PEOPLE HAVE MORE QUESTIONS ABOUT TURTLES
by Whit Gibbons
July 26, 2009先週から亀の生殖について質問に答えていますが、今回は亀の生殖について質問します。 ここでは、さらに多くのカメの質問とその回答をマルチパートで紹介します。
Q. すべてのカメや他の爬虫類は卵を産むのですか、また、卵の形や色も違うのですか？
A. カメは鳥類やワニ類と同じように甲羅のある卵を産みます。 ヘビやトカゲも、すべてではありませんが、ほとんどが卵を産み、中には生きて産む種もいます。 哺乳類では、ダックビル・カモノハシとトゲオオアリクイという珍しい2種も卵を産みます。 カメの卵は鳥の卵のような色の違いはなく、すべてのカメとその他の爬虫類の卵は白かクリーム色である。 カメの卵の形は様々で、完全に球形の卵を産む種もあれば、細長い卵を産む種もある。
北米では、スナメリ、ウミガメ、スッポンなどの大型の種が球形の卵を産む。 マッドタートル、ペインテッドタートル、スポッテッドタートルなどの小型の種は、幅の2倍の長さの卵を産むことがある。 しかし、生物学でよくあることだが、パターンを特定するのは難しい。 したがって、大きなカメは丸い卵を産み、小さなカメは長方形の卵を産むというのは、アメリカのカメには通用するが、世界的には通用しないのである。 例えば、アジアに生息する小型のフラップシェル・カメは丸い卵を産み、インドや東南アジアに生息する大型のリバー・テラピンは細長い卵を産むのです。
卵殻の質感はカメの仲間によってかなり違う スッポンやマッポンは硬くてもろい、鳥の卵のような感触の卵を産む。 スッポンやペインテッド・カメなどの卵は、皮のような質感です。 また、もろいものと革質の中間的な性質を持つ種もある。
Q. メスのカメはどのくらいの期間、卵を体内に保持しているのですか？
A. メスのカメが甲羅のある卵をどのくらい体内に保持して生存できるかは、いくつかの種についてしか知られていません。 情報源の1つは、アカウミガメとアオウミガメの研究です。 ジョージア州とコスタリカの営巣地において、個々のメスが営巣するまでの時間間隔を測定した。 それぞれのメスウミガメにIDタグをつけ、巣作りのために浜辺に来るたびに記録することができた。 自然条件下で記録された最も短い平均期間は約2週間だが、中にはわずか8日で産卵し、再び営巣に戻るものもいた。
Savannah River Ecology Lab (SREL) の研究者たちも、サウスカロライナ州のスライダーとイースタンマッドタートルについて、2週間から1ヶ月という同様の結論に達しました。 その判断はX線写真に基づくものであった。 メスのカメを採取し、巣作りのために湖を出たときと、水に戻ったときに再度X線撮影を行った。 卵はX線写真ではっきりと確認でき、メスの卵は巣立ちの日にすべて確認できた。
1日から数日後にメスが再び湿地に入ったとき、レントゲン写真で卵が見えなければ、メスが営巣したことを意味します。 中には同じ季節に2回営巣し、再び抱卵が確認された雌もいた。 このようにして、特定のメスがどのくらいの期間、卵を抱いていたかの最低期間が確立された。 単純に計算すると、卵がなかった日から、2回目の産卵のために戻ってきたメスが再び捕獲される日までとなる。 卵がない状態で再び湖に入った時点で、抱卵期間を推定することができた。 2483>
メスのカメが長期間卵を抱いている最も劇的な例は、ニワトリガメである。 SRELのKurt BuhlmannはX線写真を使って、一部のメスが巣に卵を産まずに最長6ヶ月間卵を保持していることを突き止めた。 しかし、その卵からは健康な子供が生まれ、一部のカメは長期間卵を抱いていても、生存可能な子供を産むことができることが証明されました。
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