ドラゴンボールというメディアフランチャイズ、特にアニメ化された『ドラゴンボールZ』は、世界中の黒人コミュニティや、ヒップホップ文化、アートムーブメントで長く人気を博してきた。 ドラゴンボールのアニメを見て育った多くのアフリカ系アメリカ人にとって、ミスター・ポポは、シリーズにおける黒人表現の唯一の顕著な例とみなされている。 しかし、2000年代初頭には、Mr.ポポはブラックフェイス（歴史的にアフリカ系アメリカ人の舞台や映画の風刺画に関連した物議をかもした化粧の一種）風の軽蔑的ステレオタイプ、あるいは古臭い人種用語サンボの表現であると評する論者も出てきた。 2000年5月にThe Christian Science Monitorに寄稿した論文でWeatherfordは、Mr. Popoは白人至上主義の観点からアフリカの伝統を持つ個人を描いたものであり、彼のようなキャラクターはアニメや商品タイアップを通じて広く子供たちに知られていると強調している。 彼女は、このようなステレオタイプなキャラクターが、黒人の子どもたちの柔軟な自己イメージに悪影響を与える可能性を示唆し、「アメリカ人がショックを受けるような人種差別的なステレオタイプは、アジアの多くでは眉をひそめない」と面白がっている。 2001年、フェリス女学院大学のジム・クロウ記念館は、Mr.ポポは現代のフィクションにおける人種差別的カリカチュアの一例であると宣言した。
IGNのラムゼイ・アイラーは、このキャラクターに関する回顧的な議論の中で、このキャラクターが単に「黒い肌、赤い唇、ターバンを巻いたカミのしもべ」として描写されている場合、ミスター・ポポに人種差別的戯画というラベルを付けることは容易であると示唆した。 一方で、鳥山がミスター・ポポを通じて意図的に人種差別的な冗談を言ったかどうかについては、「日本のアニメは、日本人があまり多様ではないため、日本人以外のキャラクターを誇張して描いてきた歴史がある」「日本社会には欧米諸国のような人種的感性はない」ことを根拠に、「想像上のキャラクターに対するちょっとしたアートライセンス」だったのではないか、という一部からの議論を認めた上で、疑問視している。 一方で、不快感を与えることを意図していない話題でも、それが不快でなくなるのか、また、「冗談だよ」「彼らはよく知らないんだ」といった説明で不正な行為が免責されるのか、といった疑問も投げかけました。 Screen RantのJack Gardnerは、Mr.Popoを、公民権運動の後、北米でタブーとされた後も、日本やアジア諸国の漫画・アニメ業界に根強く残る黒塗り描写の遺物だと評価している。 ガードナーは、この賛否両論あるキャラクターがその後大きく変化したことを認めながらも、1990年代に国際的に人気のあるシンジケートTVショーにミスター・ポポがそのまま登場したことに衝撃を覚えたという。 2020年4月14日、あるブラック・ライブズ・マターの活動家が自身のTwitterアカウントで、ミスター・ポポはアニメというジャンルで最も人種差別的な戯画であると宣言した。 彼の「ツイート」は2,000以上の「いいね！」を獲得し、アフリカ系アメリカ人コミュニティから不快に思われる他のアニメキャラクターについてのさらなる議論を引き起こしました。 ミスター・ポポは、イギリスの出版社ガーディアンが公式YouTubeチャンネルにアップロードした2020年10月の動画「Anime gets blackness wrong, this is how fans are fixing it」
一部のメディアの描写におけるミスター・ポポの肌の色の変更について、IGNのJemima Sebastianは、完全に説明できない理由で変更が行われたが、多くのファンは人種差別の認識と結びつけるだろうと指摘した。 KotakuのCecilia D’Anastasio氏は、このキャラクターがアフリカ系アメリカ人を意図したものではないという認識はあるものの、Popo氏の外見は依然として「赤い唇を膨らませた黒い肌の奴隷」というイメージを想起させ、アメリカのテレビ向けに再カラーリングするという決断は、彼が攻撃的に受け取られる可能性を示している、と観察しています。 Código Espaguetiのエドガー・オリバレス氏は、ポポ氏の顔立ちの問題点を、率直なユーモアのセンスと慈悲深い性格が対比しており、オリバレス氏はこのキャラクターの特徴であると考えている、と指摘しました。 オリバレスは、このキャラクターの外見が、道徳的な基準に過度にこだわる「外人」コメンテーターによるダークな図像の変種であるという怒りを認めつつも、鳥山自身がなぜポポをそのようにデザインしたのかを本当に知っている人は、彼以外にいないだろうと観察している
。