持った最初の理由ですが、川は彼の心の中に残り続けました。 1857年にミズーリに戻り、蒸気船の水先案内人の見習いになった。この短期間の職業が、後の多くのベストセラー小説の基礎となり、彼の有名なペンネーム、マーク・トウェインの由来となったのである。 それでもトウェインは、住んでいた場所の地元の図書館で本を読んだり、他人から教わったりして、自分自身を教育していった。
マーク・トウェインの幼年期と初期生活について知られていることのほとんどは、彼が書いたものからきています。 マーク・トウェイン自伝第1巻では、「…少年の人生は喜劇ばかりではなく、悲劇も多く含まれる」と書いています。 トウェインは、実の父親の死に加え、10歳になる前に起きた街頭での殺人事件や監督による奴隷の殺害など、幼い頃に死を目の当たりにしている。
同記事でトウェインは、母親の視点から自分を観察している。”My mother had a good much trouble with me but I think she enjoyed it.”. トム・ソーヤーやハックルベリー・フィンなどの冒険や不運な出来事を通して目撃されるように、トウェインの若き日の生活は娯楽に満ちあふれていたのである。
若き日のマーク・トウェインの家庭は、経済的な豊かさはもちろん、父親の突き放した態度のために家族の絆さえなかったが、トウェインは常に楽しむ方法を見つけ、他の青年が落ち込んだかもしれない障害を克服していった
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