Mary Douglas Leakey

Mary Douglas Leakey, née Mary Douglas Nicol, (born February 6, 1913, London, England-Died December 9, 1996, Nairobi, Kenya) イギリス生まれの考古学者、古人類学者で人類進化の理解に大きな意味を持つ化石をいくつか発見した。 彼女の初期の発見は、夫である著名な人類学者ルイス・S・B・リーキーによって解釈され、公表された。

少女時代のメアリーは、天性の絵の才能を示し、考古学に興味を持った。 散発的な学校教育を受けた後、イギリスのデヴォン州ヘンベリーで新石器時代の遺跡の発掘調査に参加し、その頃には石器の複製画を描くことができるようになっていました。 1933年にルイス・リーキーと出会い、1936年に結婚。 その後30年間、ルイとともに、ケニアの先史時代の遺跡の発掘を監督した。 メアリーは、発掘した化石の解説や広報に長けていた夫よりも、発掘という骨の折れる仕事に長けていた。 1948年、ビクトリア湖のルシンガ島で、約2500万年前に生息していた類人猿と初期人類の祖先であるプロコンスル・アフリカヌスの頭骨を発見したのだ。 1959年、彼女はタンザニアのオルドバイ峡谷で初期のヒト科動物の頭蓋骨を発見し、夫がジンジャントロプス（東方人）と名づけたが、現在ではパラントロプス（南方猿人）の一種と見なされている。”

リーキーは1972年に夫が亡くなった後も、アフリカで仕事を続けました。 1978年、彼女はオルドヴァイ峡谷の南にあるラエトリで、約350万年前に生きていた初期のヒト科の生物が火山灰の中につけた足跡をいくつか発見した。 この発見により、人類が二足歩行をするようになったのは、それまで考えられていたよりもずっと前のことであることが明らかになった。 また、メアリー・リーキーの著書には、Olduvai Gorge: My Search for Early Man (1979) や自伝的なDisclosing the Past (1984)などがあります。 今すぐ購読する