Jody Day is speaking a TEDx room full people against a background of signposts she chose for occasion.大勢の人が集まる会場で講演をするJody Day。 「クレイジー・キャット・ウーマン」「魔女」「ババア」「スピンスター」「キャリアウーマン」…。 「この言葉を見て何を思い浮かべますか」と観客に問いかける。 観客は不安そうに体を動かす。 彼女はそっと自分の質問に答えた。 「私は子供のいない女性です。 私は子供のいない女性です。そして私は私の種族について話すためにここにいます。あなたの周りのありふれた風景の中に隠れている、5人に1人の子供のいない女性たちです」
デイは非自発的に子供がいない。 彼女は、自分が母親になることは絶対にないと悟った瞬間を覚えています。 2009年2月、44歳半の彼女は、長期にわたる悪い関係を捨て、ロンドンの汚いアパートに引っ越してきた。 窓際に立ち、雨がガラスに埃の跡をつけるのを眺めていると、下の通りの交通量が、まるで「ミュート」にしてしまったかのように静かになったのです。 その瞬間、私は自分自身を強く意識し、まるで体の外からその光景を観察しているような感覚に陥りました。 そして、「もうダメだ」と思いました。 私はもう子供を産むつもりはない」
現在、デイと同じ1960年代に生まれた英国女性の20％が、子供を産まずに45歳を迎えていることが分かっている。 この数字は、彼女たちの母親の世代の2倍です。70年代と80年代に生まれた女性の数が増えたか減ったかは、2021年の次の国勢調査を待たなければなりません（また、政府の統計学者が、出生率のカットオフポイント（女性が子どもを産まなくなると想定する年齢）を45歳より上に修正するか否かもわかりません）。 しかし、8年前の2月の午後、デイはインターネットでも本でも、自分の辛く、取り返しのつかない状況について何も見つけることができなかった。 検索エンジンに「子供のいない女性」と入力すると、「子供のいない」ことを選択した女性たちが運営するサイトが表示され、「中には子供がいかにひどいか、本当に憎たらしいことを言う人もいた」。 自分のような人は誰もおらず、彼女は孤独と恐怖を感じた。 その後、「地獄の4年間」が続いた。 「私の性格は完全に変わりました。 対処できないことがたくさんありました。 人間関係もすべて断ち切りました。 医者やセラピストにも会いましたが、誰も私の何が問題なのかわかりませんでした」
不快で、めったに議論されないテーマについての会話が、公的領域に根付き始めるのを見るのは興味深いことです。 ほとんどの場合、学者や専門家ではなく、個人的にその問題の影響を受けた人々によって意識に押し上げられ、自分たちがまだ認めることが難しい原因について、不本意ながら支持することになるのです。 4年間の地獄の2年後、デイが初めて書いたブログは、彼女が「トンネル」と呼ぶ、「母になるための時間の終わりに経験したこと」に関するものだった。 それは具体的ではない時間で、女性なら誰でも私が言っていることを知っています。それは、あなたの人生がどんどん狭くなっていく時で、まるでこのトンネルにはまったかのように感じるのです”。 反響は絶大だった。 彼女のブログ「Gateway Women」は巨大なオンライン・コミュニティに成長し、その後、子どもでいっぱいになるはずだった人生に意味を見出そうと奮闘する女性たちのための本となったのです。 現在、イギリスには非自発的な子どものいない女性のための無料のゲートウェイ・ミートアップ・グループが100以上あり、さらにスイス、アメリカ、インドなど世界中に100以上ある。 デイは、子どものいないことに悩む女性のために世界中でワークショップを開き、心理療法士になるための訓練を受けています。
ごく最近になって、初めて自分の不本意な子どものいないことについて公に話し始めた人たちがいます。 興味深いことに、そのほとんどがイギリス人です。45歳以上の女性の非子化率は、アイルランド（1960年代生まれの女性の4人に1人が子どもを持たない）やドイツ（3人に1人）よりも低くなっています。 子どものいない女性のためのリトリートを運営し、今年はリバプール大聖堂で「母の日の家出」礼拝を企画したリジー・ローリー、2年前に「世界子どものいない週間」を立ち上げたステファニー・フィリップス（「親たちは、祖父母になるのを待つのにうんざりしている、と言うでしょう」と話す）に話を聞いた。 人々は『時間がない』と言うのをやめる必要があります。 誰もが親になれるわけではないこと、親になれない人たちが悲しむ必要があることを受け入れる必要があります」）、そして3年前、子どもを持たない高齢者の支援とキャンペーンを行う団体「Aging Without Children」を設立したカースティ・ウッダード。 Woodardによれば、英国では65歳以上の120万人が子供を持たず、その数は2030年までに倍の200万人になるという。「高齢者の半数は一人暮らしです。 政府の想定は、すべての高齢者に、彼らの世話を助けてくれる家族がいるというものです」
