A Philanthropist’s Vision Becomes Reality
The Universityの起源は、個人的な悲劇に由来している。 1901年1月、ジョン・D・ロックフェラー・シニアの孫が猩紅熱で亡くなった後、資本家であり慈善家でもあった彼は、3年前から顧問のフレデリック・T・ゲイツとその息子ジョン・D・ロックフェラー・ジュニアとともに検討してきた研究所の設立計画を正式に決定した。 研究所の設立当時、結核、ジフテリア、チフスなどの感染症が人間の健康に最大の脅威と見なされていた。 ヨーロッパでは、コッホ研究所やパスツール研究所などの新しい研究所が、実験室科学を応用して、これらの病気やその他の病気に対する理解を深めることに成功していたのです。 当初、ロックフェラー研究所は、公衆衛生問題の中でも特に、ニューヨーク市の牛乳の細菌汚染について研究するための補助金を交付しました。 2年間の仮住まいの後、1906年にヨーク通り（当時はA通り）と66丁目の旧シャーマーホーン農場の敷地に研究所が開設された。 当初からロックフェラーの研究者たちは、病気の理解と治療に重要な貢献をしていた。 初代所長のサイモン・フレクスナーは、抗髄膜炎血清の新しい送達システムを開発し、野口英世は梅毒の微生物を研究し、黄熱病の原因を探り、ルイーズ・ピアースはアフリカ睡眠病に対する薬を開発し、ペイトン・ラスは癌がウイルスによって引き起こされることを推理したのだ。 米国初の臨床研究センターとして、研究者が実験室での研究とベッドサイドでの観察を結びつけて、病気の発見、予防、治療の科学的根拠を提供する場所として、現在も利用されている。 この病院では早くから、ポリオ、心臓病、糖尿病などの研究が行われてきました。 1913年、オズワルド・T・エイブリーがロックフェラー研究所病院にやってきて、重症肺炎を引き起こす細菌である肺炎球菌の菌株間の病原性の違いを研究した。 エイブリー博士の研究は、肺炎球菌の肺炎に対する最初のワクチンの開発につながりましたが、同時に、博士と同僚のコリン・M・マクラウド、マクリン・マッカーティは、1944年に、DNAが遺伝情報を伝達する物質であるという予想外の発見をし、この発見は、その後の100年にわたる生物学研究の方向性を定めることとなりました。 新しく開発された電子顕微鏡は、従来の光学顕微鏡の何十万倍もの倍率があり、ロックフェラーの科学者たちは、細胞の内部を初めて観察することができたのです。 そして、それまで未分化の化学的スープと考えられていた細胞内の液体に、細胞が生きていくために必要な機能を担う独自の構造があることを明らかにしたのです。 1955年、ロックフェラー研究所はその使命を教育にも拡大し、最初の大学院生を受け入れました。 1959年には初の博士号が授与されました。 1965年、ロックフェラー研究所はロックフェラー大学となり、研究の幅をさらに広げた。 1960年代初頭には、物理学と数学の専門家を新たに迎え入れ、1972年にはコーネル大学との提携により、大学院生にM.D.-Ph.D.課程を提供するようになった。 その後、スローンケタリング研究所もパートナーとなり、現在では「三機関連携プログラム」として知られている。 1959年に5人の博士号を授与した最初の招集式以来、ロックフェラー大学は1,000人以上の学生に博士号を授与し、彼らは学界や産業界、その他の分野で影響力のある地位に就いています。 20世紀初頭の先達のように、ロックフェラーの研究者の中には、緊急の公衆衛生問題の解決を目指している者もいる。 また、基礎研究に重点を置いている研究者もいる。 1960年代、70年代、80年代、90年代に、ロックフェラーの科学者たちは、
- 免疫系の見張り役である樹状細胞を発見し、
- 高級種の大人の脳が新しい神経細胞を形成できることを示し、
- 米国における心臓発作の主要原因である動脈硬化に関連する遺伝子欠陥を同定し、
- 米国における心臓発作の主要原因である動脈硬化を同定したのです。
- 慢性的なストレスが脳細胞を縮小させることを発見、
- 抗体の化学構造を決定、
- 視覚の生理学と化学を開拓、
- 睡眠／覚醒サイクルを制御する遺伝子を特定、
- 肥満に影響する遺伝子を特定しました。
過去10年間だけでも、ロックフェラーの研究者は、
- 精神遅滞の第二の原因である脆弱X症候群の分子基盤を発見し、
- 炭疽菌を標的にして一掃できる強力な薬剤を開発し、
- ヒト細胞の実験室培養で感染性のC型肝炎ウイルスを作り、3種類の新しいC型肝炎薬への直接つながったのです。
- 正常な株のスタフバクテリアが、わずか90日で変異し、抗生物質耐性を獲得することを示した。
- 気分、睡眠、記憶を制御する脳内化学物質セロトニンと、うつ病との新しい関係を発見した。