アルゼンチンの国民的飲み物であるマテを発見するために、アルゼンチンに参加してください。 アルゼンチンは、この伝統的なカフェイン入りの飲み物の最大の消費国であり、生産国でもあるため、どこに行っても、人々が杯を交わす姿を目にすることができます。
私が初めてアルゼンチンに来たとき、道端で、バスで、公園で、ビーチで、文字通りいたるところでマテ茶を飲んでいる人たちを見かけました。 私はそれが何であるかを知らなかったし、正直なところ、それを見つけるために少し怖かったです。 誰もが、私が見たこともないようなマテ茶を作り、消費するための特別な器具を持っていたのです。 後に、このプロセスはそれほど難しくないことを知りました。
マテ茶は、マテ茶の植物から乾燥した葉を煎じ、しばしば他のハーブやスパイスと混ぜて作ります。 また、砂糖を加えたり、フレーバーウォーターで作ったり、時にはミルクで作ったりする人もいます。 ホットでもアイスでも飲めますが、私が会ったほとんどの人は、大きな魔法瓶に入れたお湯で飲んでいました。
マテは、カラバッシュひょうたんと呼ばれる中空のカップにボンビージャと呼ばれる特殊な金属製の飲み口がついたもので出されます（これは、先ほどの特殊工作で私を脅かしましたが、実際はただのカップにストローが組み込まれたものなんですよ！）。
マテについて知っておくべきことは、それが社交的な飲み物であるということです。 アルゼンチン人は伝統的にグループで一緒に飲みます。 もちろん、一人で飲んでいる人も見かけますが、友人同士で一緒に飲んでいる姿をよく見かけます。 通常、一人がマテ茶を用意し、ひょうたんにお湯を入れ、他の人に渡します。
アルゼンチン人はマテ茶が大好きで、最初に一口飲んだら、私も夢中になりました。 熱い飲み物全般が好きです。 コーヒーも紅茶もよく飲みますが、どちらにも砂糖やミルクを入れることはほとんどありません。 だから、砂糖も水も入れないマテ茶を初めて飲めたのはラッキーでした。
他の多くのお茶と比べてマテ茶のユニークな点は、マテ茶の葉が飲み物の周りに浮いていることです。
マテ茶を飲むことのもう一つの不思議な点は、飲み物にたくさんの植物を入れるということです! そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 つまり、カップの中はマテ茶の葉、ハーブ、スパイスでいっぱいになっていて、その周りに水を入れて飲むのです。 泡が表面に出てきたら、マテ茶はまだおいしい（＝風味を使い切っていない）ことがわかります。
この体験は、楽しく、社交的で、おいしいものです。 今度アルゼンチンを旅行するときのアドバイスですが、マテ茶を飲んでいる人を見かけたら、”それは何ですか？”と聞いてみてください。
マテは健康にいいのですか？
これは、マテにはまった後、最初に抱いた疑問の一つです。 マテは健康にいいのでしょうか？ コーヒーよりマテの方が体にいいのか？ Googleで調べてみると、マテには、キサンチン（興奮剤）、カフェオイル誘導体（健康な抗酸化物質）、サポニン（抗炎症作用やコレステロール低下作用）、ポリフェノール（多くの病気のリスクを軽減することが知られている）などの抗酸化物質が豊富に含まれていることがヘルシーラインから分かりました。 また、マテ茶には9種類の必須アミノ酸のうち7種類と、体に必要なほぼすべてのビタミンとミネラルが含まれています。
また、マテ茶はバクテリア、寄生虫、真菌による感染症を防ぐのに役立つことも知りました。
最後に、マテは食欲を抑え、代謝を高めると同時に、脂肪細胞の総数と保有する脂肪の量を減少させるので、体重を減らすのに役立つことを発見しました。 太っている人に毎日マテ茶を飲ませ、体重とお腹の脂肪を減らすという研究があります。 だから、アルゼンチン人は魅力的なのだろうか？
アルゼンチン以外でマテ茶を飲むことはできますか？
できません。 だから、あなたはいつか訪問する必要があります！
明らかに冗談です（私はちょうどあなたがより多くの旅行したい）。 アルゼンチン以外の国でも、パラグアイ、ウルグアイ、チリ、ブラジルなどでは、マテはとてもポピュラーです。
Amazonでは、ひょうたんとボンビージャ、そして自宅で作れるマテ茶ミックスを販売している業者もあります。 アルゼンチンのように大きな魔法瓶を買って、新しいセットアップを公園に持って行って、友達と外でマテを楽しむこともできるでしょう。
安心してください、私は将来、世界中の友達にマテを紹介するつもりです。
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Paul @ Travel is Life
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