デスメット訪問後、Pioneer Girl Projectのフォロワーから以下の質問があった：
「彼は『小さな家』で描かれている人とは違うのですか？ ローラは伝記で、自分が望んだパだったと言っていますが。 あなたの考えを聞かせてください」
『小さいおうち』の父親は、ローラ・インガルス・ワイルダーが記憶し、不滅のものとしようとした父親でした。 彼女は1937年、娘のローズ・ワイルダー・レインにこう書いている。 「父は商売人ではありませんでした。 父は商売人ではなく、狩人であり、罠猟師であり、音楽家であり、詩人であった」。 彼の物語が、彼女に「小さいおうち」を書かせるきっかけになったと、ワイルダーは語っている。 最初の小説が出版される前から、彼女は父ちゃんの物語について、「子どものころにとても感銘を受けたし、今でも大きな愛情を持っている」と述べている
『小さい家』の中の父ちゃんの性格の本質は、『開拓者の少女』でワイルダーが描いた父ちゃんの姿と一致している。 彼は愛情深く、温厚で、遊び好きで、音楽好きで、落ち着きのない人であった。 しかし、史実とワイルダーの回想から、彼女の小説に登場する架空の人物は、ロマンチックに理想化されていることは明らかである。 たとえば、『パイオニア・ガール』では、大家との家賃交渉に失敗した父ちゃんが、夜中にこっそり家族を連れ出し、町を出て行く。 ワイルダーは、チャールズ・インガルスが、その男を “金持ちの痩せっぽち “と呼んで、家族にそれを正当化したことを示唆した。 ワイルダーの描く架空の父親は、そんなことは決してしなかっただろう。
ワイルダーは、自分のキャラクターを作るにあたって、参考にすべきことがたくさんあった。 実在のチャールズ・インガルスは、平和判事、教育委員会、教会役員、市民意識の高いリーダーとして、住んでいた地域社会に多大な貢献をした。 1902年に彼が亡くなったとき、「デスメット・ニュース・アンド・リーダー」紙は彼についてこう書いている。 「市民として高く評価され、取引や仲間との付き合いにおいて正直で高潔であった。 友人や隣人として、彼はいつも親切で礼儀正しく、夫や父親として、彼は誠実で愛情深い人であった。 これ以上の人はいないでしょう」
Pamela Smith Hill