Our populous, fast pace world needs quality food that is affordable – and lots of it. 農業と、増大する世界のニーズに応える必要性に関して、農薬の使用はしばしば論争の的となっています。 短期的に見れば、農薬は害虫駆除に大いに役立ちます。 しかし、長期的に見ると、農薬は人間と環境の健康を害するように見えます。
農薬は、害虫を防止、消火、または撃退したり、植物を調節することを目的とした物質または混合物です。 農薬の使用にはかなりの利点があります。 クーパー & ハンスはこれらの利益を一次的なものと二次的なものとに要約している。 一次的な利益には、作物や家畜の品質の向上、作物や家畜の収量の増加などがある。 二次的な利益は、それほど直接的なものではなく、食料安全保障、輸出収入の増加、国際的な病気の蔓延の抑制などである。 短期的には、農薬は作物、土地、水、時間、その他の貴重な資源の浪費を減らす。 実際、毎年約100億ドルを農薬に投資することで、約400億ドルの作物を節約できると推定されている。
その一方で、農薬の普及によるデメリットは大きい。 家畜の汚染や死亡、害虫に対する自然の拮抗物質の喪失、農薬耐性、ミツバチや受粉の減少、隣接する作物への損失、漁業や鳥類の損失、地下水の汚染などである。 土壌の肥沃度は、農薬による微生物の死滅や損傷によって影響を受けます。 さらに、一部の農薬はヒトに免疫毒性を引き起こし、免疫抑制、過敏症（アレルギー）、自己免疫疾患、炎症などを引き起こす可能性があり、特に子どもは農薬にさらされることによる悪影響を受けやすいと言われています。 農家など農薬を常用する人は、発がんのリスクが高い。 毎年何千人もの非致死的な中毒や癌の症例が農薬に起因している。
農薬を支持する議論と反対する議論がある。 農薬は作物や家畜の成績を向上させる一方で、人間や環境の健康を損なうものでもある。 農薬の負の結果を最小限にするために、Arias-Estévezらは、農薬は対象害虫以外にはほとんど毒性がないことを推奨している。 また、微生物由来の農薬や精密な帯状散布など、農薬の製法や使用方法の開発により、農薬の悪影響が軽減される可能性もあります。 農薬は広く普及し、作物の品質や収穫量を向上させ、それによって農家や消費者の節約につながる。 とはいえ、農薬使用による有害な長期的影響は見過ごせません。
Sources:
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