（1916年3月29日、ミネソタ州ワトキンス生まれ）、アメリカ合衆国の人です。 1968年の民主党大統領予備選挙で、反ベトナム戦争の候補者としてリンドン・ジョンソン大統領に挑戦し、大学生やリベラルな活動家などから熱烈な支持を得ましたが、最終的にヒューバート・ハンフリー副大統領に党の指名を奪われました。 農夫のマイケル・J・マッカーシーと主婦のアンナ（バーデン）・マッカーシーの二男の一人で、幼少期は知的好奇心と運動能力（野球とアイスホッケー）の双方を発揮した。 セントジョンズ準備学校とセントジョンズ大学で学び、1935年に学士号を取得した後、ミネソタ大学大学院で学び、1941年に社会学の修士号を取得した。 1936年から1940年まで高校で社会科学を教え、その後、経済学と教育学の教授としてSaint John’s Universityに戻った。 1942年、陸軍情報部の民間技術補佐員として短期間勤務したことが、彼の学問的キャリアを中断させることになった。 修道士としての誓いを立てることも考えたが、1945年に教師のアビゲイル・クイグリーと結婚し、セント・ポールのセント・トーマス大学で社会学の教官となった。 2148>
セント・ポール地域の民主党農民・労働者党で活動し、1948年に同党から下院議員に指名される。 マッカーシーは当選し、5期務めた。彼はマッカーシー・マローダーズ（中西部の若いリベラル派の集会）のリーダーとして、また1952年に非常に恐れられたジョセフ・マッカーシー上院議員との討論でよく知られていた。 (ジョセフ・マッカーシーは、米国政府および社会全般における共産主義について、強引かつ広範な調査を行ったことで有名である)。 1958年、マッカーシーは上院議員に選出された。 1960年の民主党全国大会でアドレー・スティーブンソンを大統領候補に推薦し、全米での知名度を高めた。 党内ではリベラル派に属したが、一匹狼との評判が高まった。 1964年、リンドン・ジョンソンの副大統領候補として一時考慮されたが、その年の上院議員選挙で記録的な大差で再選を果たした
次の2年間で、マッカーシーはジョンソンのベトナム戦争政策の批判者として浮上し、1966年にトンキン湾決議案の廃止に投票し、東南アジアでの米軍使用の無制限の権限を大統領に事実上与えている。 戦争そのものよりも、ジョンソン政権が外交政策形成において上院の役割を軽視していることに異議を唱えた。 また、中央情報局（CIA）の政策決定への影響力を批判し、アメリカの海外への武器売却の削減を目指した。 1967年、彼は『権力の限界』（The Limits of Power）という思慮深い、しかし辛辣な本で自分の考えを詳述し、アメリカの無謀な他国への介入を非難した
怒りと不満の割には、マッカーシーは「ダンプ・ジョンソン」運動の指導者として浮上するのが遅かった。 当初、彼はロバート・F・ケネディ上院議員を最も強力な挑戦者と考えていた。 詩を書くのが好きで、思慮深く、頭脳明晰なマッカーシーは、自分が民主党を掌握する急進的なキャンペーンの先頭に立つとは思ってもいなかった。 しかし、リベラル派の活動家アラード・K・ローウェンスタインや娘のメアリーの働きかけで、ついに反戦活動家の支持を受け、1968年の大統領予備選挙に立候補することを決意する。 マッカーシーは、自分の立候補を明確な道徳的言葉で説明した。 1967年12月の演説で、彼はベトナム戦争を「アメリカのすべての問題の中心であり……外交的に弁解の余地がない」、「政府に対する国民の幻滅の原因である」と呼んだ。 若者たちは「ジーンのためにきれいになろう」、つまり、きれいにして票を集めるために戸別訪問をするよう奨励された。 この「子供たちの十字軍」の努力は、3月12日にニューハンプシャー州で行われた選挙戦の第1回予備選挙で決定的なものとなった。 マッカーシーは42％という驚くべき得票率を獲得し、ジョンソンの弱さを見せつけたのである。 ニューハンプシャー州の衝撃は、3月31日、ジョンソンの選挙戦撤退につながった。 その2日後、マッカーシーはウィスコンシン州の予備選挙で決定的な勝利を収めたが、予備選挙への参加を決めたロバート・ケネディと予備選挙制度外で代議員を獲得した副大統領ヒューバート・ハンフリーの新たな反対に直面することになった。 しかし、ロバート・ケネディ（予備選挙への参加を決めた）やヒューバート・ハンフリー副大統領（予備選挙制度外で代議員を募った）といった新たな反対勢力に直面した。 2148>
争点がはっきりしないため、民主党の予備選挙はより個人的な問題に焦点が当てられるようになった。 ケネディ勢力はマッカーシーを飄々とした知識人として描き、マッカーシー支持者はケネディを冷酷な日和見主義者として描いた。 相手の派手さとカリスマ性に対して、マッカーシーは控えめな理性を示し、裕福な郊外ではかなりの訴求力を持った。 オレゴン州の予備選挙では、地元の強力なボランティア組織に支えられて見事な勝利を収め、選挙でケネディ兄弟を破った史上初の候補者となった。 この勝利により、6月4日のカリフォルニアでの対決が決まった。