今週金曜日、ヨークの50+祭りの一環として、子供のいない影の交通大臣、Rachael Maskell議員が、初めて、子供のいない加齢に関するパネルディスカッションに参加します。 同じ日の午後には、地球の反対側のオハイオ州クリーブランドで、デイはNot Momサミットの基調講演を行う予定です。 このサミットの主催者であるカレン・マローン・ライトは、「親は、自分たちが利用できる多くのネットワーキングの機会を当然のことと思っている」と考えているようです。 ビジネスパーソンがゴルフをするのと同じようなものです。 PTAの会合やサッカーの試合で退屈していた親たちが、時には仕事上のつながりで話をするのです」。 メイによれば、職場において「5人に1人」は、20年前にLGBTコミュニティがいた場所にいるが、-比率的には-はるかに数が多いことを除けば、である。 「企業では、家族への配慮と女性への配慮を混同しており、誰かが産休に入ったときに、子どものいない人がその穴を埋めることを期待されるような状況がよくあります。 人事部は、子どものいない人の希望やニーズを考慮する必要が出てくると思います」。 これは、ある女性ブロガーが子無しに関する米国の本のレビューで書いているように、人によっては不可解な概念である可能性が高いです。 「戦争、病気、飢餓、殺人、分裂がある世界では、子どものいない老女であることは悲劇の尺度としてはかなり低い」
しかし、子どものいない人は誰で、そのうち何人が子どもを望んでいたのだろうか。 オランダの学者レンスケ・カイザー教授が2010年に発表したメタ分析によると、子どものいない女性のうち、母親にならないことを積極的に選択したのはわずか10％であるとのことだ。 つまり、デイと同じような女性が9割もいることになる。 その90％のうち、医学的な理由で子供がいない人はわずか9％。 この数字を額面通りに受け取ると、非自発的な子どものいない女性がこれほどまでに不可解な存在であることがわかる。 「子どものいない女性がネット上でこれほどまでに注目される最大の理由は、彼女たちが恥ずかしさで沈黙していないからだと思います」とデイは言う。 子どものいない女性という汚名に立ち向かうために、子どものいないことはポジティブな選択であり、誇りに思えることなのです。 子どものいない女性は、悲しみをかき分けてその場所にたどり着き、その多くは何十年も、もしかしたら一生、悲しみから抜け出せないでいるのではないでしょうか。 私は確かに、認識やサポートの不足から、悲しみを乗り越える機会を得られなかった70代の女性に会い、一緒に仕事をしてきました」
不本意ながら子供を持たない人々の中には、さらに見えない部分集合があり、それは決して小さなものではありません：男性です。 90年代後半、当時39歳だったロビン・ハドレーは、自身の将来の人生設計におけるパラダイムシフトに取り組み始めた。 ハドレーは、数歳年上の女性と交際を始めていた。 彼女は、自分が子供を持たないことをすでに受け入れていたが、ハドレーはずっと父親になりたいと思っていた。 親友に家族ができたとき、彼は深く嫉妬した。 そして今、彼は子供を持つ最後のチャンスに直面している。 ハドレーにとって、子供がいないことは、子供がいないことを承知で交際を続ける決断をしたことを意味する。 「良い人間関係を築くことよりも、父親になることを優先する男性もいると思いますが、私にとっては、人間関係の方が大切だったのです」。 彼は現在も結婚しており、子供もいません。 「子供がいないことの辛さには波がある。 祖父母になる友人もいますが、子供を持ち始めたときと同じ気持ちがよみがえります」
ハドレーさんの辛い状況は、結果的に彼の仕事への関心を方向転換させることになりました。 彼は、自分のような男性が父親であることについてどのように感じているのか、もっと知りたいと思いました。 そこには、まったく何もないのです」。 (例えば、国家統計局は、女性が何人の子供を産んだかというデータしか収集していないのですから、驚きです」。） 技術写真家であった彼は、カウンセラーとしての再教育を開始した。 修士課程を修了し（卒業論文のテーマは「父親を求める気持ちが男性に与える影響」）、資金を得て、父親を持たない人生についての博士課程を開始しました。 彼は、『オールディーズ』誌の巻末に、「父親になりたかった」と匿名で話してくれる男性を募集しました（「男性がそれについて話すことは、個人的にさえほとんど不可能なのです」）。 彼がじっくりとインタビューしたのは、49歳から82歳までの15人の男性である。 不妊症、タイミングが悪い、適当な相手がいない、人間関係がうまくいかないなどの理由で、子供がいない状態になっている。 ある男性は、配偶者から「父親にはなれない」と言われ、またある男性は、出産への恐怖が強すぎて、夫婦で子供を作らないことにしたそうです。 男性は、女性のように “死別 “や “喪失 “とは言いません」と彼は言う。 男性は、女性のように “死別 “や “喪失 “とは言いません。”自分の人生は軌道から外れている “とか “何かが欠けている “と言うことが多いのです。 その “足りない “という言葉の裏には、思考、感情、欲望、恐怖、もしもがあるのです」
