免疫記憶の利点
肺炎後の免疫記憶の生成にどのタイプの細胞が関与しているかを調べるために、研究者は、1～3回の軽い肺炎球菌感染をマウスに与え、鼻に細菌をぬぐい、通常の感染方法と同様に、繰り返し呼吸器感染を模倣させました。 その約4～8週間後、感染による炎症が治まったマウスの肺に、命にかかわるような重い肺炎球菌を感染させました。 その結果、事前に感染していないマウスと比較して、研究者が鼻腔にそれほど重症ではない肺炎球菌を付着させたマウスは、重症の感染症に対してはるかに抵抗力があることがわかりました。 7761>
研究者が2回感染させたマウスは、肺にCD4リンパ球という白血球の集団が存在しました。 この細胞は、下気道全体に分散しているのではなく、以前に感染した葉に限定されており、レジデント・メモリーT細胞と呼ばれている。
マウスが肺炎から保護された理由は、この細胞にあるのかどうかを調べるために、研究者らは、このメモリーT細胞を抗体と結合させて除去し、その細胞-抗体複合体を除去しました。 研究者たちは、このメモリー細胞なしのマウスを最終的な重度の感染症にさらすと、もはやそれに対する防御はありませんでした。
常駐メモリーT細胞は、研究者が以前にさらした肺炎とは異なるサブタイプ（血清型）の感染に対しても、マウスを保護しました。
私たちは、これは、ほとんどの健康な若年成人のヒトに与えられるが、加齢や喫煙、アルコール乱用、慢性疾患などの併存疾患により時間とともに衰える、自然に獲得された免疫保護を模倣していると提案します」
著者らは、将来、この研究成果を利用する方法の1つを提案しました。 肺炎を発症していなくても、潜在的な呼吸器病原体に対する肺の記憶T細胞を生成するワクチンを作ること。 肺炎に対する防御力が年齢や病気のために衰えている人たちに対して、薬剤を使って肺の常在メモリT細胞を活性化することは、肺炎などの感染症を治療する別の方法を提供するかもしれません。
肺炎を治療する新しい抗生物質を見つける代わりに、私たちは免疫システムを操作して、常在Tメモリ細胞を含む自然の防御力を使って呼吸器感染に対する防御や応答を提供できるかもしれないのです。