オーストラリアのトップエンドで致命的なワニとの遭遇を避けるために、ほとんどの人は水に目を向けますが、上を見ようと思ったことはありますか。
「淡水ワニが疾走するのを見たことがある人は誰も、彼らにそのような敏捷性があるとは思わないでしょうが、彼らはそれを得意としています」と、NT州ダーウィンのチャールズダーウィン大学の研究共著者アダムブリトン博士は述べています。
Crocodiles basking in trees
米国テネシー大学のウラジミール・ディネッツ博士が率いるこの研究は、ワニ、カイマン、ガビアルも含むグループのワニの登山行動に注目した最初のものである。
科学者たちは、オーストラリア、アフリカ、およびアメリカ大陸に生息する4種の異なるワニが、すべて登ることができ、一部は木の上で日光浴をしているところを観察された4メートルの高さであることを確認しました。
オーストラリアの淡水ワニは、海水ワニがより苦手とする、川岸のような急な斜面にも登ることができます。 「
Crocodiles climb to survey territory
日光浴に加えて、野生の爬虫類は縄張りを調査するために止まり木を使用している可能性があります。 彼は、”ワニは、捕食者や獲物、競争相手である他のワニを探すために、監視目的で高さを増しているのかもしれない “と主張している。
人は上からの攻撃に関して、ほとんど心配する必要はないのだが。 ほとんどの場合、特に日中、研究者は、クロコダイルが臆病で、近づくと急速に枝から水中に滑り落ちることを発見しました。
ダーウィンのクロコダイルス・パークの創設者で生物学者のグラハム・ウェブ教授は、この発見は興味深いと言いながらも、ゴアナやイグアナがするように、海水や淡水のワニが木登りしているところは一度も見たと付け加えました。
「マングローブの中で数メートル上にいるワニを想像することさえ難しい」と彼は言います。
絶滅したワニからの手がかり
この発見は、化石からの絶滅動物の研究にとって意味があるかもしれません。
アデレードにあるオーストラリア王立研究所所長のポール・ウィリス博士は、古生物学者で、1990年代に木に住むワニの絶滅の可能性に関する研究を発表しています。 彼は、当時、このアイデアは冷笑されたので、新しい発見は嬉しい驚きだと言います。
「私は、今は絶滅したワニの種が登れる可能性に取り組む新しい研究を見て、くすぐられました」と、彼は言っています。
アダムは、この研究が「生きている生物がその物理的構造を驚くべき方法で使うことがあることを思い出させ、絶滅した種の能力について…私たちの考えを広げてくれる」と同意しています。