子どものいない男性は、弱者とみなされ、深く疑われる対象となります。「男性として子どもを持たないということは、基本的に生殖能力者として失敗したと言うことなのです。 あなたは脅威であり、小児性愛者かもしれない、子どものそばにいるべきでないという思いがあるのです」。 彼は、男性不妊の研究やそれに関する公的な議論が非常に少ないのは、男性を弱々しく見せてしまうからであり、我々の文化がそれを許さないからだと考えています。
Hadley は、男性はいつでも子供を産めるという思い込みは、「社会時計」つまり「仲間たちが何をしているか」という要素を無視していると言います。 “男性にとって、それは生物学的時計と同じくらい重要なものです。 確かにロッド・スチュワートのように60代で子供を産む人もいますが、それは本当に例外的なことなのです。 男性は私にこう言います。 「50歳や60歳で子供を持つのは、自分にはふさわしくない。 校門の前で子どものおじいちゃんみたいになるのは嫌だ」と。 (もちろん、男性の出産時期の選択に影響を与える生物学的な要因もある–男性の生殖能力は年齢とともに低下するのだ）。 ハドレーは個人的な理由で調査を行ったが、この複雑で知られざる男性の苦境を記録したのは、英国ではほぼ一人である。 しかし、現在、二人の映画制作者が、『The Easy Bit』というタイトルのドキュメンタリー映画のクラウドファンディングに挑戦しています。この映画では、男性が不本意ながら子供を持てなかった経験や、この問題を取り巻くサポートの欠如について公に語っています。
リジー・ローリー（現在37歳）は、33歳までに6回の流産を経験しました。 研修牧師と結婚し、当時ケンブリッジに住んでいた彼女の社会環境は、「まるで赤ちゃん工場のようだった」と言います。 子供を持てない人にとって、最悪の環境だったかもしれません」。 他の牧師夫人やその子供たちから逃れるために、自転車小屋に隠れたこともあった。 「私の最大の悪夢は、母親になれない生活を送ることでした。 35歳までには子どもを産んでいるだろうとずっと思っていたのですが、その日が近づくにつれ、どうしたらいいのかわからなくなったんです。 どうやって生きていけばいいのか、わからなくなりました。 子供を持てないことは、私の人生の中で最も困難な経験です。 私は長い道のりを歩んできました。 でも、子供が欲しいという気持ちは、決して消えることはありません。 というのも、「ネット上には、人々の経験談がたくさんありますが、大半は本当に役に立たないものばかりだからです。 ネット上にはたくさんの体験談がありますが、ほとんどが参考にならないものばかりです。 ハッピーエンドでないときは、その痛みに誰かが寄り添ってくれていることを知る必要があります」
今年、リバプール大聖堂で、彼女とソーニャ・ドーラ牧師は、母の日の前の晩に、彼らのように実子を持つことができなかった人たちのための礼拝を開きました。 典礼を担当し、現在3人の養子を持つドーラは、17歳の時にレイプされた際にクラミジアに感染し、不妊症となった。 彼女はこの礼拝についてこう語っています。 「素晴らしい一日でした。 なぜ、このようなことが昔からなかったのだろうかと思うほどです。 なぜ、子どものいない人たちの存在を認めてこなかったのだろう？ 聖堂には男女合わせて80人ほどが集まりました。 非自発的子宝に恵まれない人々にとって、1年のうちで特に困難な時期があります。 クリスマス、バレンタインデー、年度始めの子供たちの学校への帰り道などです。 また、私は間違っていると思うのですが、子供を産まないと愛が分からないという風潮があります。 子供がいない牧師が洗礼式で赤ん坊を抱かないのは、それが苦痛だからです」
人々が非自発的に子供を持たなくなる理由は何十通りもある。 デイは、「母親にならない50の方法」という投稿で、そのいくつかを紹介しています。「でも、100まで簡単に増やせるわ」と彼女は言います。そのリストには、「30代半ば以降、独身で適切な関係を見つけられない」、「化学療法で卵巣を傷つけられた」などが含まれているそうです。 という質問にどう答えるか、子供がいないことが引き起こす滑稽なほど不適切な反応についてのアドバイスと並んで、このページは彼女のサイトで最も訪問者の多いページとなっている。 「しかし、ローリーのスペイン語の先生は、「フェイスブックで私のために赤ちゃんを運ぶと言ってきた」のです。
デイさんのブログのコメント欄では、子どもを持てない人々の間で動揺や不快感を最も頻繁に引き起こすのは、父親や他の子どものいない女性ではなく、母親であることがいかに多いかが目立ちます。 「母性は、ほとんど崇拝される偶像のようなものです」とローリーさんは言う。 「子供を持てない女性の多くは、女友達や母親との関係に大きな影響を受けています。 子供がいないことは、とても複雑な悲しみの形をしています。 日々、やはり苦しい。 子供が欲しいという気持ちはまだ残っている。 子どもの話や母親の話ばかりして、親しくなくなった友人もいますよ」。 そうでなければ、彼らも彼女もどうなるのだろう？ 「母親というのは、子供を持つ人以上の存在なのでしょうか？ そして、私はそうでない人よりもそうなのです。”
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