カリフォルニアの戦いでは、マッカーシー陣営とケネディ陣営の険悪さは頂点に達した。 サンフランシスコでの演説でマッカーシーは、ケネディが「ベトナム戦争などの悲惨な冒険をもたらした政策の立案で重要な役割を果たした」と非難した。 また、ケネディが貧困削減のために民間企業に頼りすぎていると批判し、ゲットーの外での雇用連動型住宅計画など、より積極的な政府アプローチを支持した。 この後者の問題は、6月1日の両候補のテレビ討論で争点となった。 ケネディは、「1万人の黒人をオレンジ郡に移住させる」という、明らかに人種差別的な意味合いの強い提案で相手を非難した。 マッカーシーは、このような攻撃や他の攻撃にあまり反応せず、精彩を欠いたパフォーマンスしかできなかった。 3日後、ケネディはマッカーシーに5ポイントの差をつけて勝利したが、勝利宣言の直後に暗殺された。 この悲劇により、マッカーシーの選挙運動も事実上終了したが、マッカーシーは民主党大会まで代議員を探し、信任状への挑戦を続けた
6月18日のニューヨーク予備選挙に勝利した後、マッカーシーは一部の支持者から不規則で無関心なキャンペーンと見られるような活動を行った。 6月18日にニューヨークの予備選挙に勝利した後、マッカーシーは、一部の支持者からは不安定で無関心な選挙戦と見られていた。彼は、民主党の大統領指名を確保するために十分な代議員数を集めていたハンフリーに対してどのように対処すればよいか分からず、元気がなく自己中心的な様子であった。 世論調査では、共和党候補のリチャード・ニクソンに対して最強の候補はハンフリーではなくマッカーシーであるとされていたにもかかわらず、民主党の古参幹部はマッカーシーの立候補に反対を続けていた。 第二の反戦候補としてジョージ・マクガバン上院議員が遅れて立候補したことも、事態をさらに複雑にしていた。 大会が近づくにつれ、マッカーシーは、自分が思いやりも感情もない、中途半端で消極的な候補者になってしまったと言われ、歯がゆく思っていた。 ある代表者の集まりで、彼は、「その職責における多少の受動性は、一種のバランスであってよい……私は、積極的な同情とは何かをよく知らない……私の考えでは、同情とは、誰かに先立ってではなく、誰かとともに苦しむことだ」
8月のシカゴでの民主党大会前夜、マッカーシーも自分のチャンスがほとんどないことを認めていた。 ハンフリーは第1回投票でマッカーシーに勝利したが、党内派閥間の悪感情から立ち直ることはできなかった。 大会会場の外でシカゴ警察がデモ隊に対して行った暴力は、マッカーシーの支持者にハンフリーへの投票を思いとどまらせることになった。 マッカーシーは自分のために独立した選挙運動をすることを支持者に勧めなかったが、ハンフリーがジョンソンの戦争政策から離れるまで民主党の選挙券を支持することを拒否した。 10月29日、副大統領が北ベトナムへの爆撃を中止する意向を示した後、彼はついに支持を表明した。
選挙の前に、マッカーシーは上院議員への再選を目指さない意向を表明していた。 1972年に政界に復帰し、民主党の指名選挙に限定的に出馬しました。 4年後、無所属で大統領選に立候補したが、得票率は1％にも満たなかった（ただし、民主党候補のジミー・カーターから十分な票を集め、共和党候補のジェラルド・フォードをほぼ選出したのは間違いない）。 その後、1982年に上院議員に立候補し、1988年には消費者党の大統領候補として小規模な活動を行ったが、落選した。 1992年、3度目の民主党大統領選に挑戦するも、なかなか注目されない。 この選挙戦では、連邦選挙制度改革に反対し、週休2日制を提唱したが、ほとんど票を集められなかった。 上院議員を辞めた後は、大学で講義をしたり、本を書いたりして過ごす。
自由思想家と伝統主義者の異色の組み合わせであるマッカーシーは、公職の多くを既存のアメリカの制度を改革するために費やした。 1968年の選挙戦では、議会と大統領の間の権力の均衡を回復し、軍の行き過ぎを抑制することを試みた。 反戦勢力の明確なスポークスマンとして、マッカーシーはアメリカのベトナム参戦に反対することを合理的かつ道徳的に説得力があるように見せた。 1968年の出来事に関するマッカーシーの著書には、The Limits of Power (1967), The Year of the People (1969), Up ‘Til Now.がある。 A Memoir (1987)がある。 マッカーシーの元側近による選挙運動の貴重な研究書として、Arthur Herzog, McCarthy for President (1969)、Jeremy Larner, Nobody Knows (1969)があります。 Lewis Chester, Godfrey Hodgson, and Bruce Page, An American Melodrama: 1968年の大統領選挙」（1969年）は、この年の政治を見事に概観している。